Бомба, сенсация? Нет, скорее — закономерность. Нынешний плей-офф в Молодёжной хоккейной лиге буквально пестрит неожиданными результатами и громкими поражениями фаворитов сезона. На стадии 1/8 финала с надеждами на второй в своей истории Кубок Харламова были вынуждены проститься хоккеисты «Стальных Лисов», в четвертьфинале скупую слезу, катившуюся по щеке после пятого решающего матча, смахивали игроки мытищинских «Атлантов». И вот настала пора полуфиналов. Пришла, да не одна, а вместе с ещё одной сенсацией — добравшийся до этой стадии МХК «Спартак», в регулярном чемпионате остановившийся в шаге от подмосковной братии Владимира Чебатуркина, в родных стенах проиграл первую встречу «Мамонтам Югры».
Говорят же, что молодёжный хоккей — абсолютно непредсказуемая штука, но именно этот сезон стал этакой переоценкой ценностей. На авансцену вышли команды, о которых ранее широкий круг болельщиков если и слышал, то только краем уха. Кто бы мог заявить перед началом чемпионата, что в полуфинале будут играть вроде бы ни на что не претендующие «Мамонты Югры» и ХК МВД?! Северяне, у которых, собственно, и детско-юношеской школы своей нет, отлично провели селекционную работу и сколотили команду из хоккеистов, когда-то кому-то не подошедших. А про дружину Сергея Орешкина разговор отдельный. Там ребята бьются за тренера, друг за друга — в общем, являются настоящим коллективом, которому, кажется, любые преграды ни по чём.
Даже самые оптимистичные ханты-мансийские болельщики не могли предположить, что их команда, на 70 процентов сменившая состав в нынешнем межсезонье, поборется в этом году за нечто большее, чем выход в плей-офф. Но ребята Павла Езовских шли к своей цели матч за матчем, соперник за соперником и сумели добиться ошеломляющего для себя результата. Хотя, если они продолжат играть так же, «мамонты»
смогут рассчитывать и на выход в финал Кубка Харламова.
Отчётную встречу со «Спартаком» активнее начали как раз гости, предложив своему оппоненту не свойственный для них быстрый хоккей. Уже на четвёртой минуте после удаления Владимира Пешехонова хозяева остались в меньшинстве, и югорчане едва не распечатали ворота Павла Сучкова. Олонов расположился совсем один на дальней штанге, но партнёры Ильи по звену не сумели направить ему шайбу. Ещё через минуту красно-белые были вынуждены остаться втроём, но всё же сумели отбиться: сначала Кирилл Дьяков щёлкнул выше рамки ворот, а затем юный Варфоломеев из стопроцентной позиции умудрился попасть в щиток голкипера спартаковцев.
Остудив стартовый натиск гостей, «Спартак» практически сразу результативно ответил. Арсений Хацей выиграл вбрасывание, отпасовал на Пуголовкина, и тот прицельным броском застал врасплох бессменного в этом плей-офф стража ворот ханты-мансийцев Фёдора Кукина. Ещё через несколько мгновений москвичи имели возможность увеличить своё преимущество, но Артём Воронин при выходе «два в одного» не смог переиграть голкипера «Мамонтов Югры».
Следующей шайбы зрителям, не поленившимся прийти в «Сокольники» субботним днём, пришлось ждать вплоть до экватора матча, но эти ожидания вполне себя оправдали. Артём Воронин продрался по левому флангу атаки, ушёл за ворота, увидел накатывающегося на ворота Александра Денежкина и сделал выверенную передачу, которой форвард красно-белых просто не имел права не воспользоваться. Казалось бы, исход встречи предрешён, но хоккеисты из Ханты-Мансийска были совершенно иного мнения.
Сразу после второго перерыва гости обрушили несколько разящих атак на ворота Сучкова, одна из которых завершилась голом — Евгений Пашков подхватил шайбу в своей зоне, прошёл двух защитников, сблизился с голкипером и уверенно переиграл его. Ещё через три минуты «мамонты» сумели сравнять счёт. В расстановке «четыре на четыре» северяне провели быструю атаку, но если с броском Ахмадишина из правого круга вбрасывания Павел Сучков справился, то на добивание Вадима Кравченко с пятачка он уже отреагировать не сумел.
Но и на этом беды спартаковцев, откровенно начавших пижонить с началом третьей двадцатиминутки, не закончились. В середине периода первое звено «Мамонтов Югры» организовало позиционную атаку, которая привела и к третьему голу в ворота Сучкова. Капитан югорчан Александр Петров, нарезавший круги по зоне хозяев секунд пятнадцать, неожиданно скинул снаряд под бросок Варфоломееву, тот сам атаковать не стал, а предоставил это право Кириллу Дьякову, точно щёлкнувшему в девятку от синей линии.
Только после того как «Спартак» оказался в роли отыгрывающейся стороны, хозяева стали действовать активнее. Уже в следующей после пропущенной шайбы атаке Юрий Козловский имел реальный шанс сравнять счёт, но не смог прицельно бросить в дальний угол ворот Кукина. За пять минут до сирены подопечные Владимира Тюрикова надолго заперли северян в собственной зоне, но протолкнуть шайбу за спину голкиперу гостей нападающим красно-белых так и не удалось.
За 35 секунд до окончания основного времени матча тренерский штаб хозяев решил заменить вратаря шестым полевым игроком, и это принесло свои плоды. После вбрасывания в зоне «мамонтов» шайба отскочила к Козловскому, который решился бросить с кистей от борта. После едва заметного рикошета шайба всё же нашла щёлку между амуницией Фёдора Кукина и штангой ворот.
Но, по всей видимости, спартаковцы излишне долго праздновали свой успех. Едва успел начаться овертайм, как гости провели разящую контратаку, которая завершилась голом в исполнении Сергея Тарасова. Именно этот бросок позволил «Мамонтам Югры» не только выйти вперёд в этом противостоянии, но перехватить психологическое преимущество у москвичей, лишив их фактора домашнего льда.