«Чемпионат» продолжает рассказывать о шансах на попадание в плей-офф в концовке регулярного чемпионата НХЛ. Теперь настало время Восточной конференции, где также идёт жаркая борьба.
«Коламбус Блю Джекетс» — 75 матчей, 89 очков.
Пока что «мундиры» удерживаются в тройке лидеров Столичного дивизиона, но испытывают серьёзный прессинг со стороны «Филадельфии», которая отстаёт на один балл, занимая первую строчку, дающую «уайлд-кард». В то же время, коллектив Джона Тортореллы обрёл хорошую уверенность, имея в активе действующую серию из 10 побед, а последний выигрыш у борющейся за попадание в плей-офф «Флориды» (4:0) и вовсе оказался образцовым. «Мы были дисциплинированы, хорошо обращались с шайбой, принимали умные решения. Сейчас наша команда выглядит как единое целое — это касается и нападающих, и защитников», — похвалил своих одноклубников Сергей Бобровский, который в том матче оформил 24-й «сухарь» в карьере.
Согласно данным аналитического портала Sportclubstats.com, шансы «Коламбуса» на попадание в плей-офф составляют 98.1%. Последние семь матчей «мундиры» могут пройти с показателем 4 победы и 3 поражения, и итоговых 97 очков должно хватить для оформления кубкового билета. Для того, чтобы «Нью-Джерси» или «Флорида» смогли обойти «Блю Джекетс», «дьяволам» потребуется одержать 7 побед в девяти матчах, «пантерам» 8 в 10, и при этом сам «Коламбус» должно начать лихорадить.
«Не говорите пока игрокам «Коламбуса», что они — лишь третья команда в истории лиги, у которой есть в активе серия из 10 побед подряд на протяжении двух сезонов», — отмечает обозреватель The Athletic Аарон Портцлайн. «Наши парни не думают об этой серии. Все знают, насколько важен каждый предстоящий матч, в игре с «Флоридой» они это доказали», — возразил Джон Торторелла. Учитывая хорошую форму Бобровского, Панарина и Сета Джонса, серьёзных трудностей с попаданием в плей-офф у «Коламбуса» быть не должно.
Оставшиеся матчи: «Сент-Луис» (д), «Эдмонтон» (г), «Калгари» (г), «Ванкувер» (г), «Детройт» (д), «Питтсбург» (д), «Нэшвилл» (г).
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Филадельфия Флайерз» — 75 матчей, 88 очков.
Ситуация у «лётчиков» также довольно благоприятная. Обогнать «Блю Джекетс» будет не так просто, но если «оранжевых» не смущает перспектива встретиться в первом раунде с «Тампой» или «Вашингтоном», то Проворову и компании достаточно не провалиться в концовке, чтобы сохранить кубковую строчку за собой. Отрыв от замыкающего зону плей-офф «Нью-Джерси» составляет 6 набранных баллов, и хотя «дьяволы» имеют два матча в запасе, материализовать этот потенциал им будет достаточно трудно — «Нью-Джерси» не обладает должной стабильностью.
Единственное, что может серьёзно помешать «Флайерз» — это неудачная игра вратарей. Основной страж ворот «Филадельфии» Михал Нойвирт не играл с 18 февраля из-за травмы нижней части тела, его сменщик Петр Мразек был очень нестабилен (3,27 гола за игру, 88,5% отражённых бросков в 12 матчах за «Филадельфию»), а у новичка Алекса Лайона может не хватить опыта. Нойвирт должен восстановиться в ближайшие дни, а на последнюю неделю «регулярки» команда ждёт и возвращение в строй Брайана Эллиотта. «Хочу быть готовым к матчам в Далласе и Денвере. Эти матчи могут стать решающими, к ним нужно подойти полностью здоровым», — отметил Нойвирт.
Оставшиеся матчи: «Питтсбург» (г), «Даллас» (г), «Колорадо» (г), «Бостон» (д), «Айлендерс» (г), «Каролина» (д), «Рейнджерс» (д).
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Нью-Джерси Дэвилз» — 74 матча, 84 очка.
