Только что закончился матч, в котором он в составе главного аутсайдера КХЛ забросил победную шайбу в ворота действующего чемпиона Лиги. Об этом дядьке последние 20 лет много говорят и пишут по обе стороны океана. Часто его обсуждают болельщики, не стесняясь непарламентских выражений. Однако, побеседовав с Крисом Саймоном всего лишь какие-то 10 минут, понимаешь, что публичный образ и истинная личность порой могут здорово отличаться. Но если вы немного понимаете в хоккее, то просто понаблюдайте внимательно за 17-м номером чеховского «Витязя» в течение хотя бы одного матча, и, уверен, вы измените своё мнение об этом игроке. Нет, никто не говорит, что две тысячи штрафных минут за карьеру в НХЛ набрал за Саймона кто-то другой. Просто есть Крис Саймон-тафгай, о котором знают почти все интересующиеся хоккеем люди, а есть ещё Крис Саймон-хоккеист. Левый нападающий, ассистент капитана «Витязя», участник Матча звёзд КХЛ. Чтобы узнать побольше именно об этой стороне таланта уроженца крохотного городка Вава, что в провинции Онтарио, лучше всего послушать его самого.
Учиться драться мне не было нужды — это я и так неплохо умел. Однако куда больше, чем драться, я всегда любил просто играть в хоккей. Если нужно драться, то я дерусь, но играть мне доставляет куда больше радости.
— Знаете, давайте не будем говорить о драках, вам наверняка уже наскучили все эти вопросы. Хотелось бы побеседовать о Крисе Саймоне-хоккеисте. Вас
когда-нибудь отмечали за ваши хоккейные навыки?
— В юниорах я всегда считался хорошим хоккеистом, играл центрфорварда. Потом, в 16 лет, я резко вырос, стал вот таким здоровенным, как сейчас. У меня появился новый тренер, он передвинул меня с центра на фланг, научил пользоваться моим хорошим броском, физической силой, бороться у бортов и всегда идти до конца. В НХЛ я постоянно, каждый день до и после тренировки с командой отдельно работал над катанием, бросками, пасами. Учиться драться мне не было нужды — это я и так неплохо умел. Однако куда больше, чем драться, я всегда любил просто играть в хоккей. Если нужно драться, то я дерусь, но играть мне доставляет куда больше радости.
— Какую свою черту как игрока вы можете выделить? В чём вы персонально сильны на площадке?
— Усердие. Характер. Я никогда не сдаюсь, обожаю побеждать. Я хочу быть лучшим на тренировках, в игре, в жизни — везде. Думаю, с этим нужно родиться, это трудно объяснить, и этому невозможно научить. Мы выиграли четыре матча подряд — впервые за два года, команда на ходу и выглядит великолепно. Наш вратарь Сергей Денисов очень надёжен, сегодня он совершил несколько отменных сейвов и весь матч сохранял наши шансы на победу. Вот мы и победили.
— В юниорах у вас была действительно отличная статистика, да и сезон-1999/2000 в «Вашингтоне» выдался у вас результативным. А сейчас вы вообще набираете в среднем больше очка за матч. В КХЛ проще забивать? Или тут есть другие причины?
— За то, что я сейчас набираю столько очков, я должен благодарить своих товарищей. В «Витязе» я играю с классными центрфорвардами. В начале сезона я выступал в звене с Вадимом Бердниковым и Глебом Клименко, и у нас здорово получалось забивать. Сейчас я выхожу в одной тройке с Александром Комаристым и Джошем Грэттоном, и эта связка тоже отлично работает. В одиночку гол из ничего не сотворишь, я забиваю потому, что мне усердно помогает команда, потому что хорошо сыгрался со своим звеном.
Хорошо — это ещё слабо сказано. В пяти последних матчах на личном счету Саймона девять очков. Всего — 22 в 22-х. Лишь семь игроков в Лиге обладают подобным или лучшим коэффициентом очков за матч. Вряд ли кто-то мог ожидать такого бомбардирского мастерства от хоккеиста, который ехал в «Витязь» в статусе едва ли не пугала.
Как-то Саймон сказал, что лучшее, чем он мог бы заниматься по окончании карьеры, это тренировать в родном городке детей или молодёжь. Похоже, начинает готовиться к этому Крис уже сейчас.
— В «Витязе» есть целая группа молодых хоккеистов, которые сейчас показывают отменную игру. Кроме того, и молодёжная команда, «Русские Витязи», в этом сезоне выдаёт прекрасные матчи один за другим, находится в лидирующей группе своей конференции в МХЛ. Вы общаетесь с молодыми игроками? Помогаете им, пытаетесь чему-то научить?
— Я просто стараюсь быть хорошим примером для ребят, работать и позволять им соревноваться со мной. Ведь я всегда стараюсь играть в полную силу, выхожу на каждую смену как на последнюю в жизни. Я не могу непосредственно общаться с молодёжью, но иногда, когда мне хочется что-то им посоветовать, я прошу нашего капитана, Дениса Сергеева, перевести им мои слова. Наша молодёжь очень хороша, ребята стараются, я всегда рад посмотреть игру «Русских Витязей» и очень ими доволен. Я вообще люблю не только играть, но и смотреть на то, как играют другие, ведь хоккей — страсть всей моей жизни. Я люблю хоккей, люблю соревновательный дух. Буду играть до тех пор, пока будут силы. Примером в этом мне мой отец — он всё ещё играет. Моему деду 80 лет, но и он до сих пор играет в хоккей!
— У вас четверо детей...
