Обычно самые принципиальные соперники – это сотоварищи по дивизиону. Но «Торпедо» в этом плане коллектив нестандартный. Конечно, «Атлант», а ранее «Локомотив» — это клубы, обыграть которые всегда приятно. Но в минувшие годы первое место в дивизионе для нижегородцев – предел мечтаний, на который можно было смотреть лишь в розовых очках. Что это за соперничество, когда ты желаешь вползти в восьмёрку, а люди мыслят категориями полуфиналов? Поэтому необходимо было искать какие-то иные поводы и мотивы для того, чтобы навесить клеймо «лучших друзей».
По всем характеристикам на эту вакантную позицию подходило московское «Динамо». Во-первых, коллектив столичный, а Нижний Новгород хлебом не корми — дай ткнуть локтем в бок соседей. Во-вторых, нынешний патрон нижегородцев Валерий Шанцев являлся куратором именно этого клуба. Позвольте тему не раскрывать, она и так обмусолена донельзя. В-третьих, фанаты бело-голубых начудили несколько лет назад в нижегородском Дворце, умудрившись зажечь пиротехнику. Пустячок, а осадок остался. Кроме того, декабрьский выезд в столицу завершился тем, что один из флагов нижегородцев на родину не вернулся…
13 марта 2012 года. Нижний Новгород. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Торпедо» — «Динамо» (Москва) — 0:1
И, наконец, самый весомый фактор – выступления «Динамо» в Нижнем. После дебюта 18 октября 2007 года, когда москвичи выиграли по буллитам, словно отрезало! Помимо подзатыльников в виде поражений в Кубке Губернатора, динамовцы получили шесть оплеух в матчах регулярного первенства. При этом бело-голубые ни разу не забили больше двух шайб. Напоследок посчитайте, сколько игроков «Торпедо» выступали за «Динамо», и паззл будет собран.
Одним словом, полуфинал конференции подобен вишенке на торте – это лучший способ
украсить и окончательно оформить зревшее сезонами принципиальное соперничество.
Говоря о предматчевых раскладах, только ленивый не вспомнил, что у москвичей было на руках 10 дней отдыха – время достаточное, чтобы устать. Кстати, в каком состоянии подошли бело-голубые к этой серии – самый принципиальный вопрос. Ясное дело, что у нижегородцев было времени лишь чтобы вынырнуть из пучин плей-офф, глотнуть воздуха и вновь полезть в бой. Но Кари Ялонен – опытный подводник, который пусть и плавал в других морях, но заплывал туда, где виден горизонт.
После матча с Ригой мини-опрос игроков «Торпедо» на тему «Что лучше — отыграть семь матчей или набраться сил после четырёх?» не дал никакого вразумительного результата. Наиболее взвешенный ответ дал Мэтт Эллисон, который рассудил, что в этом деле – всё индивидуально. Логично, Мэтт, что ещё сказать! Мы рады, что русская логика и североамериканская пересекаются. Поэтому становилось ясно, что на первый план выходила работа тренерского штаба, а её плоды, как кажется, будут видны в абсолютно разное время. Как потрудились Знарок и Ко, станет ясно после первых матчей в Нижнем Новгороде, когда будет понятно, в каких кондициях вышли москвичи из отдыха после первого раунда. Вернуться в столицу с двумя пробоинами — значит обеспечить трюмы своего корабля водой из Волги, значит начать готовить шлюпки на случай коллапса.
13 марта 2012 года. Нижний Новгород. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Торпедо» — «Динамо» (Москва) — 0:1
«Физику» же «Торпедо» можно будет оценивать лишь после третьего матча, если встанет вопрос о прохождении очередного марафона. Насчёт первых поединков можно не волноваться, Нижний просто-напросто не даст себя смять москвичам, хотя бы на морально-волевых качествах, зная, какой в городе царит ажиотаж.
И первый период подтвердил ещё одно мнение, что в этой серии не стоит ждать много шайб. «Динамо» предсказуемо понеслось на первых секундах в атаку, но натолкнувшись на организованное сопротивление, отошло в среднюю зону. Тут подоспело удаление Горовикова, который надумал
13 марта 2012 года. Нижний Новгород. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Торпедо» — «Динамо» (Москва) — 0:1
зацепить Макарова, и нижегородцы получили отличный шанс продолжить банкет в родных стенах. К сожалению местной публики, ни Михаил «верните меховую шапку после хет-трика!» Варнаков, ни Мартин «плей-офф любит тишину» Тёрнберг, ни Руслан «привет Рига!» Зайнуллин не затолкнули шайбу в сетку с «пятака».
