Во время последнего плей-офф столичные фаны были лишены двух удовольствий разом. Моральную компенсацию им неожиданно принёс фарм-клуб. «Бингхэмптон» впервые в своей истории выиграл Кубок Колдера – главный трофей Американской хоккейной лиги. Непопадание же «Оттавы» в плей-офф, уже второе за три года, и, что ещё хуже, 11-очковое отставание от «Торонто» в таблице «регулярки» стоили работы главному тренеру Кори Клустону.
На его место был приглашён 53-летний Пол Маклин, последние девять лет работавший помощником Майка Бэбкока – сначала в «Анахайме», затем в «Детройте». До этого – на рубеже веков – он тренировал «Куод-Сити Мэладз» в Объединённой хоккейной лиге (нынешняя ИХЛ) и за два сезона добился впечатляющего показателя побед – более 78 процентов. Считая западное чемпионство с «Майти Дакс» в 2003-м и Кубок Стэнли с «Детройтом» в 2007-м, победный опыт у Маклина внушительный.
Как дела? «Оттава Сенаторз»
Но даже не это главное. Сергей Гончар как-то в частном разговоре, сравнивая «Оттаву» со своим прежним клубом «Питтсбургом», заметил, что, если говорить об отношении к клубу в городе, о неистовости боления, о грандиозности всей околохоккейной индустрии, здесь Оттаву переплюнуть трудно. Но вот что касается собственно хоккейной, внутрикомандной работы – от тактических занятий на тренировках и до разбора мельчайших деталей игры на скамейке, – тут «Питтсбург» Дэна Байлсмы даст «Оттаве» (прошлогодней) сто очков вперед. А что это как не работа тренера и его штаба? Если верить опытнейшему и грамотнейшему защитнику, одна из основных проблем «сенаторов» прошлого сезона заключалась именно в тренерских недоработках.
У Маклина есть прекрасный шанс поправить дело. Вспомним, кстати, что один из бывших помощников Бэбкока, а именно Тодд Маклеллан, уйдя на самостоятельную работу, выиграл с «Сан-Хосе» Президентский кубок, дважды провёл «Шаркс» через заколдованный для них второй раунд плей-офф и номинировался на титул «тренер года». Даже, если точнее перевести, за что вручается «Джек Адамс Эуорд», это будет не «лучший тренер», а «тренер, максимально способствовавший успеху команды».
Как дела? «Оттава Сенаторз»
Материал для работы у Маклина не сказать, что идеальный, но неплохой. Восьми игрокам, которые наверняка будут играть в основе, нет ещё 25, и за исключением Эрика Карлссона и Ника Фолиньо никто из них пока в лиге себя особо не проявил. Это не считая выменянного у «Коламбуса» Никиты Филатова, который, будем надеяться, хоть немного повзрослел и перестал считать себя умнее любого тренера. Плюс к ним такие зубры, как Даниэль Альфредссон, Джейсон Спецца, Сергей Гончар и Крис Филлипс, чтоб они были здоровы. Особенно это касается шведского капитана, которого в прошлом сезоне мучили боли в спине и который в день окончания чемпионата лёг наконец на операцию. Ведь в 38 лет очередная травма рискует стать последней в карьере. Но на представлении публике нового главного тренера Альфредссон сообщил, что чувствует себя превосходно, а на днях уже встал на коньки и начал подготовку непосредственно к новому сезону.
Вратарский вопрос генменеджер Брайан Мюррей практически закрыл, ещё не дождавшись окончания прошлого чемпионата. Пришедшего из «Колорадо» Крэйга Андерсона он подписал на четыре года за 12,75 млн долларов. Оставалось подобрать добротного, желательно возрастного дублёра, что и было сделано в день открытия рынка свободных агентов. Миллионный контракт на год заключил с «сенаторами» Алекс Олд, которому Кэри Прайс в «Монреале» оставлял совсем уж мало игрового времени. Кстати, Олд уже играл за «Оттаву» в сезоне-2008/09. В любом случае, отдача от пары Андерсон – Олд должна быть большей, чем от Брайана Эллиотта с Паскалем Леклером, пропускавших слишком много. Минувший чемпионат «Оттава» закончила с худшей на Востоке разностью шайб (минус 58), и это надо ещё учесть, что весной Андерсон немного поправил ситуацию. Опять же, с ним в воротах «Оттава» чуть улучшила статистику своих овертаймов и буллитных серий (2-5 и 2-5 в итоге, до середины февраля было 0-5 и 0-4).
