Переход 35-летнего защитника сборной Белоруссии в «Детройт Ред Уингз» — более чем весомый повод для того, чтобы набрать номер его мобильного телефона.
— Руслан, прежде всего поздравляю вас с переходом в один из самых титулованных клубов мира! Вариант с «Детройтом» был единственным или имелись и другие предложения от клубов НХЛ?
— Нет, не единственным. Вариант с «Ред Уингз» появился буквально неделю назад — до этого всё шло к тому, чтобы подписать контракт с «Анахаймом».
— Значит, информация Orange County Register имела почву под ногами?
— Совершенно верно.
— Долго размышляли над тем, принимать ли предложение «Детройта»?
— Недолго. Огромную роль сыграло то, что «Ред Уингз» тренирует Майк Бэбкок, под началом которого я играл в «Анахайме» и с которым «Майти Дакс» в 2003 году дошли до финала плей-офф. Тогда у нас были хорошие профессиональные отношения, уверен, таковыми они будут и сейчас.
И второй немаловажный фактор: «Детройт» — клуб с богатейшей хоккейной историей, одна из сильнейших команд Национальной хоккейной лиги, каждый год претендующая на победу в Кубке Стэнли.
Опять же, в «Ред Уингз» довольно много возрастных игроков, в клубе к ним уважительно относятся и делают на них ставку, которая себя оправдывает. Да и стиль хоккея, проповедуемый «Детройтом», подходит ветеранам. Хотя, честно скажу, никак не могу называть себя ветераном — это слово звучит так, что аж ухо режет!
— Какие ваши годы! Кстати, новость о вашем переходе в «Детройт» вчера вечером стала топовой в энхаэловских новостях — её затмила лишь сегодняшняя весть о возвращении Теему Селянне в «Анахайм» и информация о том, что независимый арбитраж вынес решение в «деле Ковальчука» в пользу лиги.
— Откровенно говоря, я очень удивлён, что суд принял сторону НХЛ. Ведь никаких нарушений в контракте Ковальчука не было — в правилах нет ограничений ни по возрасту, ни по длительности трудового соглашения…
— Так вот, после новости о вашем переходе в «Детройт» на российских интернет-форумах появились мнения: мол, Салей, защищавший цвета «Колорадо», перебирается в стан заклятого врага «Эвеланш». Прокомментируете?
— А что здесь комментировать? Меня это абсолютно не смутило. И прежде всего потому что я не являлся непосредственным участником тех баталий, когда-то бушевавших на ледовых площадках в поединках «Детройта» и «Колорадо» — в те годы, когда противостояние «Ред Уингз» и «Эвеланш» было наиболее яростным, я защищал цвета «Анахайма». Так что лично меня это не коснулось.
— Согласно данным nhlnumbers.com, за год, проведённый в «Детройте», вы заработаете без учёта бонусов 750 тысяч долларов. Что значительно меньше, нежели было в «Колорадо». Уверен, многие на вашем месте предпочли бы перебраться в один из клубов Континентальной хоккейной лиги…
— Причин тому несколько. Во-первых, для меня главное — играть именно в Национальной хоккейной лиге. Во-вторых, хочу сыграть в регулярных чемпионатах НХЛ 1000 матчей, и, надеюсь, это у меня получится. Правда, для начала нужно достичь отметки в 900 поединков. Поэтому прежде чем говорить о тысяче, надо разменять девять сотен, верно?
— Конечно.
— Ну и, наконец, основная цель — выиграть Кубок Стэнли. Поэтому я попросту не имел права отклонить предложение «Детройта» — с переходом в «Ред Уингз» мои шансы завоевать самый почётный трофей профессионального хоккея, убеждён, повысились.
А что касается денег… Они, бесспорно, очень важная составляющая нашей жизни, однако есть вещи и более ценные. Я не могу сказать, что в финансовом плане контракт с «Детройтом» наилучший, поскольку имелись и более выгодные предложения от клубов НХЛ, но соглашение с «Ред Уингз» — это наилучший шанс для меня выиграть Кубок Стэнли.
— Уважаю. Дай бог, чтобы ваши мечты о чемпионском перстне и минимум 1000 матчей в НХЛ стали реальностью. Вы уже определились с тем, под каким номером будете играть в «Ред Уингз»? Под любимым 24-м? Он свободен?
— Думаю, свободен — под ним до этого играл Крис Челиос в сезоне-2008/09. Если только в «Детройте» не примут решение больше не использовать этот номер. Но если и № 24 не будет использоваться, то в «Ред Уингз» и номеров почти не останется!
— Ну да, у «Детройта» сразу восемь номеров навечно закреплены за игроками… Тренинг-кэмп «Ред Уингз» открывается в сентябре. До этого времени будете готовиться в Денвере или съездите в Детройт, дабы подыскать квартиру?
— Сейчас я не в Колорадо, а в Калифорнии — мы уже довольно давно переехали назад в свой дом. Пока не решил, когда наведаюсь в Детройт, чтобы заняться поиском жилья.
— И последний вопрос, который, возможно, и выеденного яйца не стоит. И навеян он тоже интернет-форумами. Речь идёт о том, как поладят Руслан Салей и Майк Модано, подписавший намедни контракт с «Ред Уингз». Думаю, то, что случилось между вами дюжину лет назад, уже быльём поросло и никаких проблем не будет. (В 1999 году белорус провёл грубый силовой приём против Модано, который в результате получил сотрясение мозга. В наказание Салей был дисквалифицирован на 10 матчей. – Прим. ред.)
— Посмотрим. Я тоже думаю, что особых трудностей в этом плане не возникнет — нам надо будет обсудить и решить вопрос совместно. Дело в том, что лично с Майком я не знаком, но, как мне кажется, проблем в наших взаимоотношениях быть не должно.
