Запланированный на 19 ноября матч регулярного чемпионата АХЛ между клубами «Тусон» и «Манитоба» (фармы «Аризоны» и «Виннипега») не состоялся. Причиной стало то, что капитан «Тусона» Крэйг Каннигем потерял сознание перед самым началом встречи и его увезли в больницу. Два следующих матча клуба «Тусон» были также перенесены. Сложно представить ощущения игроков команды, когда их капитан находится в больнице в тяжёлом состоянии.
Парень, который меньше всего этого заслуживал
В 1996 году в возрасте шести лет Каннингем потерял своего отца, который погиб в автомобильной аварии. Его и ещё двух братьев воспитывала мама, которая в тот субботний вечер была на матче «Тусона» и «Манитобы». Крэйг – средний сын в семье, и только он смог стать профессиональным хоккеистом.
Если вы попробуете найти какого-нибудь человека, который меньше всего заслуживал этого, то это будет Крэйг.
Хоккеем он начал заниматься в родном городе Трэйл, а потом стал выступать за команду «Ванкувер Джайнтс» в WHL.
В тяжёлое время для семьи (после смерти отца) матери Хизер пришлось трудиться на нескольких работах, а помощь семье оказывал тогда ещё действующий хоккеист Рэй Ферраро, который также родом из городка Трэйл. Сын Ферраро Лэндон занимался хоккеем вместе с Каннингемом. После известия о случившемся Лэндон попросил свой клуб «Сент-Луис» отпустить его из фарма «Чикаго Вулвз», чтобы навестить своего «брата» Крэйга.
Хоккейное сообщество быстро узнало о случившемся, и многие поспешили поддержать хоккеиста. В том числе его одноклубники по юниорской лиге Милан Лучич, Брендан Галлахер, Джастин Барнетт, выступающий сейчас за чеховскую «Звезду» в ВХЛ. Ну а ранее только в WHL Каннингем успел поиграть с такими игроками, как Михал Ржепик, Джонатон Блум, Эвандер Кейн, Томаш Винцоур, Нино Нидеррайтер.
«Если вы попробуете найти какого-нибудь человека, который меньше всего заслуживал этого, то это будет Крэйг. Сразу после нашей игры в субботу я узнал, что с ним случилось, и пытался получить информацию о его здоровье всю ночь. Он особенный парень. Каждый партнёр по команде скажет вам это», — рассказал о Каннингеме форвард «Монреаля» Галлахер.
В 2010 году «Бостон» выбрал Каннингема на драфте лиги под 97-м номером. В системе клуба он успел провести четыре сезона, перед тем как его выставили на драфт отказов, откуда он переехал в Аризону. В «Провиденсе» он успел поиграть с Александром Хохлачёвым и Антоном Худобиным. В сезоне-2013/14 Каннингем дебютировал в НХЛ, а через год стал капитаном команды АХЛ. Всего на его счету в НХЛ 63 матча и 8 (3+5) очков, а в АХЛ – 218 (107+111) очка в 343 матчах.
«Когда он только появился в нашей команде в 16 лет, это был очень хрупкий парень. Мы знали, что он потерял своего отца в очень раннем возрасте, поэтому хотели, чтобы он стал нашим младшим братом. Мы стали с ним лучшими друзьями. Крэйг – мой младший брат. Мы все надеемся и молимся за него.
Я благодарен судьбе, что остался жив. Немногие получали второй шанс, оказавшись в подобной ситуации.
Он боец и особенный парень», — сказал о своём бывшем одноклубнике Лучич.
Клубы «Тусон» и «Аризона» не раскрывают подробностей состояния здоровья хоккеиста в целях уважения к его семье, называя его нынешнее состояние «стабильным, но критическим». «Одну вещь я могу только сказать, что врачи делают превосходную работу в этой сложной ситуации. Мы все переживаем и молимся за него», — сказал главный тренер «койотов» Дэйв Типпетт. Одной из основных версий случившегося называется инфаркт.
Конец карьеры
За последние 10 лет в НХЛ произошло два подобных инцидента, когда матчи переносились на другой день из-за проблем с сердцем одного из хоккеиста. После тех случаев игроки больше не выходили на лёд. 21 ноября 2005 года во время матча между «Детройтом» и «Нэшвиллом» защитник «красных крыльев» Иржи Фишер потерял сознание. Шесть минут он пробыл в состоянии клинической смерти.
Игра была остановлена и перенесена на другой день, это был первый подобный случай в НХЛ. «Я не помню ничего из того, что случилось. Всё, что я запомнил, — как очнулся уже в госпитале. Я благодарен судьбе, что остался жив. Немногие получали второй шанс, оказавшись в подобной ситуации», — скажет после этого чех Фишер.
10 марта 2014 года канадский форвард «Далласа» Рич Певерли перенёс сердечный приступ во время матча регулярного чемпионата НХЛ с «Коламбусом». Форварда спасли, он пробовал вернуться на лёд, но в итоге объявил о завершении игровой карьеры. И Певерли, и Фишер в настоящее время работают в системе клубов НХЛ, за которые провели свои последние матчи в карьере.
Но не всегда подобные истории завершаются счастливым концом. Во время локаута в НХЛ латвийский форвард Сергей Жолток вернулся домой и выступал за клуб «Рига 2000».
И Певерли, и Фишер в настоящее время работают в системе клубов НХЛ, за которые провели свои последние матчи в карьере.
3 ноября 2004 года он умер от сердечного приступа во время матча с минским «Динамо». Врачи более часа боролись за его жизнь, но спасти не смогли. При этом, как и Певерли, Жолток знал о своих проблемах и пытался их решить.
13 октября 2008 года ушёл из жизни российский хоккеист Алексей Черепанов. За три минуты до финальной сирены матча между «Витязем» и омским «Авангардом» в Чехове Черепанов потерял сознание на скамейке запасных. Прибывшая бригада скорой помощи спасти молодого хоккеиста не смогла. В честь Черепанова назван приз лучшему новичку сезона КХЛ.