Александр Овечкин знает, что на кону. И он действительно готов на всё ради победы. Этого шанса он ждал слишком долго, чтобы не вцепиться в него мёртвой хваткой.
Третий матч финала Кубка Стэнли прошёл под диктовку «Вашингтона». Как и второй. «Вегас», который ураганом прошёлся по соперникам в первых трёх раундах, в финале из кареты Золушки превращается обратно в тыкву.
«Вашингтон» был сам не свой в первом матче серии, как и «Вегас». Но «столичные» свои ошибки исправили, а соперник так и не может прийти в себя. Команда Барри Тротца лишила его всех козырей своей уверенной игрой в обороне и прессингом.
Главные звёзды «Вашингтона» играют как звёзды. У «Вегаса» в третьем матче играл, кажется, один Марк-Андре Флёри.
Овечкина и Кузнецова не остановить. Даже травмой
Эмоции Овечкина весь плей-офф бьют через край. Вместе с Кузнецовым они летали по площадке, уничтожая оборону «рыцарей», и могли забивать даже больше двух голов.
На скамейке Александр Великий – душа команды. Его настроение передаётся всем остальным. Он заряжен, он как ищейка чует заветную цель. Без раздумий бросается под шайбу, бросает как неудержимый. Да почему как, «Вегас» действительно не знает, как его сдержать. Только за первый период Овечкин нанёс 10 бросков, три из которых пришлись в створ.
«Овечкин потрясающий лидер. Когда он показывает силовой хоккей, сегодня он заблокировал три броска. Ему платят не за это, но он готов бросаться под шайбу. Он делает это весь плей-офф. Он очень хочет победить, как и мы все», — отметил Деванте Смит-Пелли.
Наконец, он забивает. В самой гуще рубки на пятачке, с добивания, в падении.
Это его 60-й гол в плей-офф. И это было время Овечкина. После безголевого первого периода кому, как не капитану, надо было взять дело в свои руки?
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
«Неважно, кто забивает. Это важно, это придаёт нам уверенности. Нам надо одержать две победы, надо двигаться дальше. Если будем играть просто, у нас есть шанс. Нельзя давать им пространство, надо внимательно действовать с шайбой, особенно в средней зоне, пытаться атаковать», — сказал Овечкин.
Участие Кузнецова в игре было под вопросом. Он пропустил большую часть второго матча после хита Брэйдена Макнэбба. Сегодня он вернулся и стал первой звездой.
Кузнецов забил красивейший гол кистевым броском. Даже и незаметно, что он играет с повреждением руки. А ещё отдал передачу на гол Овечкину. А ещё сделал несколько передач, после которых его партнёры должны были забивать. А ещё пошёл и отомстил Макнэббу за грубую игру. Врезал ему клюшкой в голову, и даже не получил удаления. Так и Макнэбб за свой хит во втором матче тоже удаления не получил.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Кузнецов увеличил свой отрыв в гонке бомбардиров, набрав 26-е и 27-е очко. Он продолжает обновлять рекорд «Вашингтона» по результативным баллам в плей-офф. После игры его спросили, пришлось ли ему играть через боль. Евгений только рассмеялся.
«Это эмоции. Как Майкл Джордан, он играл лучше всего, когда получил травму. Он тогда набрал 53 очка. Когда ты травмирован, ты всегда играешь лучше», — сказал Кузнецов, лучезарно улыбаясь.
«Это новая «большая красная машина»
«Он показывает свою лучшую игру. Отличная энергия, отличное терпение, правильные решения. Это новый и улучшенный Овечкин, которого все оценили. Он показывает игру высочайшего класса в самых важных матчах сезона», — считает аналитик NBC Sports Майк Милбери.
Эксперт TSN Фрэнк Серавалли назвал Кузнецова с Овечкиным «Красной машиной».
«Звёзды «Вашингтона» сыграли ключевую роль. Овечкин и его партнёр по звену Евгений Кузнецов – новая «большая красная машина» — забили первые два гола, после чего Деванте Смит-Пелли забросил третью шайбу «для страховки». Овечкин – лицо клуба, который продолжает быть лицом этого плей-офф, показывая невероятный энтузиазм и необузданную радость на льду. Он играл в матче номер три так, как будто это седьмая игра», — написал Серавалли в своей колонке.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NHL GIFs.
«Посмотрите на его лицо. В нём бурлят эмоции от того, что он играет за кубок. Он всегда хотел этого, мы все хотели. Это можно видеть по выражению его лица. Он не скрывает эмоции. Всегда понятно, что он думает», — сказал главный тренер «Вашингтона» Барри Тротц.
Тротц может быть спокоен. С таким Овечкиным и с таким Кузнецовым «Вашингтону» всё по плечу.