Как дела? «Оттава Сенаторз»
Единственный, кому подобные перемены могут быть не по душе, – швед Робин Ленер. Его появления в составе можно теперь ждать только в случае травмы кого-то из двух вратарей. Между тем, сам он даже после завоевания Кубка Колдера (в плей-офф – 19 матчей, 14 побед) говорил, что предпочитает тренироваться в основной команде, чем играть в фарме. Впрочем, Ленеру всего 20, и его время в НХЛ ещё придёт.
Забивать «Оттаве», конечно, тоже нужно больше. В минувшем сезоне Спецца единственный дотянул до отметки в 20 шайб и с 20 пропущенными играми оказался лучшим бомбардиром команды (57 очков). К сожалению, Милан Михалек не стал для связки Спецца – Альфредссон вторым Дэни Хитли, и если бы фастфудовские пиарщики снова вздумали устроить халяву, как во времена знаменитой «пицца-лайн», фаны чаще всего оставались бы голодными (бесплатная пицца полагалась предъявившим билет на матч, в котором «Оттава» забила пять и больше). Мюррей, ожидая всплеска результативности от молодых, безболезненно отпустил в КХЛ Алексея Ковалёва и, возможно, отпустил бы и Сергея Гончара, поскольку теперь у него есть Эрик Карлссон. Атакующий защитник из Швеции на 16 лет моложе, тем не менее уже стал вторым бомбардиром команды, в то время как Гончар провел свой худший с 1998 года сезон (7+20). Нарекания, правда, вызывает игра Карлссона собственно в обороне. Но Мюррей подписал новый контракт с Филлипсом, скорее всего, имея в виду, что швед натаскается, играя в паре с ним и под его чутким руководством. Хотя на эту роль подошёл бы и Филип Куба.
Как дела? «Оттава Сенаторз»
Некоторые североамериканские аналитики в своих прогнозах отводят «Оттаве» последнее место на Востоке, полагая, что команда находится в процессе становления, причём в самой первой фазе. Но это всё-таки преувеличение, то есть наоборот – преуменьшение её возможностей. Состав «Оттавы» неглубок, но сбалансирован, и даже на случай, если соперник обидит кого из молодых, у «сенаторов» есть Крис Нил и взятый свободным агентом Зенон Конопка. Между прочим, Конопка – не специалист узкого профиля, как полагают многие, он, к примеру, один из лучших в лиге на вбрасываниях, так что определённую пользу команде, несомненно, принесет.
Ну а если вдруг сбудутся пессимистические ожидания… Тогда Мюррей продолжит реконструкцию. Обменяет Альфредссона, дав ему шанс побороться под конец карьеры за Кубок Стэнли (у Гончара уже есть, но обменяют, возможно, и его), и будет использовать свои последние приобретения. Он ведь не пожалел за три выбора на драфте-2011 отдать Майка Фишера, Криса Келли и Яркко Рууту. Выбранный под 6-м номером 18-летний шведский центр Мика Зибанеяд может появиться в составе уже в стартовых матчах этого сезона, во всяком случае он приехал из «Юргордена» и подписал трехлетний контракт новичка. Может быть, в такой ситуации будет проще проявить себя и Никите Филатову, которому в компании подающих надежды не придётся жаловаться на недостаток игрового времени. В Северной Америке его уже сравнивают с Николаем Жердевым, и никто здесь не считает такое сравнение лестным. Так что повторять тот же путь и те же ошибки Никите вовсе не обязательно.
Как дела? «Оттава Сенаторз»