Группа А
Канада – Чехия
В группе А матч, который с большой долей вероятности определит победителя квартета, состоится уже во втором туре. После первых матчей Канады и Чехии пока нельзя сказать, что в этом противостоянии нас будет ждать равная борьба двух топ-сборных: слишком по-разному они провели дебютные встречи на турнире.
Канада уверенно разгромила крепких швейцарцев, развеяв миф о своей плюшевости без энхаэловцев. Подопечные Уилли Дежардена предстали сплочённым, уверенным в своих силах коллективом, который жаждет доказать, что Канада в любом составе способна выигрывать медали Олимпиады. Крис Ли и Дерек Рой раздавали результативные передачи, снайперские функции взял на себя Войтек Вольски, а потерявший место в основном составе «Салавата» Бен Скривенс выдал отличный матч в канадских воротах, отразив 28 бросков.
А вот первая игра сборной Чехии на турнире оставила неоднозначное впечатление. Конечно, хоккеисты Йозефа Яндача не оконфузились на старте Олимпиады подобно российским и американским коллегам. Но их натужная по счёту победа над главным аутсайдером Игр сборной Южной Кореи вряд ли придала оптимизма чешским болельщикам. Впрочем, хоккейный турнир на Олимпиаде – вещь непредсказуемая. Возможно, игра с чехами стала лучшей в истории южнокорейской сборной, а подопечные Яндача сделают из неё правильные выводы и против Канады выйдут с совершенно другой мотивацией.
Прогноз: Канада и Чехия устроят отличную «зарубу», победителем из которой за пределами основного времени выйдет сборная «кленового листа».
Южная Корея – Швейцария
Вопреки ожиданиям, хозяева Олимпиады в первой игре турнира не получили полную авоську от значительно превосходящих их в мастерстве чехов и показали весьма аккуратный и качественный для сборной Южной Кореи хоккей. А вот швейцарцы неприятно удивили, развалившись в матче с далеко не самым сильным составом Канады. Можно ли в связи с этим сказать, что в предстоящей встрече шансы команд на победу равны? Вряд ли.
Во-первых, стартовый тур хоккейного олимпийского турнира оказался богат на сенсации, но во вторых матчах всё встаёт на свои места, и фавориты приходят в себя. А во-вторых, в матче с чехами южнокорейцам существенно помогали эмоции от игры перед своими трибунами на столь высоком уровне, а в следующей встрече это чувство будет уже не таким ярким.
Да и у швейцарской команды после канадской оплеухи наверняка взыграет самолюбие, и подопечные Патрика Фишера бросят все силы на реабилитацию в игре со слабейшей по составу сборной турнира.
Прогноз: Швейцария соберётся и одержит уверенную победу.
Группа В
Словения – Словакия
В отличие от группы А, во втором квартете команды уже сыграли по две встречи, и следующие матчи станут решающими в распределении мест перед плей-офф. В очном поединке сойдутся сборные Словении и Словакии, одержавшие сенсационные победы в первом туре и синхронно проигравшие во втором. Вот только если Словакия после успеха в игре с Россией симпатично смотрелась и против американцев, то Словения попала под горячую руку нашей сборной и не смогла достойно сдержать удар, пропустив в свои ворота 8 шайб.
Второй тур в этом квартете во многом дал ответ на вопрос, случайны или закономерны были первые победы подопечных Крэйга Рэмзи и Кари Саволайнена. Словаки, как и в дебютной встрече, в матче с американцами предстали тактически обученной, крепкой сборной, умеющей играть в обороне и искать счастья в контратаках. А вот Словения провалила игру с Россией, показав, что на успех в матчах с фаворитами она может претендовать только за счёт везения и расслабленности соперника, как это было в игре с США.
Но против словаков такой номер не пройдёт. В беззвёздной команде Крэйга Рэмзи некому задирать нос, да и победа над Словенией в случае успеха россиян во встрече с американцами позволит Словакии выиграть группу и пробиться напрямую в четвертьфинал. Такую возможность упускать нельзя.
Прогноз: Словакия уверенно победит и поболеет за российскую команду в параллельной игре.
Россия – США
В этой встрече нас ждёт очередной раунд культового российско-американского противостояния, но, вопреки прогнозам, он не определит победителя группы В. Но сейчас это не так и важно. Гораздо полезнее будет узнать в этом поединке истинную силу подопечных Олега Знарка, которые провели в Пхёнчхане два разных матча, и встреча с топ-сборной станет отличной лакмусовой бумажкой для нашей национальной команды. Способна ли она на большие победы или успеха российская сборная может добиться только при минимальном сопротивлении соперника?
Посмотрим в игре с американцами, которые, хоть и лидируют пока в квартете, на турнире выглядят не слишком уверенно. Нелепо упущена победа над Словенией, а словаки переиграны в тяжелейшей борьбе. Сборная США не имеет разительного преимущества в классе над своими соперниками, разумеется, не будет такого и в сравнении с нашей сборной, но физически американцы подготовлены отменно. Словакию «звёздно-полосатые» именно перебегали и измотали активными действиями, и нашей команде нужно быть готовой к такому же стилю игры. Для этого в составе россиян есть звено Андронова, но важно, чтобы Олег Знарок добился баланса в сочетаниях, и черновой работой и попытками превзойти США в движении не занимались все подряд звенья. В составе нашей сборной полно техничных и думающих хоккеистов, которые и должны воплотить в жизнь ощутимое превосходство в сыгранности и индивидуальном мастерстве.
Прогноз: козыри России окажутся весомее, наша сборная одержит первую существенную победу на Олимпиаде.