— Поговорим об НХЛ. Самым главным событием последнего времени для российского зрителя стал отъезд в «Вашингтон» Евгения Кузнецова. Как вы оцениваете его дебют?
— У меня было скептическое мнение относительно его перспектив. Всё-таки сезон у него был не самый удачный, «Трактор» не попал в плей-офф, значит, эмоциональный фон был тоже не самый приятный. Кузнецов приехал в «Вашингтон» в разгар битвы за плей-офф. Это не самая располагающая обстановка, когда ты можешь предсезонные матчи сыграть, когда есть возможность с командой познакомиться и тренер может тебя получше узнать. Тут получается, что Кузнецов прямо с самолета попал в жёсткие условия. Но он справляется. Человек выходит в звене с Бекстрёмом и Брауэром, много играет в большинстве, получает 17 игровых минут. Всё у Кузнецова неплохо развивается. Ему пока не хватает заброшенной шайбы, хотя он был близок пару раз.
— Роль Овечкина в адаптации Кузнецова к НХЛ важна?
— Разумеется. У Овечкина есть авторитет в команде, он может многое подсказать Жене. Овечкин сам играет за «Вашингтон» около 10 лет и через многое прошёл. Вот в становлении Малкина сильно
помог Сергей Гончар. Примерно так же поможет Кузнецову Овечкин.
— По тому, что выкладывает в социальные сети Евгений, видно, что общаться с Александром ему комфортно.
— Разумеется. Если бы он был один, то всё было иначе. А так Женя попал в позитивную атмосферу. Он получает сейчас удовольствие от смены обстановки. Там он решает задачи иного масштаба, чем в «Тракторе». Сейчас он оказался в числе лучших игроков мира, с учётом того, что в его карьере здесь наметился некий застой. И травмы были, команда повалилась в сезоне, это задерживало его в развитии. Надеемся, что за океаном он получит нужный импульс.
— В НХЛ очень важны отношения игрока с прессой. Будут ли они у Кузнецова хорошие, учитывая, что он иногда говорит то, что думает.
— Это зависит от того, что он будет говорить, как быстро он освоит английский, и как сработает пресс-служба.
— Поговорим теперь о вратарях. Худобин не получал больших контрактов, просидел в «Бостоне», сейчас подписал контракт с «Каролиной» и выходит на первые роли. Чего ему не хватало раньше?
— Ему не хватало удачи, он оказывался в тех клубах, где есть авторитетные, опытные вратари, которых не подвинешь. В «Каролине» играет Кэм Уорд, который хоть в команде и давно, но слишком часто получает травмы. Много шансов получает Худобин. Он ими и воспользовался. Уорду сейчас нужно ужё доказывать и бороться за первый номер. Они уже поменялись ролями с Антоном.
— Худобин сможет стать элитным голкипером в НХЛ?
— Смотря кого считать элитным голкипером. Наверное, нет. Но он является хорошим вратарём выше среднего уровня.
— Брызгалов перешёл в «Миннесоту». Это его клуб?
— На этот вопрос мы ответим позже. Многое зависит от того, попадёт ли «Миннесота» в плей-офф. Он попал в команду, где больше очерчена система игры. Майк Йео не первый год работает, и оборона налажена лучше, чем это было в «Эдмонтоне», где играли кто в лес, кто по дрова. Брызгалов сильно зависит от действий защитников, а сейчас у него в команде в первой паре Суттер и Бродин выходят. К тому же вратарь Бекстрём сломался практически до конца сезона. Хардинг продолжает залечивать свой рассеянный склероз. По сути, перед дедлайном, у «Минессоты» остался лишь один Дарси Кюмпер,
недавно выступавший в АХЛ. Им был нужен опытный вратарь для борьбы за плей-фф, и его получили.
— Илья — топовый вратарь, мы помним его лучшую игру. Сейчас всё зависит от него, ведь Брызгалов – человек настроения.
— Если он будет думать, что является топ-вратарём, то ничего хорошего не выйдет. Брызгалову важно сознавать, что он уже не тот голкипер, который подписал контракт на 51 миллион. Сейчас он вратарь, которого получили за выбор на драфте, это рестарт его карьеры. Ему нужно доказывать свою состоятельность, осознать, что придется заново карабкаться по лестнице. Но ситуация для него благоприятная.
— Я разговаривал с Худобиным, который отметил, что всё достигается через работу.
— Да, пример Худобина – показателен. Авансов, когда Худобин приехал в Северную Америку, ему не давали. Он смог пробиться там в то время, когда его звали в КХЛ. И он добился своего.
— Поговорим о командах, которые имеют шансы попасть в плей-офф. Начнём с Запада, где несколько команд борются за последнюю строчку. Какая у вас оценка ситуации?
— Сложно сказать. «Миннесота», «Ванкувер», «Финикс» балансируют на грани, и ситуация меняется каждый день. Сложно дать долгосрочный прогноз. Всё зависит от мелких деталей, от травм, например, которые могут стать решающими за пару матчей до конца «регулярки». Вот в том году «Коламбусу» не хватило одного очка, чтобы это сделать. «Детройт» попал вместо него.
— Если в этом году «Детройт» не попадёт, то можно говорить о кризисе в команде, где идёт перестройка?
— Это скорее скажет о том, что слишком много травм. Сейчас в команде слишком много игроков из фарм-клуба. Здесь нужно отдать должно Бэбкоку и его системе. Потеряв столько высококлассных исполнителей, команда не сильно теряет ход и на что-то претендует. Другие клубы повалились бы со страшной силой в такой ситуации.
Алексей Пешнин и Роман Чернявский в программе «Трибуна»