«Дьяволы» замыкают кубковую зону на Востоке, имея на три набранных очка больше, чем главный преследователь — «Флорида». При этом, у «пантер» есть одна игра в запасе, а у «Нью-Джерси» — козырь в виде серии из четырёх домашних матчей подряд, в которой и должна определиться судьба команды Джона Хайнса. Главный игровой недостаток «Дэвилз» — не самая удачная игра вратарей, особенно это касается прежнего стартёра Кори Шнайдера. В последнем матче с «Сан-Хосе», который стал для Шнайдера первым стартом за три недели, голкипер пропустил четыре не самых трудных шайбы и действовал достаточно нервно.
«Надо лучше играть на пятачке, нельзя всё сваливать на одного Шнайдера. Мы боремся за попадание в плей-офф и уровень нашей интенсивности пока не такой, как нужно. Многое решиться в ближайших матчах с «Питтсбургом» и «Тампой». Если мы сможем соответствовать уровню соперников, то ситуация изменится в нашу пользу», — сказал Хайнс. Многое будет зависеть и от игры лидера «Дэвилз» Тейлора Холла, который после прекрасно проведённого февраля не снизил свой бомбардирский темп (3 гола, 6 передач в 8 последних матчах).
Оставшиеся матчи: «Тампа» (д), «Каролина» (д), «Питтсбург» (д), «Айлендерс» (д), «Монреаль» (г), «Рейнджерс» (д), «Торонто» (д), «Вашингтон» (г).
«Флорида Пантерз» — 72 матча, 81 очко.
«Пантеры» сыграли меньше основных конкурентов, поэтому имеют неплохие шансы на удачную погоню. Вероятность попадания «Флориды» в кубковую восьмёрку у разных аналитиков колеблется от 56,7% до 65%, и при этом, поголовное большинство обозревателей прочит в первом раунде флоридское дерби между «Пантерз» и «Тампа-Бэй». Несмотря на обидное поражение от «Коламбуса» в последнем матче (0:4), главный тренер «Флориды» Боб Бугнер с оптимизмом смотрит в будущее.
«У нас есть три парня, которые стали для меня настоящим сюрпризом в нынешнем сезоне. Первый — это Евгений Дадонов. Я не очень хорошо знал возможности этого парня, но наш босс Дэйл Тэллон был очень впечатлён им и пообещал мне, что Евгений будет в порядке. Летом я долго разговаривал с ним о его игре в КХЛ, об успехе на чемпионате мира. А с началом сезона Дадонов был просто хорош: он выходил на площадку и делал то, что требуется. Забивал, боролся за шайбу, помогал партнёрам, не боялся борьбы. Для меня, наверное, это самое приятное удивление. Вместе с Барковым, Трочеком и Юбердо он будет определять игру «Флориды» в концовке сезона», — заявил Бугнер.
Оставшиеся матчи: «Аризона» (д), «Айлендерс» (г), «Торонто» (г), «Оттава» (г), «Бостон» (г), «Каролина» (д), «Нэшвилл» (д), «Бостон» (д), «Баффало» (д), «Бостон» (г).
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Каролина Харрикейнз» — 74 матча, 75 очков.
«Нью-Йорк Рейнджерс» — 74 матча, 72 очка.
Эти команды могут повлиять на распределение мест в низу кубковой восьмёрки Востока, но сами имеют очень небольшие шансы на реальное продолжение борьбы. «Каролина», неплохо отыгравшая январь и первую половину февраля, затем потеряла нужный темп, проиграв 6 матчей из последних девяти. «Рейнджеры» официально объявили перестройку команды ещё до дедлайна, и задача продолжения борьбы за восьмёрку у них уже не стоит, подтверждением чему стали последние результаты (6 поражений в 8 матчах). Тем не менее, «ураганы» сохраняют определённые возможности для рывка наверх, поскольку в оставшихся восьми матчах встречаются со многими прямыми конкурентами — «Нью-Джерси», «Флоридой», «Филадельфией» и тем же «Рейнджерс».