«Как дела? «Калгари Флэймз» и ссылка на остальные 14 превью.
Станут ли Плотников и Малкин ключом к победам «пингвинов»?
«Виннипегу» для успеха достаточно и Бурмистрова
«Сенаторы» в плей-офф-2»: режиссёр Кэмерон, сценарий «сказочника»
Блашилл и Дацюк поведут «Детройт» к 25-му плей-офф подряд
«Дикари» верят в Дубника и финских центров
Задвинут ли «островитяне» на второй план Овечкина и Лундквиста
Минувший сезон стал первым в «Кэпиталз» для главного тренера Барри Тротца. Этот специалист провёл до этого полтора десятка лет в «Нэшвилле», и его уход в столицу Соединённых Штатов пошёл на пользу как «хищникам», так и его новой дружине. Пожалуй, впервые за всё то время, что в составе «столичных» блистает Александр Овечкин, появились реальные очертания команды, которая могла бы составить конкуренцию в борьбе за Кубок Стэнли. Ещё летом 2014-го года на Ови посматривали с налётом жалости, дескать, один из величайших хоккеистов современности, переписавший все основные рекорды «Вашингтона», подбирающийся к достижениям самого Уэйна Гретцки, за чашу сможет побороться лишь на излёте карьеры, когда его обменяют в клуб, который реально будет бороться за победу в сезоне. И в этих многочисленных высказываниях не было пренебрежения, реальное переживание за великого хоккеиста, которому «не повезло с командой». Но, жизнь такая переменчивая штука… Теду Леонсису, судя по всему, повезло с Барри Тротцом, повезло с ним игрокам и Александру, в частности. Главным итогом минувшего сезона стало понимание того, что «Вашингтон» под руководством нового специалиста и при правильной работе Брайана Маклеллана может замахнуться и на Кубок Стэнли.
«Столичные» стали лучше
На протяжении всего сезона Тротц терпеливо ковал из перспективного российского форварда Евгения Кузнецова центра для топ-6. Это был чрезвычайно болезненный процесс ломки, поскольку на протяжении всей взрослой части своей карьеры талантливый челябинский хоккеист работал на краю атаки. Это было настоящее испытание для Евгения, в том числе и на психологическую устойчивость. Уже весной, когда всем стало понятно, что задача выполнена, Кузнецов признался, насколько тяжело ему дался этот год. Но в том же интервью клубному телевидению, со знакомой нам всем ухмылкой, он произнёс: «сбежать в Челябинск было бы самым простым решением. Не дождётесь!». И болельщики дождались его вспышки в плей-офф, где он стал настоящей сенсацией, а его второе звено решило исход серии с «Айлендерс». Обладая двумя превосходными левыми краями, главной головной болью Тротца стал противоположный борт. Там что в первом, что во втором звене работали крепкие ребята, способные «зеркалить» лидеров, но не особенно помогали им у чужих ворот.
Болельщики и сочувствующие клубу любители хоккея с интересом и даже придыханием следили за тем, как Маклеллан оформлял переход в команду Ти Джея Оши. В обмен на Троя Брауэра! Да, дела у одного из самых талантливых американских хоккеистов своего поколения в «Сент-Луисе» не пошли. Его зарплата тяготила платёжную ведомость «блюзменов», а невероятный прогресс Владимира Тарасенко выдавливал Ти Джея из первого звена. Да, этот обмен нужнее был Дугу Армстронгу, но… Выиграли от него в Вашингтоне. В июне ходили слухи о возможном обмене Якупова в «Кэпиталз», и российский болельщик был бы рад такому развитию событий, но для «столичных» Оши представляется просто идеальной кандидатурой. Талантливый бомбардир, запредельно мотивированный, да ещё и играющий в одном звене с Овечкиным и Бэкстрёмом! Вот это должна быть убойная связка. Но на этом Маклеллан не остановился, добыв для клуба ещё одного правого крайнего форварда. 33-летний Джастин Уильямс был частью чемпионского «Лос-Анджелеса», в минувшем сезоне он набрал 41 очко в 81 матче, и смена обстановки должна пойти ему на пользу. У него есть победный опыт, он был невероятно производителен в плей-офф, когда «короли» брали последний на данный момент трофей, набрав в 26 матчах 25 очков. Он может и должен помочь команде побеждать.
