Евгений Малкин – один из величайших хоккеистов мира, но всю карьеру он находится в тени. В тени Сидни Кросби, который является капитаном и центром первого звена «Питтсбурга». В тени Александра Овечкина, которого выбрали на драфте первым, а Евгения – вторым. В тени 100 других игроков НХЛ, которых лига поставила выше россиянина в списке лучших. Несколько дней назад, когда «Питтсбург» приехал в гости к «Эдмонтону», все говорили о том, кто круче – Сидни Кросби или Коннор Макдэвид. Капитан «пингвинов» тогда забил шикарный победный гол, и заокеанские газеты запестрели заголовками в духе «Кросби доказал, что он круче». Хотя по совести в этот спор надо включить и Малкина. А заодно признать, что на данный момент он опережает и Кросби, и Макдэвида.
Перед этим сезоном Sportsnet составила список лучших игроков лиги. Первое место занял Макдэвид, второе – Кросби, а Малкин – только третье. TSN отвёл Евгению вообще четвёртое место, поставив его после Натана Маккиннона. Что ж, пока прогнозы ведущих канадских СМИ не сбываются. Малкин в 32 года продолжает доминировать в лиге.
Евгений – первый игрок «Питтсбурга» со времён Марио Лемье, который набрал 18 очков в первых девяти матчах сезона. В матче с «Ванкувером» он забил два гола меньше, чем за минуту, и набрал ещё одно очко за передачу. Кросби тоже сделал дубль, но не только капитан «Питтсбурга» творит чудеса. Посмотрите, как Евгений элегантно обокрал защитника. Если бы забил и здесь, у него был бы хет-трик. Даже без гола это красиво, да и вообще звено Малкина в этой игре было лучшим.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ
Сейчас Малкин занимает второе место в списке бомбардиров лиги, при этом он сыграл на три матча меньше своих соперников. Но больше впечатляет то, сколько Евгений набирает в среднем за матч. Два очка – сумасшедший показатель даже в начале сезона. Круче Кросби, который не входит даже в топ-20 (12 очков в 9 матчах), круче Макдэвида и форварда «Колорадо» Микко Рантанена, который пока лидирует в списке бомбардиров. И это при том, что по игровому времени Малкин – лишь 81-й среди нападающих лиги (17.57). Для сравнения, Кросби – 32-й (19.44), Макдэвид и вовсе первый (23.49).
Фото: nhl.com
Малкин набирает очки уже семь матчей подряд. Четыре раза в этом сезоне он записывал на свой счёт по три результативных балла – по этому показателю он лидер лиги. И всё равно говорят о супертройке «Колорадо», о неудержимом Макдэвиде и гениальном Кросби. А о Малкине – гораздо меньше, чем он заслуживает. Почему?
Кросби и Малкин – двуглавый монстр «Питтсбурга», этот дуэт принёс команде три Кубка Стэнли за 10 лет. Но когда ты играешь в команде с хоккеистом, которого в Канаде просто боготворят, сложно его переплюнуть, даже если ты сам ничуть не хуже. Повышенное внимание к Кросби было приковано ещё до того, как он заиграл в НХЛ. Он был выбран на драфте под первым номером, раньше дебютировал в НХЛ и сразу стал лицом лиги, а вскоре и капитаном команды. Такой же ажиотаж, как когда-то Кросби, вызвало и появление в лиге Макдэвида.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet
Понятно, что канадцы будут больше внимания уделять соотечественникам. Когда Кросби два года подряд получал приз самому ценному игроку плей-офф, у многих болельщиков по всему миру это вызвало удивление. По крайней мере один раз Малкин заслужил этот приз не меньше Сида. Интересно, дали бы ему «Конн Смайт» в 2017-м, если бы он был канадцем?
Не включение в 100 лучших игроков НХЛ всех времён – это тоже сомнительный ход лиги, который не понял вообще никто. Даже Дон Черри тогда высказал своё негодование. Малкина можно было добавить в список вместо Джонатана Тэйвза, но и тут, судя по всему, сыграл «русский фактор».
Сам Евгений – парень скромный. Не включили, не признали, а он продолжает разрывать НХЛ, доказывая свою крутость на льду. Когда Кросби не может играть, Малкин и в одиночку тащит «Питтсбург» на своей спине. Не будем забывать, что и самого россиянина часто преследуют травмы, — прошлый сезон был первым за девять лет, в котором он сыграл более 70 матчей (и сразу набрал под сотню очков). Если бы не здоровье, его статистика была бы ещё лучше.
Малкин, несомненно, находится в числе лучших хоккеистов всех времён, а сейчас достоин называться самым горячим игроком лиги. Пора и канадским СМИ обратить на это внимание.