Страсти вокруг форварда «Нэшвилла» Александра Радулова кипели и после третьего матча серии с «Финиксом», в котором россиянин участия не принимал. Перед той встречей наставник «хищников» Барри Тротц заявил, что если его команда победит, то он не будет проводить изменения в составе. Однако уже после победы Тротц намекнул, что вполне возможно Радулов и Андрей Костицын примут участие в четвёртой игре.
Ясность в этом вопросе проявилась только в день матча. Для начала же на утренней тренировке подлил масла в огонь Джордин Туту, который вернулся в состав «хищников» как раз благодаря опозданию Радулова и Костицына на отбой. Канадец подъехал к Радулову и что-то сказал россиянину, что, судя по выражению лица Александра, ему крайне не понравилось. В итоге между игроками возникла словесная перепалка, а после обмена любезностями они едва не сошлись в рукопашной. Позже ни Туту, ни Радулов не захотели разглашать детали их разговора, но и без того было понятно, что это лишь добавило россиянину отрицательных эмоций, а вдобавок ко всему Тротц всё-таки решил не менять победный состав и вновь оставил его и Андрея Костицына в запасе. Это решение Тротца выглядело более чем спорным, и после четвёртого матча наставник «хищников» наверняка понял, что ошибся.
5 мая 2012 года. Нэшвилл. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Нэшвилл Предаторз» — «Финикс Койотс» — 0:1
Уже с первых минут игры гости ринулись в атаку, Пекка Ринне не жаловался на отсутствие работы. Тут к нему в гости наведался Пайатт и нанёс два броска в упор, а затем Ринне уже пришлось выручать свою команду после прохода с последующим выстрелом под перекладину в исполнении Бёдкера. Почувствовав что-то неладное, Пол Гостэд решил встряхнуть своих одноклубников, сцепившись с Кайлом Чипчурой. Бой получился равным, но на происходящее на льду он никак не повлиял. Спустя пять минут «Финикс» всё-таки добился своего. Бёдкер здорово поборолся за шайбу в углу и затем откинул её Доану,
который в свою очередь сместился в центр и поразил дальний угол ворот Ринне с неудобной руки.
Активизировались «хищники» уже во втором периоде. В этот отрезок игры они полностью переигрывали «койотов» и, казалось бы, гол в ворота Майка Смита это всего лишь вопрос времени. Однако время шло, а счёт не менялся. Один только Хёрнквист имел две прекрасные возможности распечатать голкипера «Финикса», но в обоих случаях швед не попал в ворота. Его примеру последовал и Фишер, да и вообще, несмотря на подавляющее преимущество, подопечные Барри Тротца попадали по чужим воротам считанное количество раз.
Думается, в этот момент Тротц и начал потихоньку осознавать, что сглупил, оставив Радулова и Костицына в запасе. Ладно бы они действительно были алкоголиками и весь сезон валяли дурака. Но ведь Радулов внёс огромный вклад в успех «хищников» в серии с «Детройтом». Больше того, даже пропустив два последних матча своей команды, он по-прежнему остаётся её лучшим бомбардиром. Да и Андрей Костицын был одним из немногих игроков в составе «хищников», кто хоть как-то проявил себя в двух первых играх серии с «Финиксом». Я согласен, что наказать их было необходимо, но, по-моему, одного матча было для этого достаточно. В конце концов, сейчас идёт не регулярный чемпионат, где можно показывать, кто здесь главный. Тротц же решил придерживаться правилу «победный состав не меняют» на чём и погорел.
5 мая 2012 года. Нэшвилл. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Нэшвилл Предаторз» — «Финикс Койотс» — 0:1
По ходу всего матча складывалось впечатление, что «Нэшвиллу» чего-то не хватает и чего, вернее, кого, вы, думается, догадались сами. После того как в Северной Америке Радулова, по сути, окунули лицом в грязь, он бы рвал и метал, сделав всё чтобы разорвать «койотов» на кусочки. А так его партнёры безуспешно пытались спасти матч, возможно ключевой в этой серии.
5 мая 2012 года. Нэшвилл. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Нэшвилл Предаторз» — «Финикс Койотс» — 0:1
В третьем периоде игра вообще выровнялась, и опасные моменты не обходили стороной, как одни, так и другие ворота. Лишь в концовке основного времени «хищники» по-настоящему начали штурмовать владения Смита. Самые реальные возможности забить упустили Уилсон и всё тот же Хёрнквист. Первый бросал в упор, однако Смит продемонстрировал чудеса реакции, а уже затем лёжа не дал Ипу добить шайбу в сетку. Хёрнквист же пытался пропихнуть чёрный диск в ворота «койотов» «с мясом», но если даже ему это и удалось сделать, то к этому моменту на Смите лежало уже два игрока «Нэшвилла» и ни о каком взятие ворот речи не шло.
В итоге Смит отразил все 25 бросков по своим воротам, оформив уже второй шат-аут в текущем розыгрыше Кубка Стэнли, а «Финикс» впервые в своей истории оказался на расстоянии вытянутой руки от выхода в финал конференции. «Нэшвилл» же, считавшийся фаворитом в этой паре оказался в крайне тяжёлом положении, а наставники сборной Белоруссии и России уже жадно потирают руки, предвкушая получить в свои ряды братьев Костицынов и Радулова соответственно. Теперь-то, конечно, они наверняка вернутся в состав «хищников», но есть такое ощущение, что Тротц немного опоздал с их возвращением, а если точнее, то ровно на одну игру. Вытащить серию со счёта 1-3 «Нэшвиллу» будет крайне сложно. Вся надежда только на Радулова.
Обращаем ваше внимание на то, что администрация проекта «Чемпионат.com» не несёт ответственности за содержание видео, взятого из сервисов обмена, показа и трансляции видео. Указанные файлы не размещаются на сайте «Чемпионат.com» и могут быть найдены в свободном доступе на других интернет-сайтах. Мы не гарантируем качества трансляции и не несём ответственности за действия пользователей на предлагаемых сайтах. Использование данных файлов производится на собственный риск посетителей. Авторские права на использование данного видео в Интернете принадлежат пользователям или владельцам сайтов сервисов обмена, показа и трансляций видео в соответствии с пользовательским соглашением.
5 мая 2012 года. Нэшвилл. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Нэшвилл Предаторз» — «Финикс Койотс» — 0:1