Альметьевский хоккей всегда оставался в тени старшего брата из Казани, но жители этого города невероятно рассердятся, если при них упомянуть, что «Ак Барс» считает местный «Нефтяник» едва ли не своим фарм-клубом. В нефтяной столице Татарстана считают, что хоккей здесь зародился самостоятельно.
Первая команда появилась в далёком 1965 году, ее основателем стал бывший игрок СК им. Урицкого Александр Пономарев – все же без казанцев не обошлось. В своем дебютном сезоне «Спутник» (такое название носил клуб вплоть до 1986 года) с ходу выиграл первенство Татарской ССР, что позволило команде пробиться в группу «Б» всесоюзного чемпионата.
Итоги сезона. МХЛ-Б. «Спутник» (Альметьевск)
Целых 13 лет потребовалось альметьевцам, чтобы добиться повышения в классе и выйти в группу «А».
В 1986 году «Спутник» был переименован в «Нефтяник» и именно под этим названием добился главных достижений на сегодняшний день. Альметьевцы никогда не выступали на высшем уровне, зато в высшей хоккейной лиге их можно назвать настоящими старожилами. Не раз команда из Татарстана становилась призером первенства России. Последний успех пришел к коллективу Ришата Гимаева в первом сезоне обновленной ВХЛ – в 2011 году «Нефтяник» стал финалистом «Братины», уступив в решающей схватке тюменскому «Рубину».
Никогда не забывали в Альметьевске и о своих воспитанниках. До недавнего времени фарм-клуб «нефтяников» выступал в первой лиге, а с позапрошлого сезона перебрался в РХЛ. Руководство клуба решило вернуть молодёжной дружине историческое название – «Спутник», с которым команда заявилась спустя год в первенство МХЛ. Команде Эдуарда Дмитриева не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к реалиям новой лиги.
Составленный преимущественно из игроков 1994 года рождения, клуб достаточно резво взял старт в дивизионе «Поволжье», поочередно разгромив рязанскую «Молнию» и саровскую «Ракету». А вот во встречах с принципиальным соперником – казанским «Ирбисом» — альметьевцы стушевались. Правда, через два месяца сумели взять реванш на своей площадке. Регулярный чемпионат подопечные Дмитриева прошли достаточно ровно, избежав видимых спадов. К концовке первого этапа «Спутник» обосновался на четвертой позиции в своем дивизионе, что позволило альметьевцам беспрепятственно
Очков набрано: 88 (66,67 %).
Шайб заброшено: 150 (в среднем 3,41 за матч).
Шайб пропущено: 95 (в среднем 2,16 за матч).
Место в регулярном чемпионате: 7-е.
Плей-офф: обладатели бронзовых наград.
войти в число участников розыгрыша Кубка регионов.
На стадии 1/8 финала «Спутник» уверено разобрался с «Дмитровом» в трех матчах, не оставив подмосковным хоккеистам ни единого шанса на победу. Борьба развернулась лишь в первом матче серии, когда для выявления победителя командам пришлось сыграть овертайм. В четвертьфинале альметьевские хоккеисты со скрипом прошли лидера северо-запада — лиепайский «Металлург». Латыши оказались крепким орешком и набравшему ход «Спутнику» просто так не сдались, растянув противостояние до пяти встреч.
Возможно, именно поэтому татарстанцы не смогли навязать борьбу нефтекамскому «Батыру» в полуфинале Кубка регионов – уж слишком много сил было потрачено в серии со «сталеварами». В итоге «Спутник» прервал свой поход за главным трофеем группы «Б» на стадии полуфинала и был вынужден бороться лишь за бронзовые награды, хотя для новичка сезона утешительный финал стал огромным достижением.
В противоборстве со старожилом лиги — кирово-чепецкой «Олимпией» альметьевцы одержали две победы в двух матчах и подарили своим болельщикам первые медали в молодёжном хоккее. То ли ещё будет!
Итоги сезона. МХЛ-Б. «Спутник» (Альметьевск). Бронзовые призеры МХЛ-Б