По традиции каждое знаковое событие, происходящее во дворце спорта «Юбилейный», открывается красочной и запоминающейся церемонией. Начало финальных матчей чемпионата ВХЛ не стало исключением. На этот раз под ритмы больших барабанов на льду символично был зажжён огонь новых побед – побед в плей-офф. Затем ветераны орского хоккея, появившиеся в сопровождении самых юных воспитанников «Южного Урала», дали свои наставления орским игрокам, пожелав им удачи и побольше забитых шайб. Только после этого в центральном круге состоялось первое вбрасывание этого четвертьфинала.
И с первых минут встречи орчане как будто почувствовали себя не в своей тарелке. «Мечел» сразу же ринулся в атаку, однако выздоровевший Сергей Магарилов не позволил завершить её голом. Только лишь спустя несколько минут игра выровнялась. Тогда уже хозяева стали показывать то, чему их учили. На 16-й минуте встречи счёт был открыт. «Южный Урал» усилиями номинально третьего звена забросил первую шайбу. Александр Евграфов и Роман Музычко вывели на бросок Виталия Казарина. Капитан не промахнулся, и счёт стал 1:0. Этот гол стал первым и единственным в исполнении орской команды. Не прошло и двух минут, как челябинцы отыгрались. Сергей Тополь поразил ворота Магарилова, сравняв цифры на табло.
7 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
Во втором периоде была заброшена всего одна шайба. На 38-й минуте Максим Карпов установил окончательный счёт встречи – 1:2. Но тогда
об этом ещё никто не знал. Впереди был целый третий период, который мог бы всё перевернуть. Но этого не случилось.
В концовке матча «Южный Урал» предпринимал отчаянные попытки сравнять счёт. После удаления в составе «Мечела» был взят тайм-аут, вратаря заменили на шестого полевого игрока, но, к сожалению, в этот момент уже сами орчане заработали две штрафные минуты. В итоге результат так и остался неизменным. Челябинцы победили в первой игре серии и повели в ней 1-0.
Анатолий Тимофеев,главный тренер «Мечела»:
— Ребята почти на сто процентов выполнили установку. Эти игры отличаются от матчей чемпионата по самоотдаче, игровой дисциплине. Мне показалось, по самоотдаче ребят был один из лучших матчей сезона. Молодцы. Спасибо нашим болельщикам за то, что приехали. Огромное спасибо им за поддержку. Я доволен и результатом, и игрой.
7 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
— Перед играми плей-офф вы говорили, что «Южный Урал» для вас известная команда?
— Да, мы до этого шесть игр сыграли.
— Вы решили сегодня не акцентироваться на игре «Южного Урала», а вести свою?
— Всё зависит от соперника, от того, как он обороняется — активно или, наоборот, в откат. Акцент делали на контратаку.
— Вы довольны игрой Вячеслава Фокина?
— Да, выручил в нескольких моментах. Помогает нам.
Евгений Зиновьев, главный тренер «Южного Урала»:
— Поздравляю соперника с победой. Мы всю неделю готовились. Больше готовили ребят в психологическом плане, пытались донести, что игры плей-офф – это скоротечный турнир, где надо выкладываться и отдаваться на сто процентов. Сражаться, воевать в спортивном смысле этого слова. Я сегодня не узнал, если честно, нашу команду. У нас полкоманды дрогнули. Казалось бы, мастеровитые ребята, которые уже поиграли. Но не было должной самоотдачи. Трясло всю игру того, от кого не ожидали этого. То есть не было коллектива, не было общей цели у ребят. Я не знаю, для чего многие выходили на лёд. Это же кульминация сезона, то, ради чего мы сражались, потом и кровью завоёвывали высокие места, очки. Выйти и так бездарно на глазах 5 000 болельщиков играть — я, честно говоря, этого не понимаю. Первое впечатление, что половина команды у нас не играла.
7 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
— Вы сказали, что отдельных игроков трясло, что они перенервничали, а это касается первого звена?
— У нас сейчас нет номинально первого звена. Из-за травм мы перекроили все сочетания. Да и не только первое звено. Сегодня никто не запомнился из игроков.
— Чем вызван ряд промахов защитников и то, что они мало помогали атаке?
— У нас в команде собраны ребята уже поигравшие. Многие уже Суперлигу прошли, в Высшей лиге поиграли. Сезон провели хорошо. Но сегодня от
7 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
защитников начала атаки не было, у нападающих шайба не держалась. Мы всю неделю катали большинство, уделяли каждый день по часу времени именно этому элементу, но мы ничего не создали при игре в большинстве. А самое главное — у игроков не было желания. Непонятно, для чего они выходят на лёд. Не сражаются так в плей-офф.
— Возможно ли, что травмированные ребята поправятся к ближайшим играм?
— Артём Васюков и Игорь Камаев первый день вышли на лёд. Поэтому как скоро они восстановятся и долго ли продлится серия, пока не могу ничего сказать.
Максим Карпов, нападающий «Мечела»:
— Не хотелось бы раскрывать всех секретов и говорить, какую установку давал наш тренер. Мы отталкивались от соперника – как он играл, такой хоккей и мы показывали. Видимо, у нас всё получилось. Победа очень нужна была нам. Это была совсем другая игра, не такая, как в «регулярке». Больше силовой борьбы, больше толчков, скорости выше. Играть было не тяжело, но интересно. Конечно, приятно, что мне удалось забить победную шайбу – помог команде. Всё хорошо. Буду продолжать стараться. А что дальше, загадывать не буду. Как сложится, так сложится.
7 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2