Ринат Валиев уже на протяжении трёх с лишним лет выступает в Северной Америке. Пройдя через USHL и WHL, уроженец Нижнекамска на драфте 2014 года был выбран в третьем раунде клубом «Торонто Мэйпл Лифс». Большую часть прошлого сезона Ринат провёл в АХЛ, в «Торонто Марлиз», где выступал очень здорово и обратил на себя внимание тренерского штаба основной команды. Результатом этого стали 10 матчей в НХЛ, по итогам которых Валиев получил позитивные отзывы как от специалистов, так и из стана «Мэйпл Лифс».
Тем не менее этого оказалось недостаточно, чтобы начать новый сезон уже в НХЛ. В «Торонто» посчитали, что молодой защитник должен набраться ещё опыта в фарм-клубе, чтобы без проблем влиться в основную команду, когда появится такая возможность. «Марлиз» начали сезон с двух побед со счётом 5:2 над крепкой «Ютика Кометс». Валиев действовал уверенно, а во второй встрече отметился результативной передачей. Если так пойдёт и дальше, шансы увидеть российского защитника в НХЛ в этом сезоне будут большими.
«В предсезонных матчах хорошо сыграл за «Торонто»
— Какие впечатления у вас от старта сезона в АХЛ?
— Начало первой игры с «Ютикой» получилось довольно нервным, но затем нам удалось четыре гола забить при игре в большинстве. Это очень помогло. По сути, именно благодаря удачным действиям в большинстве мы одержали победу.
— Нет ли расстройства, что начинаете сезон в АХЛ, а не в НХЛ?
— Конечно, хотелось бы начать этот сезон в НХЛ. Но ничего страшного, в глобальном смысле, не произошло, буду работать и постепенно добавлять. Считаю, что в предсезонных матчах хорошо сыграл за «Торонто». Были матчи, где действовал получше, были и менее удачные игры, но в целом всё прошло неплохо. Остаётся это закрепить и двигаться дальше.
Майк Бэбкок является очень авторитетным специалистом — столько всего выиграл в своей карьере!
— В одном из интервью вы говорили, что в присутствии главного тренера «Мэйпл Лифс» у вас трясутся руки. Давит авторитет специалиста?
— Там на самом деле я немного не так сказал, журналисты слегка подправили слова (улыбается). Но предисловие действительно было примерно таким. Майк Бэбкок является очень авторитетным специалистом — столько всего выиграл в своей карьере! Даже просто поговорить с ним — большая честь для меня, прислушаться к его советам. Да просто послушать, что он говорит!
«Бэбкок здорово умеет настроить команду»
— Какие сильные качества Бэбкока вы бы отметили?
— Он умеет здорово настроить команду перед матчем, умеем подбодрить. Бывает, что подходишь к игре немного в сонном состоянии, но как только увидишь Бэбкока, то сразу переходишь в состояние полной готовности, по-хорошему заводишься. Удалось ли пообщаться с ним один на один? Как такового общения один на один ещё не было. Было довольно много моментов, когда он подходил в раздевалке и что-то подсказывал, но личных бесед не было.
В НХЛ все знают, куда бежать. Это большое отличие, там такие детали отработаны великолепно
— Вы провели 10 матчей в НХЛ в прошлом сезоне. Почувствовали большую разницу с АХЛ?
— В НХЛ все знают, куда бежать. Это большое отличие, там такие детали отработаны великолепно. В АХЛ больше беготни друг за другом, стараются припечатать в борт. В НХЛ все больше действуют по позициям. Естественно, разница большая и в плане мастерства.
— Языковых проблем уже нет?
— Нет, с этим всё хорошо. Частенько даже использую английские слова, когда говорю на русском. Знаете, особенно когда на русском интервью даёшь, забываешь некоторые слова на родном языке, во многом это касается хоккейных терминов, которые слышишь каждый день на английском. Получается уже не ломаный английский, а ломаный русский (смеётся).
«Мне всё нравится в Торонто»
— Удалось следить за Кубком мира по хоккею, который прошёл здесь, в Торонто?
— Да, Кубок мира мне очень понравился, следил за ним. Даже удалось на игры сходить. Клёвый хоккей, конечно. Сборная России здорово сыграла, я считаю. Следил особенно за Никитой Зайцевым, мы же здесь вместе в Торонто живём, общаемся. Впечатлений море осталось.
— Вы уже три года живёте в Северной Америке. Можно сказать, что адаптация закончилась?
— Думаю, что с адаптацией уже всё нормально, английский подтянул, мне всё нравится в Торонто. Конечно, всегда приятно вернуться в Россию к родителям и друзьям, но уже больше привык к местной жизни, если честно.
— Помогает, что в системе «Торонто» много русскоязычных хоккеистов?
— Конечно! Хотя общаюсь со всеми ребятами отлично, но больше всё-таки с русскими (улыбается). Тут, помимо Сошникова и Зайцева, есть же ещё Лео Комаров, есть Никита Коростелёв, Димка Тимашов. Бывает, крикнешь кому-то на русском на льду, так удобнее. Русская диаспора? Можно и так сказать (смеётся).
— Какие цели ставите для себя на предстоящий сезон?
— Цель одна — попасть в основную команду. Всё своё свободное время я уделяю подготовке к играм, много работаю, чтобы, когда появится возможность, не упустить её. Над какими компонентами нужно особенно поработать? Мне нужно больше кататься, заняться ногами. А так, конечно, все компоненты необходимо подтягивать.