Матч 23 января стал уже 15-м за последние три сезона. Команды одержали по семь побед. Правда, челябинцы выигрывали только в основное время. В то время как «Южный Урал» две своих победы добыл в овертаймах. В прошлом сезоне соперники встречались в первом раунде розыгрыша «Братины». Для определения победителя понадобились все пять матчей серии. Сильнее оказался «Мечел».
Что бы ни говорили тренеры, хоккеисты и специалисты, матч для обеих команд сверхпринципиальный. Для «Южного Урала» хотя бы по вышеназванной причине. Орский главный тренер Евгений Зиновьев когда-то руководил «Мечелом», его помощник Борис Самусик работал в структуре «Трактора». А уж сколько в «Южном Урале» воспитанников челябинского хоккея, не считая тренеров, — со счёту можно сбиться. И что же получается, не принципиальная игра?
— Игра является принципиальной, как и любой другой матч с хорошим соперником. Только и всего, — философствовал перед матчем наставник «Южного Урала» Евгений Зиновьев.
— От «Сарыарки» «Южный Урал» отстаёт намного. Но плей-офф – это совсем другие игры. Думаю, шанс взять «Братину» у «Южного Урала» есть, — засыпал комплиментами соперника главный тренер «Челмета» Анатолий Тимофеев.
«Сарыарку» в предыдущем туре «Южный Урал» обставил в Караганде. Так что в Челябинск высокие гости прибыли на победной волне. «Челмет» неплохо отыграл на выезде, набрав пять очков из девяти, и был настроен продолжить борьбу за попадание в плей-офф.
23 января 2013 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Южный Урал» — 2:3 (ОТ)
Челябинцы закрутили лихую карусель у орских ворот уже во второй смене. Защитник Никита Манухов подключился к атаке и бросил. Над тем, каким макаром добить, Никита Панасенко раздумывал долго, а в процессе размышления шайбу с крюка нападающего ловушкой снял вратарь Александр Печурский. Следующий опасный момент в матче стал голевым. У «Челмета» последовало удаление. Гости абсолютно ничего не могли создать, толком
не закрепившись в чужой зоне. Зато организовали быструю атаку с ходу. Ильнар Мисбахов получил шайбу на рубеже синей линии, убежал от защитника и переиграл Дениса Худякова. Второе удаление у «Челмета» обернулось ещё одним голом. На добивании удачно сыграл Артём Васюков. За 20 секунд до перерыва орская защита сделала хозяевам щедрый подарок. Дмитрий Уткин выкатился один на один с голкипером. Не забил. 0:2 – после первого периода.
Получив порцию справедливой критики в раздевалке, челябинцы выскочили на лёд, готовые рвать и метать. Минута понадобилась хозяевам, чтобы сократить разницу. Виталий Кропачёв из правого круга вбрасывания – 1:2. Ещё через минуту счёт мог как сравняться, так и увеличиться. Чёрно-белые дважды без помех бросали с трёх метров, да так увлеклись, что прозевали выход два в одного. Так-то уж забивать Орск был должен без вопросов. Нападающему «Южного Урала» открывался вид на абсолютно пустые ворота, но зачем-то последовала лишняя передача партнёру.
В середине периода челябинец Михаил Абдулкадиров создал все условия Сергею Жаворонкову для гола: изумительный пас, незащищённый угол, отсутствие помех. Мимо! К концу двадцатиминутки свои плоды дали затеянные в перерыве тренерским штабом перестановки в звеньях. Вызванный на матч с «Южным Уралом» из стана команды МХЛ «Белые Медведи» Михаил Мокин переместился в первую тройку к Алексею Заварухину и Олегу Приданникову. Юниор-то и сыграл продуктивно перед воротами – 2:2. Большое игровое и территориальное преимущество «Челмета» едва не сошло на нет перед самым перерывом. Чёрно-белые сначала остались вчетвером, а затем втроём. Выстояли, но заключительную треть всё равно пришлось начинать в меньшинстве. И вновь отбились.
23 января 2013 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Южный Урал» — 2:3 (ОТ)
В равных составах челябинцы были обязаны выходить вперёд. Дмитрий Гилязитдинов от синей линии – штанга, Олег Приданников по пустым воротам – мимо. Тут ещё нарушение правил со стороны «Южного Урала» подоспело. Наставнику гостей Евгению Зиновьеву, дабы привести команду в чувство, пришлось взять тайм-аут. Подействовало. Игра во многом успокоилась из-за удаления у хозяев. Атакующий порыв иссяк. В основное время победитель определён не был.
В овертайме неплохо игравший «Челмет» похоронил один-единственный бросок в исполнении орского форварда Евгения Григоренко. 3:2 – «Южный Урал».
Евгений Зиновьев, главный тренер «Южного Урала»:
— Как и ожидалось, хороший получился хоккей, боевой. Челябинцы борются за попадание в плей-офф. Этим всё сказано. Мы тоже хотим вскарабкаться повыше в турнирной таблице. Наша команда провела тяжёлую игру в Караганде, где сражалась с лидером лиги за три очка. У меня были сомнения, что нам хватит эмоций на весь матч. Так и получилось. Хорошо провели первый период, провалили второй, в третьем была обоюдоострая игра. Моменты были и у той, и у другой команды. Хорошо, что в овертайме забили победный гол. Хочу поздравить Анатолия Григорьевича. Хорошая игра, хорошая команда «Челмет». Желаю ей выполнить задачу и попасть в плей-офф. Всё для этого у «Челмета» есть.
— Какую задачу перед командой ставило руководство на сезон?
— Мы разумно подходим к определению целей и задач. Минимум – это попасть в плей-офф с более выгодного места. А там сражаться и сражаться, проходить как можно дальше. Все предпосылки для этого у нас есть.
— А поконкретнее?
— Какой-то конкретики нет. Идти вперёд нужно поэтапно. Не будем прыгать через ступеньку. Начальная ступенечка – выход в плей-офф, там первую ступеньку перешагнуть и по возможности дальше двигаться вверх.
Анатолий Тимофеев, главный тренер «Челмета»:
— Конечно, игра смотрелась. Дали фору в два гола такой сильной команде. Отыгрываться тяжело. Опять эти ненужные удаления. А ведь перед матчем заострял на этом внимание, потому что у соперника мастеров много, они прекрасно реализуют стандартные ситуации. Но видите, как получилось. Догнали. А потом… Реализация таких стопроцентных моментов должна быть. Ладно, молодые игроки не попадают, а когда опытные хоккеисты не забивают… Они же должны вытаскивать матчи.
23 января 2013 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Южный Урал» — 2:3 (ОТ)