«Вы не видели наше первое звено?» — эта журналистская фраза, обращённая к лидерской тройке нападения «Тампы» во время третьего матча серии, очень точно выразила настроение многих болельщиков. Главные звёзды атаки у «молний» — Никита Кучеров, Стивен Стэмкос и Джей Ти Миллер — на протяжении всей серии отмалчивались, и нагрузку за результативность взвалили на себя звенья поддержки. Кучеров за три матча второго раунда не набрал ни одного очка, Стэмкос забил дважды, но одна из шайб была оформлена броском в пустые ворота.
«Конечно, мы хотим набирать очки, хотим приносить больше пользы команде. Всё идёт не так, как мы привыкли. Нет качественных моментов, а когда что-то появляется, то соперник играет очень уверенно. Когда не получается забивать, нужно компенсировать это другими аспектами игры. Считаю, что наше звено неплохо обороняется, мы неплохи на вбрасываниях. В это время года не так важно, кто забивает. Мы хотим выигрывать, а голы забивает вся команда», — покачал головой Стэмкос, но на этот раз ему с Кучеровым удалось снять пелену неудачи.
Спасительный от Стэмкоса, победный — от Жирарди
Для «Лайтнинг» всё началось достаточно удачно. Уже на пятой минуте встречи лучший игрок этой серии Брейден Пойнт открыл счёт после эффектного сольного прохода и нерасторопности защитников на пятачке, а затем наступило время Никиты Кучерова. Россиянин, выглядевший крайне невыразительно на протяжении трёх предыдущих игр, воспользовался удалением великана Здено Хары за выброс шайбы, и забил свой первый гол в серии. Шайба получилась в стиле Овечкина: форвард нанёс мощный бросок в касание после удобной передачи в правый круг вбрасывания.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Бостон» ответил голом в большинстве от Давида Пастрняка, а в самом начале второго отрезка чешский бомбардир «Брюинз» заработал ещё одно численное преимущество для своей команды, отправив на скамейку штрафников Стэмкоса. Большинство было успешно реализовано Патрисом Бержероном, который вполне мог стать главным героем этой встречи. На старте третьей двадцатиминутки он вывел «мишек» вперёд, удачно завершив острую контратаку в меньшинстве — ни Андрей Василевский, ни оборона «Тампы» не смогли остановить сыгранную связку форвардов хозяев.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
От поражения в основное время «молниям» удалось уйти, благодаря «ракете» от Стэмкоса, который в середине периода смог нанести великолепный бросок в касание со средней дистанции. Эпизоду предшествовал спорный момент, в котором Никита Кучеров обокрал защитника «Бостона» Макэвоя — хоккеисты «Бостона» требовали удаления для россиянина, который отобрал шайбу в плотной борьбе и заставил соперника упасть. Тем не менее, свисток арбитра промолчал, что дало возможность капитану «Тампы» выстрелить.
«Мы много говорили о том, что хотим улучшить игру своего звена. Я видел, как забил Кучеров, и мне казалось, что наша игра вернулась. Он смог сделать прорыв, а потом и я тоже. Очень важно, что это случилось в победной игре», — заявил Стэмкос.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
В овертайме на стороне «Лайтнинг» сыграла удача. Защитник Дэн Жирарди оказался в нужное время в нужном месте. Прострел Алекса Киллорна к воротам не сулил особой опасности, но Жирарди оказался без присмотра со стороны ветерана Джионты. Подправить шайбу в сетку защитнику не помешал даже тот факт, что у него не было времени взять клюшку двумя руками. «Я пытался просто найти место перед воротами, встать поудобнее. Шайба сама нашла мою клюшку», — сказал Жирарди.
Видео можно посмотреть на «Чемпионате».
Лизун Маршан снова в деле
Особое внимание и хоккеистов, и болельщиков вновь привлекло поведение нападающего «Бостона» Брэда Маршана. Форвард по прозвищу Крыса снова отличился на своём фирменном поприще хоккейной любви, и в концовке второго периода лизнул нападающего «Лайтнинг» Райана Кэллахэна. Все предупреждения НХЛ о том, что этого делать не следует, Маршан проигнорировал — сначала публичными заявлениями, а теперь и непосредственно на льду.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NBC Sports.
«Это невероятно. Я не знаю, что с ним происходит», — сказал аналитик NBC Кейт Джонс во время перерыва. «В этом нет необходимости. В хоккее нет лизания», — согласился Джереми Рёник. «На мой взгляд, нет никакой разницы между лизанием и плевком в лицо. К сожалению, Маршан дошёл до этого уровня, но это не сбивает нас с нашей игры», — сказал пострадавший Кэллахэн. «Я этого просто не понимаю. Вот как бы вы отнеслись, если бы я сейчас подошёл к вам и облизал? Это просто недопустимо», — возмутился главный тренер «Бостона» Джон Купер.
Реакция чиновников НХЛ на откровенно наплевательское отношение Маршана к просьбам со стороны руководства пока неизвестна. Нельзя исключить, что подобное поведение игрока «мишек» спровоцирует появление новых пунктов правил, где наказание за подобные действия будут прописаны более детально.
«Вегас» в шаге от финала Запада
«Рыцари» продолжают радовать своих болельщиков, которых день ото дня становится всё больше. На протяжении двух периодов пятого матча серии у «Сан-Хосе» не было реальных шансов остановить команду Жерара Галлана, которая вновь продемонстрировала великолепную реализацию созданных моментов. «Акулы» смогли впервые огорчить великолепно игравшего Марка-Андре Флёри лишь за десять минут до конца основного времени, но финишный спурт едва не стал для калифорнийцев спасительным. Голы Томаша Гертла и Миккеля Бёдкера позволили «Шаркс» сократить отставание до минимума и снять голкипера, чем воспользовался Маршессо, забивший в пустые ворота. Шестой матч серии состоится в Сан-Хосе в ночь с 6 на 7 мая.
Видео можно посмотреть на «Чемпионате».