— Когда мне было четыре года, — вспоминал Сергей, — в Тольятти был пик популярности «Лады». На этой волне родители отдали меня в хоккей. Естественно, пока учился, мечтал в основном о том, чтобы выступать в майке родного клуба в стенах Дворца спорта «Волгарь».
Однако закончить родную школу Сергею было не суждено – в 13 лет он переехал в Прагу. Тренеры «Спарты» заметили молодого тольяттинца в одном из тренировочных лагерей, которые он посещал каждое лето. В чешской школе Иванов привлекался в команду до 18 лет, где в то время играли Михал Нойвирт и Томаш Ржепик. После выступления в Чехии у Сергея осталось много забавных историй.
— Каждые два месяца особо отличившихся в нашей команде отправляли на предыгровую ледовую разминку основы. Один раз повезло и мне. Я выполнял упражнение «2–1» c Мартином Гавлатом, который в локаутный сезон играл пару месяцев в Праге. На завершающей стадии вместо паса я бросил «в домик» и забил, за что получил нагоняй от тренера в раздевалке. Оказалось, что 40-летний вратарь Петр Бжиза очень нервничал, когда ему бросают между ног на разминке. Кстати, его сын Томаш играл в моей команде и был искусным симулянтом. Он заранее договаривался с доктором, чтобы после любого контакта тот «усмотрел» тяжёлую травму, и соперник получал матч-штраф. После пары смен Томаш уже был на льду.
В сезоне-2004/05 пражский клуб стал вице-чемпионом Чехии по данному возрасту, а Сергей был признан лучшим бомбардиром, набрав 75 (60+15) очков, побив тем самым рекорд Милана Хейдука. Иванов до сих пор неплохо говорит по-чешски, но в отсутствие практики язык забывается. Всё же в
Сергей Иванов в матче против «Красной Армии»
прошлом сезоне он смог пообщаться со многими ребятами из «Татранских Волков» и расспросить, как им играется в МХЛ и тяжело ли даются переезды.
По завершении школы «Спарты» у Иванова были предложения из юниорских лиг Канады, но он решил вернуться на родину и подписал контракт с «Ладой», которую тогда возглавлял Пётр Воробьёв.
— Пётр Ильич выстроил в клубе определённую систему, которая работала в том числе в интересах молодых игроков. Он присутствовал на всех домашних играх второй команды, постоянно следил за молодёжью, давал очень ценные подсказки и советы. Упор был сделан на подготовку и развитие местных ребят. При этом даже если игроки не подходили клубу, их не бросали на произвол судьбы, а занимались их трудоустройством.
Иванов дважды проходил сборы с первой командой, но первые три сезона он провёл в составе фарм-клубов «Лады» и ЦСК ВВС, что в итоге помогло ему стать одним из лидеров команды МХЛ. Касаемо разницы между лигами Сергей резюмировал:
— В Высшей лиге было много опытных и мастеровитых игроков. Тем не менее, я считаю, в МХЛ игра более контактная, выше скорости и больше силовых единоборств. Лучшие клубы Молодёжной лиги как минимум не уступят большинству коллективов «вышки». В прошедшем году это показал Пётр Воробьёв, под руководством которого в ВХЛ успешно выступил практически молодёжный состав «Локомотива».
В минувшем сезоне тольяттинец участвовал в серии товарищеских матчей с университетскими командами США в составе «Красных Звезд».
— Было интересно приобрести опыт игры против североамериканцев, — поделился Сергей. — Эти восемь матчей мне многое дали в понимании игры. Мы все очень старались, хотели сыграть как можно лучше. Понимали ведь, что за нами внимательно наблюдают.
Обладая неплохими габаритами (рост – 183 см, вес – 84 кг), Иванов довольно разноплановый хоккеист. По амплуа он левый крайний нападающий, но может сыграть и в центре.
— Тренеры «Ладьи» не раз ставили меня в центр в связи с различными обстоятельствами, порой приходилось перестраиваться и по ходу матча. В детстве с отцом часто смотрели игры сборной СССР, и мне очень импонировала игра Александра Мальцева, в том числе и тем, что он мог играть на любой позиции и с любыми партнёрами — его универсальность.
В том же году Сергей стал лучшим бомбардиром «Ладьи» в регулярном чемпионате. Этот сезон был в МХЛ для меня лучшим и по статистике, и в игровом
плане. Всего в Молодёжной лиге Сергей провёл 129 матчей, в которых набрал 69 (41+28) очков.
— Самым лучшим матчем этого сезона я бы назвал игру против «Белых Медведей». Мы уступали четыре шайбы, но благодаря огромной самоотдаче наших пацанов смогли отыграться и выиграть. В тот раз я забил две шайбы, победный буллит и был признан лучшим игроком матча в составе «Ладьи». Приз за тот матч – фотоаппарат – до сих пор лежит на полке нераспечатанным (улыбается).
С сезона-2012/13 по результатам плей-аута определялись команды, которые выступят в первенстве МХЛ. Именно «Ладья» заняла последнее место и вылетела в МХЛ-Б.
— По моему мнению, было ошибкой увольнять Игоря Никитина и Алексея Алексеева по итогам сезона. Учитывая состояние команды после предыдущего наставника, мы набрали в два раза больше очков и сделали шаг вперёд по сравнению с двумя прошлыми сезонами. Не хватило совсем немного, чтобы остаться в МХЛ-А.
По окончании сезона Сергей в составе «Ладьи» выиграл традиционный турнир имени Константина Сахарова. После этого генеральный менеджер Игорь Жилинский решил не предлагать новых контрактов местным игрокам 90 года рождения. Однако Сергей надолго не остался без работы и в начале июля подписал просмотровый контракт с новичком ВХЛ карагандинской «Сарыаркой».
В завершении нельзя обойти стороной и личную жизнь хоккеиста Иванова. Он уже два года встречается со своей девушкой, а в свободное время пишет музыку.
— Когда я познакомился с Олей, она не интересовалась хоккеем. Конечно, сейчас всё изменилось. Для меня очень важно чувствовать её поддержку на всех домашних матчах. Что касается музыки, то ещё в детстве любовь к ней мне привил отец. Я стараюсь не загонять себя под определённые рамки и жанры, но в основном пишу хип-хоп, но своё предпочтение отдаю «классике» 90-х годов. Периодически я выкладываю различные сборники своих битов, и на прошлой неделе вышел новый альбом моих битов.
Сергей Иванов в матче против «Тороса»