— Матч с чехами получился хорошим. Ребята боролись, а самоотдача была высокой. Мы старались выполнить игровое задание. Ни к кому из ребят я не могу высказать претензий. Мы уже были близки к победе. Чуть-чуть не дотерпели.
— В чём?
— В концовке. При счёте 2:2 мы отъехали к своим воротам. Чехи добавили, а нам нечего было добавлять, сил не хватило. Надо было довести матч до логического завершения, мы остановились в плане движения.
— Могли до начала турнира предположить, что на групповом этапе не одержите ни одной победы?
— Ну а вы думали, что мы фаворитами будем? Латвия не выигрывала у лучшей восьмёрки на последних пяти чемпионатах мира ни одной игры, даже очка не взяла ни одного. Понятно, что хочется побеждать. Но мы не можем играть на равных в силу ряда причин. Ребята стараются, но мы проигрываем во всём чуть-чуть – в движении, в катании, в мастерстве, в подборе игроков, в кадрах. Но я горжусь тем, как они провели два последних матча в группе. Ребята сражаются, понимают мои требования. По-хорошему, к такому турниру, как чемпионат мира, надо готовиться полгода. Собирать команду и работать с ней, тогда хоккеисты привыкают к моим требованиям и наигрывают связи. Но пять игроков из Северной Америки приехали лишь 5-го числа.
— Как оцениваете игру ваших «канадцев»?
— Игроков такого уровня в каждой команде по 15 человек. К тому же наши ребята приехали недавно, перестроиться еще не успели на другую площадку. Но я ими доволен. В матче с чехами они сделали всё, что могли. Это был наш потолок. Проигрывая 2:3, мы даже не могли снять вратаря, потому что не получалось зацепиться в зоне соперника. Этот матч показал, что мы можем временами играть на равных с такими командами. Но, чтобы выигрывать, надо все 60 минут хорошо работать, а не эпизодически.
— О Германии уже думаете?
— Пока нет, но скоро будем думать. Сейчас надо переварить эту игру.
— Главная задача на турнир была сохранить место в элите?
— У нас такая задача – каждый год. Нужно здраво оценивать свои возможности, кадровые в том числе. Подбор игроков и их уровень. Вся финская сборная играет в высшем дивизионе Финляндии, а у нас защитник играет там же, но в третьем дивизионе, и мы очень довольны его работой. Половина команды у нас играет в МХЛ-А. Но вы же понимаете, что уровень чемпионата мира намного выше. Им нужно время, чтобы привыкнуть к таким скоростям. Они же никогда так не играли…
— Игроки, выступающие за океаном, играли?
— Да, играли. Но они в своих командах тоже не находятся на ведущих ролях. Эти ребята — не звёзды юниорских лиг. Они игроки третьего звена своих команд.
— Чтобы сборная Латвии сделала шаг вперёд и перестала бороться за выживание, что нужно?
— Много нюансов. У нас маленькая страна и мало игроков. Мы не Россия. Нам бы хотелось играть за медали, но для этого нужна инфраструктура, государственная поддержка и самое главное – кадры. Чтобы у нас был большой выбор игроков. Представьте себе, я из 8 защитников, которые у меня были, отбирал 7 на чемпионат мира. Голову сильно не ломал. Из 16 нападающих, нужно было выбрать 13. Один сломался на сборах, так что осталось вообще 15. Ещё хорошо, что такая страна, как Латвия, играет по всем возрастам — и по юниорам, и в «молодёжке». Нам сложно. Швейцарцы привезли 80% игроков, выступающих в высшей лиге Швейцарии. Финны привезли команду, состоящую из игроков SM-liiga. Я играл и в Финляндии, и в Швейцарии, поэтому прекрасно представляю высокий уровень хоккея там. А у меня что? Несколько ребят, выступающих на хорошем уровне в Канаде, остальные – МХЛ-А, швейцарская лига для игроков до 20 лет, финский чемпионат третьей лиги и трое из белорусского чемпионата. Вот и сборная Латвия. Что смогли ребята, то сделали, старались, бросались под шайбу. Теперь будем бороться за выживание.
Леонид Тамбиев