Когда в начале декабря шёл разговор о том, стоит ли ехать российским атлетам на эту Олимпиаду под нейтральным флагом, коллега Дмитрий Ерыкалов написал: «В принципе, только ради этих двух легенд стоит отправиться в Пхёнчхан при любых раскладах».
Речь об Илье Ковальчуке и Павле Дацюке!
***
Если вы когда-нибудь видели Дацюка вне льда, то наверняка запомнили его своеобразную походку — он всегда чуть подхрамывает на одну ногу. У Павла были стёрты связки в ноль, но он восстановился и вернулся в хоккей. Как-то он даже доигрывал матч с порванной связкой колена. То, что Волшебник доехал до своей пятой Олимпиады, — уже подвиг.
Его передача на Гусева в полуфинале с Чехией — не иначе как шедевр. Но вообще, Павел поставил их на поток. Кирилл Капризов годится в сыновья Дацюку, разница в возрасте с Гусевым — 14 лет. В звене с этой молодёжью 39-летний центрфорвард тоже чувствует себя молодым. Как же это здорово!
В прошлом году его включили в сотню лучших игроков в истории НХЛ, а голосовой помощник Siri на айфонах на вопрос «Who is the Magic Man?» по-прежнему называет фамилию Павла. Здорово, что наконец-то Дацюк вошёл в «Тройной золотой клуб» как победитель Олимпиады, чемпионата мира и обладатель кубка Стэнли. Теперь он окончательно великий хоккеист! В своём последнем большом интервью нападающий признался, что до легенды Харламова ему далеко. Но мы не согласны. Он такая же легенда, но только XXI века.
Видео можно посмотреть на официальном YouTube-канале НХЛ.
Волшебник был лучшим в составе сборной на Олимпиаде в Турине, и в 2010-м в Ванкувере тоже был на высоте, а в Сочи вытащил матч с США, да и на буллитах был чертовски хорош. Сейчас Павлу 39 и объективно сложно быть главной звездой в такой сборной России. Но в Пхёнчхане Дацюк стал лучшим нападающим по показателю полезности — «+8». Он вообще побил рекорд Игр по этому параметру, обойдя чехословацких хоккеистов Бедржиха Шчербана и Игора Либу.
***
Не менее громких слов заслуживает Ковальчук. Признаться, я не ждала от Ильи такой феерической игры на Олимпиаде. Он пережил четыре неудачных олимпийских турнира и ни на одном из них не блистал. На них он забил всего девять голов, и то отличался в матчах только с нетоповыми соперниками. «Для такого снайпера, как Илья, маловато, должно быть по пятёрке на каждой как минимум», — иронично заметил по ходу турнира в Корее Илья Брызгалов. В Пхёнчхане Ковальчук решил реабилитироваться за все прошедшие Олимпиады.
Илья был лидером на льду, в раздевалке, отдувался за младших товарищей перед прессой, отвечая на провокационные вопросы иностранных журналистов. «В Америке до сих пор крутят буллиты Оши, надеюсь, теперь перестанут», — жёстко ответил российский форвард после разгрома США.
Ради этой Олимпиады Ковальчук отказался летом от возвращения в НХЛ и остался в России, где, кажется, успел уже всё выиграть. Когда пошли разговоры о бойкоте, он высказался первым среди хоккеистов. «Да, у нас забрали флаг и гимн, но не забрали честь и совесть! Мы знаем, что мы россияне, что мы представляем лучшую страну в мире», — сказал Илья. И за ним пошли все.
***
В Корее Дацюк и Ковальчук побили рекорд по количеству матчей за сборную России на Олимпиадах. Теперь на их счёту по 29 встреч. Маловероятно, что кто-то из действующих хоккеистов сможет превзойти это достижение.
Они шли за вожделенным золотом очень долго. Дацюк выигрывал Кубки Стэнли, а Ковальчук творил чудо Квебека.
Увидеть медали высшей пробы на шеях этих спортсменов — это огромное счастье.
Илья Валерьевич и Павел Валерьевич (у них даже отчества одинаковые!) — лица российского хоккея. Звёзды мирового уровня, которые всегда защищали честь нашего спорта. Теперь они олимпийские чемпионы. И плевать, что на Играх не было энхаэловцев. Главное, на Играх были они. И они стали лучшими!
Илья Ковальчук — олимпийский чемпион, Павел Дацюк — олимпийский чемпион! Как звучит!