Атака
Карты Тротцу на старте сезона путает травма Никласа Бэкстрёма, который не сможет вернуться в строй до старта сезона. Тренировочный лагерь в центре первого звена начал Кузнецов. И смотрится там Женя как влитой. Словно всю жизнь и был главным диспетчером команды. Какой же молодец Тротц, что разглядел в нём эти способности. Прибавил россиянин и на точке вбрасывания. Оправдывает пока ожидания и Оши. Понятно, что двумя тройками жив не будешь, но ведь в «Вашингтоне» вырисовывается весьма приличный резерв. Приличный прогресс ещё в прошлом сезоне продемонстрировал Андре Бураковски, который, к слову, минувшей ночью в товарищеском матче голом отметился и был признан третьей звездой матча против «Айлендерс». Не будем забывать и о Станиславе Галиеве, играющем, кстати, на правом фланге. Россиянин дебютировал в основе в прошлом сезоне, и сейчас оставлен в тренировочном лагере на решающий подготовительный отрезок, что говорит о его шансах быть заигранным и по ходу нынешнего сезона. Остались в составе проверенные бойцы Джей Бигл, Джейсон Чимера, Том Уилсон… Все эти парни не только готовы организованно обороняться, но и выстреливать из глубины с решающие моменты сезона. А это главный козырь в плей-офф.
Оборона
Российский защитник «Вашингтона» Дмитрий Орлов пропустил минувший чемпионат. Но в клубе постоянно подчёркивали, что рассчитывают на него, и нынешнюю предсезонку он проходит уже в полном объёме, являясь частью обоймы команды. Главным достижением Тротца в минувшем сезоне можно назвать организацию игры в обороне. Даже потеря Майка Грина не должна сказаться на потенциале команды. Ведь остались Мэтт Нисканен, Брюс Орпик, Джон Карлсон и Карл Алзнер, которые в минувшем сезоне определяли игру в обороне. И каких-то опасений, связанных с оборонительными редутами, у болельщиков нет и быть не может. В третьей паре с Орловым ожидается Нэйт Шмидт.
Голкиперы
Выписав минувшим летом пятилетний контракт на общую сумму $ 30,5 млн, Маклеллан подтвердил статус Брэйдена Холтби, как первого номера «Вашингтона». Контракт Холтби пополнил топ-10 вратарей, который зарабатывают в год более шести миллионов. Брэйден стал самым играющим вратарём в лиге, начав в стартовом составе 72 матча. Если позволит здоровье, его и в предстоящем сезоне с площадки не выгонишь. Есть такие голкиперы, которые предпочитают играть много, постоянно находиться в тонусе. Для них скамейка запасных – мука. Имея такого стража ворот, в дублёры можно усадить и парнишку из молодёжного клуба. Но за спиной Холтби работает весьма квалифицированный 23-летний немец Филипп Грубауэр. Он очень прилично смотрелся в «Кэпиталз» в сезоне2013/14, когда в 17 матчах показал 92,5% отражённых бросков, убедительно выглядел и в фарм-клубе «Вашингтона» «Херши Беарз». Для подстраховки есть опытный Джастин Петерс, которому вряд ли удастся быть заигранным в основе. Тренеру вратарей «Вашингтона» Митчу Кору, которого Тротц привёз из Нэшвилла, куда интереснее будет слепить мастера из Грубауэра, ведь Холтби на элитный уровень он уже вывел.
Перспективы
Оценить максимальные возможности «Вашингтона» непросто. Минувшей весной команда остановилась в шаге от финала конференции. Потенциально, сегодняшний «Кэпиталз» сильнее, опытнее и мотивированнее. Под руководством большого мастера, улучшает свою игру Холтби, улучшение атакующей линии произошли не только за счёт подписания Уильямса и Оши, но и за счёт прогресса Кузнецова. Потеря Грина в обороне компенсирована возвращением Орлова. Но главное, это система игры, которую прививает команде Барри Тротц. Эта система будет работать ещё лучше. И у поклонников клуба есть все основания надеяться на то, что их кумир Александр Овечкин поднимет в июне над головой кубок Стэнли. И сегодня в таком развитии событий нет ничего фантастического.