Едва спали стартовые страсти, как состоялось первое появление на сцене Лео Комарова, потолкавшегося у ворот Коваля с Маленьких. Чуть позже «Динамо» отметилось и конструктивными действиями: Горовиков выходил на хорошую позицию, но защитник заблокировал его перспективный выстрел. В этом моменте проявился концентрат бело-голубых в первом периоде: вроде моментами напористо, вроде энергично, но абсолютно не остро. Ковалю фактически ни разу не пришлось демонстрировать весь спектр своего таланта. Нижегородцы, напротив же, создали как минимум две прекрасные возможности, чтобы сделать необходимый задел.
На 12-й минуте удалая тройка Крикунов – Хиршовиц — Варнаков выкатилась на ворота, но в нужный момент шайба и клюшка не сошлись в одной точке. Но самый реальный шанс упустил за несколько мгновений до сирены Угаров, который пронёсся, словно ураган, из своей зоны через всю площадку, выскочил уже на Ерёменко, но не смог поразить цель, бросив неудобной стороной клюшки.
Едва началась вторая треть, как Евсеенков сделал голевую передачу, найдя… в своей зоне Соина. Защитник хозяев выложил шайбу точно на крюк оппоненту, который, хорошенько прицелившись, бросил мимо потерявшего ворота Коваля. Спустя несколько мгновений реактивный Квапил, на отсутствие которого москвичи сетовали 7 января после своего очередного фиаско, едва не завёл шайбу в угол, совершив манёвр из угла площадки.
13 марта 2012 года. Нижний Новгород. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Торпедо» — «Динамо» (Москва) — 0:1
Стоит отметить, что после 11 бросков на двоих в первом периоде команды стали действовать куда смелее, в частности всё чаще в игру стал вступать Коваль. На беду же нижегородцев, в этот вечер у них не шёл розыгрыш лишнего, который стал неплохим оружием против подопечных Раутакаллио. Не реализовав свои попытки под занавес периода, они предоставили попробовать свои силы в этом компоненте гостям. Причём в очередной раз подопечные Ялонена стали действовать по схеме «гулять так гулять»: сначала на скамейку отправился антигерой Евсеенков, а затем ему составил компанию Галузин. Стоило видеть выражение лица Ялонена в этот момент. Кари передернуло так, словно ему подарили билет на концерт печально известной группы «Лорди».
На радость болельщиков, трио хозяев не позволило создать гостям ничего весомого, ровно до того момента, как Коваль выбросил шайбу точно на клюшку Квапилу. Но чех, видимо, решил, что реализовывать вторую оплошность гостеприимных хозяев – это дурной тон.
Напоследок «Торпедо» вновь запороло отличный момент под занавес периода – Тернберг замыкал с «пятака» великолепный прострел, но Ерёменко совершил не менее великолепный сейв, сохранив столь важное преимущество перед заключительной третью.
13 марта 2012 года. Нижний Новгород. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Торпедо» — «Динамо» (Москва) — 0:1
Третий период начался с атак «Динамо». Под впечатлением от такого поворота оказался Семён Валуйский, который в своей первой смене нашёл повод удалиться. Лишний розыгрыш лишнего позволил гостям убить время. В дальнейшем бело-голубые старались действовать как можно эффективнее: шайбу контролировать подольше, позволять бросать лишь с острых углов, не позволяя нижегородцам вырываться к воротам по центру зоны. Одним словом, москвичи показывали свой класс.
К 10-й минуте стало ясно, что пошла пляска «атака на атаку». Первый выпад вновь сделали гости. Контратаку «три в два» завершал броском в касание Мосалев, Коваль в очередной раз подарил хозяевам надежду. Нижегородцы такими моментами не обладали, бросая всё чаще в толпу перед воротами.
Едва последняя пятиминутка взяла старт, как Макаров наконец-то попал в сетку, на беду, с внешней стороны ворот. Ничего большего хозяева создать не смогли, предоставив отличный фундамент для всех прогнозистов, чей выбор на эту серию оказался до боли схож – 2-4 в пользу «Динамо. Как оно будет на самом деле, поживём – увидим! „Динамо“ вернулось из отпуска и вновь победило.