— Да, двое парней и две девочки. Все уже играют в хоккей. Даже самая младшая, которой только четыре года, уже начала. На коньки я всех их поставил в три года. Всегда помогаю им с тренировками. Когда семья приезжала ко мне в Россию, дети каждый день были рядом со мной на льду, на каждом занятии.
Несколько дней назад были объявлены результаты голосования журналистов, по итогам которого были определены вторые пятёрки команд Яшина и Ягра на второй Матч звёзд КХЛ. Для многих болельщиков появление Саймона в составе команды легионеров стало без преувеличения шокирующей новостью. Особенно для не самых искушённых, которые не видели, как
Хоккей — страсть всей моей жизни. Я люблю хоккей, люблю соревновательный дух. Буду играть до тех пор, пока будут силы. Примером в этом мне мой отец — он всё ещё играет. Моему деду 80 лет, но и он до сих пор играет в хоккей!
Крис рубится за каждую шайбу, как искусно прикрывает своим могучим телом обзор вратарям, какие важные шайбы забрасывает сам или помогает забрасывать товарищам. Да, Саймон провёл свой фирменный бой уже во втором матче сезона, но как-то не принято обращать внимание на то, что он в итоге оказался единственным. И в побоище с «Авангардом» Крис тоже не принимал участия.
Тем не менее клеймо грубияна и лихого драчуна приклеилось к нему намертво. Впрочем, это только играет на руку популярности чеховского канадца, ведь дурная слава — тоже слава. А чем популярнее игрок, тем выигрышнее его участие в Матче звёзд, тем больше зрителей будет шанс привлечь. А в Минске, да и не только в нём, наверняка найдутся болельщики, которые придут на арену именно «на Саймона». Однако по настроению, с которым Крис говорил о своём будущем участии в хоккейном празднике, чувствуется, что развлекать публику ставшим за добрые 20 лет в профессиональном хоккее привычным образом он совсем не собирается.
— О Матче звёзд. Доводилось ли присутствовать на этом празднике в Америке?
— На Матчах звезд НХЛ я лично никогда не присутствовал, но всегда смотрю их по телевизору.
— А как восприняли своё приглашение на Матч звёзд Континентальной хоккейной лиги?
— Я польщён, это для меня интереснейший опыт и большая честь. По правде говоря, я страшно удивился, когда мне сказали, что я в составе, полез в Интернет, чтобы убедиться, что надо мной не подшутили. Но я горд собой, своей игрой, и поучаствовать в Матче звёзд будет тем более интересно, что я в жизни не подозревал, что мне когда-то окажут такую честь.
— С кем из хоккеистов, также приглашённых на этот матч, особенно хотите встретиться?
— Я буду рад сыграть со всеми. Но особенно жду встречи с Йозефом Вашичеком. Мы ведь играли с ним вместе в «Айлендерс». Когда мы встречаемся с его командой, после матча мы с Джо всегда беседуем, он отличный парень, я буду рад снова увидеть его и сыграть с ним. Также мне доводилось играть в «Колорадо» с Сандисом Озолиньшем (добавим от себя: и выигрывать Кубок Стэнли!), он тоже будет в составе Ягр-тим. Я счастлив, что смогу увидеть своих друзей, поиграть с ними в этой праздничной атмосфере. Хоть это и товарищеский матч, но мы постараемся выиграть!
— Можете назвать игроков КХЛ, которых считаете выдающимися, лучшими в лиге?
— Первое имя, которое приходит в голову, — Сергей Зубов. Я играл против него много лет, он один из лучших защитников, что мне доводилось видеть в жизни. Потрясающее умение замедлить игру до удобного для его команды уровня, отличные пасы. Доводилось мне встречаться ещё в НХЛ и с Алексом Морозовым, он тоже великолепен. Но вот есть один парень, забыл, как его зовут… Как раз сегодня он не играл против нас, 25-й номер…
— Зарипов.
Я — игрок «Витязя». Если даже клуб примет решение обменять меня куда-нибудь под плей-офф, я бы хотел в следующем сезоне снова вернуться в Чехов. Здесь мне дали шанс снова играть в хоккей, поддерживают меня на сто процентов, команда всегда со мной и готова помочь. Это моя команда, и я даже думать не хочу о других…
— Да! Вот он, возможно, лучший в КХЛ. Против него очень тяжело играть. Ты должен постоянно быть в напряжении, не отпускать его, потому что чуть только расслабишься, и он уже отправляет шайбу в ворота. Он очень усердный игрок, всегда доводит момент до конца, поэтому он лучший.
Теперь, когда многие наконец получили возможность оценить истинную ценность Саймона-игрока, болельщики ведущих клубов КХЛ всё чаще высказываются в том смысле, что такой игрок никак не может помешать в плей-офф. Логично: человек, который проводит, пожалуй, лучший сезон в карьере с чисто игровой точки зрения, а кроме того никогда не побоится вступиться за команду, имеет при этом солидный опыт игры в кубковых матчах НХЛ — лакомый кусок для любого коллектива, всерьез замахивающегося на Кубок Гагарина. Однако у Криса есть своя точка зрения на этот счёт.
— К сожалению, «Витязь» вряд ли выступит в плей-офф в этом сезоне. Скажите, если вам предложат перейти в команду, которая собирается побороться за победу в Кубке Гагарина, рассмотрите ли такое предложение? Есть ли у вас личная амбиция выиграть этот трофей?
— Я — игрок «Витязя». Если даже клуб примет решение обменять меня куда-нибудь под плей-офф, я бы хотел в следующем сезоне снова вернуться в Чехов. Здесь мне дали шанс снова играть в хоккей, поддерживают меня на сто процентов, команда всегда со мной и готова помочь. Это моя команда, и я даже думать не хочу о других…