Мы уже рассказывали читателям о том, насколько непростой формат для Матча всех звёзд выбрали в этом сезоне руководители НХЛ. В Звёздном уик-энде будут принимать участие не 2 команды, как все привыкли с незапамятных времён, а 4. Каждый дивизион будет представлен отдельно. Составлены дружины будут из 6 форвардов, 3 защитников и 2 вратарей. Матчи будут длиться по 20 минут. Планируется провести 2 полуфинала и 1 финал. Идея с самого начала вызвала неоднозначную реакцию со стороны хоккеистов и тренеров.
Голкипер «Торонто» Джеймс Раймер сразу заявил, что охарактеризовать эту затею может двумя словами – приговор и дикость. «Я думаю, что для восьми вратарей, которых выберут на Звёздный уик-энд, это будет приговором. Я вам по своему опыту скажу, как это выглядит. Внезапно, БАМ-БАМ, три выстрела из ниоткуда. 10 секунд проходит, а тебе уже 3 шайбы отгрузили. Дикость какая-то», — цитирует голкипера, который в нынешнем сезоне проводит один из лучших в карьере сезонов официальный сайт лиги. Наставник «Анахайма» Брюс Будро отреагировал ещё более эмоционально, с использованием не совсем цензурных оборотов, не шутят ли над лигой в офисе НХЛ.
Дальше больше! Легендарный чешский хоккеист Яромир Ягр, которому через 2 недели после Матча звёзд должно будет исполниться 44 года, нанёс непоправимый удар по имиджу Звёздного уик-энда. На своей страничке в «Твиттере» хоккеист, перепуганный тем, что в списке претендентов на поездку в Нэшвилл в конце января попросил поклонников не голосовать больше за него. В настоящий момент Яромир занимает четвёртое место в голосовании болельщиков, уступая только Патрику Кейну, Александру Овечкину и Джону Скотту.
«Фанаты! Я ценю ваши голоса, которые вы отдали за моё участие в Матче всех звёзд. Но формат «3 на 3» просто убьёт меня, а я не хочу пока умирать. Спасибо вам за понимание. Я слишком стар», — в сообщении 12-кратного участника Матчей звёзд, конечно, присутствовали смайлы, но выглядит всё это как призыв о пощаде. Зачем издеваться над заслуженным человеком, который на глазах у миллионов болельщиков едва будет волочить ноги?
Но хоккейный мир полон шутников, а шутки их порой бывают не только смешны, но и суровы. В дело вмешалась ещё одна легенда – Теему Селянне. Финская вспышка спровоцировал появление длиннющей ветки следующим сообщением. «Я голосую за тебя, приятель! Ты ещё не старый, и гораздо умнее всех этих детей (имеются ввиду нынешние звёзды НХЛ. – Прим. «Чемпионат»), в любом случае. Продолжай в том же духе, мой друг!». Дело приняло новый оборот. Был создан тег #VoteJagr (голосуй за Ягра), который начал стремительно набирать популярность.
В итоге, Ягру пришлось реагировать на шутку своего товарища. «Я сделаю это для тебя, но если они (руководство лиги. – Прим. «Чемпионата») оставят такое решение (формат «3 на 3»), это будет не хорошо, и изменят его опять году к 2026, предложив сыграть «2 на 2», принимать участие в этом я не собираюсь. В 54 года я буду слишком стар», — отшутился чех. И была в этой шутке настолько малая толика шутки, что поклонникам хоккеиста следует задуматься. В 22 матчах нынешнего сезона он набрал 18 (8+10) очков, проводя на льду в среднем по 17 минут. Пожалуй, дополнительная нагрузка игроку, который тщательно планирует свою подготовку, совершенно ни к чему.
Об этом же говорил и упомянутый уже Будро, которому грозит «потеря» двух лидеров – Райана Гецлафа и Кори Перри. Даже этих парней новый формат в состоянии довести до измождения. Специалисты с начала сезона говорят о том, что каждый овертайм «3 на 3» — это запредельная нагрузка, после которой необходимо дополнительное время на восстановление. Весьма неожиданное заявление сделал в «Твиттере» центрфорвард «Баффало» Земгус Гиргенсонс. «При всём уважении к болельщикам, но, пожалуйста, не голосуйте за меня в этом году. Такие вещи должны быть заработаны». Ещё свежи в памяти события прошлого года, когда латвийцы устроили Земгусу сказочный подарок, организовав флэш-моб, и вручили ему путёвку на Матч звёзд. Резонанс был широкий. Хоккеист, набравший в 22 матчах сезона 4 (2+2) очка, такой славы больше не желает.
Но без традиционных шуточек во время голосования всё равно не обошлось. Только теперь объектом всенародной любви стал 33-летний форвард «Аризоны» Джон Скотт. В настоящий момент он лидирует в голосовании. Сайт лиги количество голосов не отражает, но можно себе представить, какой отрыв у форварда, проведшего 6 матчей в нынешнем сезоне. «Я не знаю, что происходит, стараюсь держаться в стороне от всего этого, — в растерянности разводит руки в стороны Скотт. — Мне все вокруг сообщают, как идёт голосование. Видимо, я почему-то нравлюсь болельщикам. Думаю, это скорее шутка. Забавная ситуация, надеюсь, со временем она забудется. Я точно не хочу, чтобы меня выбрали на Матч звёзд. Было бы здорово, но сейчас я этого не заслуживаю».
Получается, что из четверых лидеров народного голосования, двое готовы упереться ногами в дверной проём, чтобы 29 января остаться дома и посмотреть всё это действо по ТВ. Но есть у всей этой истории с новым форматом Матча звёзд ещё одна сторона. Центральный дивизион и Метрополитан могли бы рассчитывать на большее, чем 11 представителей, ведь может получиться, что места не хватит даже для представителей «Питтсбурга», «Вашингтона» и двух команд из Нью-Йорка. И, если оценить ситуацию, то в Центральном происходит та же история. Кроме того, по-прежнему раздаются голоса тех, кто всё ещё верит, что вся эта затея – шутка. Что касается российских игроков, то Овечкин идёт сейчас на втором месте, Владимир Тарасенко – на 16-м, Евгений Малкин – на 19-м, Павел Дацюк – на 26-м, Евгений Кузнецов – на 30-м, а Артемий Панарин – на 58-м. В ваших силах, друзья, поправить их положение и подарить этот праздник. Большинство из них форматом «3 на 3» не испугать.
