Бесконечное позирование с поднятым на руки Кубком Стэнли и озорные отжимания в фонтане — это была своеобразная тренировка верхнего плечевого пояса, которой Овечкин занимался почти всё нынешнее лето. «Да, это моя летняя тренировка», — с улыбкой говорил Александр в середине июня, но тогда его сумасшедшее межсезонье только начиналось.
В течение двух последующих месяцев капитан «столичных» вернётся в Москву, отпразднует вместе с болельщиками и футболистами успех на чемпионате мира по футболу, а затем станет отцом, когда супруга Анастасия родит ему первого ребёнка. Впервые в карьере суперзвезды никто не будет задавать унылых вопросов о том, сможет ли Овечкин достичь успеха в плей-офф и помочь «Вашингтону» добиться цели, поставленной 13 лет назад.
«Хочется праздновать, но нельзя терять форму»
«Алекс всё это полностью заслужил. Каждый старался найти какой-нибудь изъян в его игре, все высматривали недочёты и ошибки, было много критических замечаний. А теперь он просто доказал, что многие люди ошибались насчёт него», — отметил одноклубник Овечкина нападающий Алекс Чиассон.
Перстень обладателя Кубка Стэнли (который, кстати, ещё только готовится к вручению), закрыл серьёзный пробел в резюме Александра. Теперь его главной задачей станет сохранение набранного темпа, поскольку летние праздники, вечеринки и другие важные события вне льда способны помешать концентрации на самой игре.
«Это будет короткое лето. Вы правы, отступать нельзя. Конечно, хочется попраздновать, но нельзя терять форму. Проведём месяц в России, а потом вернёмся в Америку, чтобы подготовится к появлению ребёнка. И к новому сезону», — говорил Овечкин в июне.
«Он останется зверем»
Прошлым летом Александра в Москве навещал тогдашний главный тренер «Кэпиталз» Барри Тротц. Возможно, это был самый непростой разговор наставника и нападающего, поскольку тренер настаивал на том, что команде необходимо больше продуктивности и усилий от Александра во время кубковых матчей, но слова возымели действие. Овечкин стал лидером регулярного чемпионата по голам (49) и был главной движущей силой «столичных» в плей-офф (15 шайб).
После того как у Тротца возникли проблемы с новым контрактом с «Вашингтоном», тренер был вынужден покинуть чемпионскую команду, и теперь Овечкин не может опереться на то доверие и тёплые отношения, которые выстраивались на протяжении четырёх предыдущих лет. Бывший ассистент Тротца Тодд Рейрден — шестой главный тренер Александра в НХЛ, он будет пытаться помочь россиянину сохранить снайперский ритм, который игрок его возраста не достигал со времён легендарного Фила Эспозито.
«Не волнуйтесь за Александра. В следующем сезоне он будет таким же, как и был. Правда, я не знаю, что ему теперь сказать, потому что прошлый сезон был выдающимся. Но я абсолютно уверен, что этот успех можно перенести на следующий сезон. Овечкин очень рад играть, он в восторге от победы. Это все чувствуют», — оценил своего капитана генеральный менеджер «Кэпиталз» Брайан Маклеллан.
Действительно, помимо ставшего легендарным дня 7 июня, когда в Лас-Вегасе комиссар НХЛ Гэри Беттмэн вручил Овечкину Кубок Стэнли, россиянин посетил очень много мероприятий. Больница в Вашингтоне и полицейский участок, национальный парк и парад на проспекте Конституции, московские вечеринки и хоккейная школа «Динамо». Он спал вместе с кубком, обнимал его и обожал, возможно, больше, чем другой игрок.
«Я помню, как Игорь Ларионов принёс Кубок Стэнли нам в раздевалку, когда я был в «Динамо». Это было чем-то особенным. Я понял, что хочу однажды быть на его месте, поднять трофей и поделиться этим моментом с теми, кто только начинает путь», — вспоминал Александр.
Рождение сына также должно придать Овечкину дополнительной хоккейной мотивации — так считают специалисты.
«Уверен, что Александр будет прекрасным отцом. Но он всегда останется Ови. Он любит веселиться и останется семейным парнем, это у него в крови. Да, он любит проводить время с близкими, с родителями, но это не сделает его мягче. Он всё ещё будет зверем на льду», — заверил Барри Тротц.
Флоридский лёд
Впереди у Овечкина и его команды новый сезон, который будет очень труден. Сохранить победный темп и удержаться на вершине намного сложнее, чем взойти туда в первый раз. Возможно, именно поэтому Александр уже начал не только силовую подготовку, но и вернулся к занятиям на льду. В Корал-Спрингс во Флориде, где Александр и Анастасия жили перед рождением ребёнка, Овечкин приступил к ледовым занятиям, катаясь вместе с некоторыми хоккеистами из «Пантерз», а также с другими игроками НХЛ, которые живут неподалёку.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Джорджа Ричардса.
Компания подобралась неплохая: помимо соотечественника Дмитрия Куликова «вернуть ноги» перед сезоном старались защитник «Виннипега» Джейком Троуба, а также хоккеисты «Флориды» Аарон Экблад, Дерек Маккензи и Кейт Яндл.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Джорджа Ричардса.
«Все, кто ждёт начала сезона и смотрит, как Ови будет защищать свой трофей. Помните, хейтеры, Александр Овечкин — обладатель Кубка Стэнли», — напомнил читателям канадский портал TSN.