Повелось, что Челябинск принято называть настоящей меккой российского хоккея. И действительно, местный «Трактор» в советское время был этаким провинциальным ответом на господство московских команд, местная спортшкола воспитывала всё новых и новых звёздочек, а болельщики никогда не стеснялись говорить правду: могли освистать, а могли и на руках носить, если команда этого действительно заслуживала.
В девяностые именно в Челябинске зародилось одно из самых «злых» дерби российского хоккея – «Трактор» против «Мечела», ЧТЗ против ЧМЗ. Вывески краше и придумать невозможно было. В дни таких матчей город буквально стоял на ушах, причём противостояние сторон не ограничивалось только ледовой бойней. Нередко фанатские группировки «металлургов» и «трактористов» сталкивались стенка на стенку и бились между собой.
Но после того как «Трактор» вернулся в Суперлигу, а «Мечел» остался в Вышке, соперничество сошло на нет. Был шанс увидеть челябинское дерби
«Стальные Львы»: а что дальше?
на молодёжном уровне, но младший брат «Мечела», к сожалению, не смог выйти в чемпионат МХЛ, и теперь будущее «Стальных Львов» туманно.
В принципе, «львы» неплохо провели регулярный чемпионат, заняв в одном из самых сильных дивизионов почётное четвёртое место. А плей-офф челябинцы начинали с 10-й позиции, и их первым соперником был амбициозный «Ирбис».
Сами от себя того не ожидая, уральцы закончили серию в четырёх матчах и вышли в четвертьфинал Кубка Регионов. Там их уже поджидали соседи из Перми во главе с лучшим бомбардиром Первенства МХЛ Сергеем Абрамовым. Всё, на что хватило челябинцев, — это выиграть один матч на своей площадке со счётом 4:3. Примечательно, что ещё в двух играх «Стальные Львы» уступили лишь в дополнительное время.
К слову, это была самая упорная серия для будущего чемпиона Первенства пермского «Октана». Так что подопечным Андрея Исмагилова есть чем гордиться. Сезон подошёл к концу, но приключения «львов» не закончились.
Вскоре по окончании чемпионата генеральный спонсор «Мечела» — одноимённая сталелитейная компания – заявила о том, что больше не будет спонсировать команду Высшей хоккейной лиги. Следом посыпались слухи и о прекращении финансирования «Стальных Львов», но, к счастью, слухи так и остались слухами.
В новом сезоне челябинская команда станет партнёром ижевского клуба ВХЛ «Ижсталь», молодёжная команда которого «Стальные Ижи», скорее всего, перестанет выступать в Первенстве МХЛ.
Хочется пожелать челябинцам прежде всего стабильности в следующем сезоне. Будет стабильность, придёт и результат.
«Стальные Львы»: а что дальше?