Победная серия «Вашингтонf» прервалась в матче с «Питтсбургом», но игра с «Баффало» была отличным шансом начать новую. «Сэйбрз» в этом году хороши, и «столичные» не ждали лёгкой прогулки. Получилось даже тяжелее, чем можно было подумать. Александр Овечкин снова не смог забить, а Евгению Кузнецову отменили чистый гол, но он всё равно стал героем матча.
Почему не засчитали чистый гол Кузнецова
Первый период прошёл в обоюдных атаках, по разу соперники получали большинство, но реализовать его не смогли. «Вашингтону» помогло собственное удаление в начале второго периода, в котором Чендлер Стивенсон открыл счёт.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NBC Sports Capitals.
Через несколько минут Кузнецов без помех выкатился к воротам и завёл шайбу мимо щитка растянувшегося Хаттона. Он уже праздновал гол, но судья не спешил его засчитывать и развёл руки в сторону.
Кузнецов не забивал с матча с «Анахаймом», который был три недели назад, и, конечно, был не слишком доволен решением арбитра. Он начал спорить и заставил судью сверится с видео-повтором, но решение осталось в силе.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NBC Sports Capitals.
Судя по повтору, шайба всё же пересекла линию ворот полностью, но это вообще не имело значения. НХЛ выпустила заявление о том, что в спорных моментах игра считается остановленной не тогда, когда судья дал свисток, а когда только принял решение это сделать. Правило 31.2. И уже неважно, что между двумя этими событиями шайба проскользнула за ленточку. Это может быть обидно, но, всё по правилам.
«Мне тяжело было увидеть, побывала ли шайба в воротах, но там столько камер, я всегда им верю. В следующий раз затолкаю шайбу посильнее», — смеялся Евгений после игры. Когда прозвучала сирена, недовольства уже не было – «Вашингтон» всё равно победил.
Судья отнял у Кузнецова гол, но никто не мог помешать Евгению вытащить тяжёлый матч. В третьем периоде «Баффало» сравнял счёт, но ненадолго. Ровно до того момента, как Кузнецов решил поиздеваться над Картером Хаттоном ещё раз, но теперь уже за лицевой линией. Вратарь замешкался за своими воротами, Кузнецов подлетел и выцарапал у него шайбу так же легко, как
отнять конфету у ребёнка. Остальное было делом техники, ведь перед пустыми воротами уже дежурил Том Уилсон. «Когда вратарь идёт за ворота, я каждый раз на всякий случай открываюсь. Кузнецов сделал отличную передачу, я постарался успеть до того, как вратарь вернётся в ворота. Всё хорошо совпало по времени», — отметил 43-й номер «столичных».
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз».
Кузнецов после игры пожурил Дмитрия Орлова за то, что он решил входить в зону не через пас, а через заброс. «Ждал передачу от Орлова, но он решил сыграть через заброс, хотя я такое не очень люблю. Но когда вратарь выходит из ворот, чтобы сыграть в шайбу, надо туда идти в надежде на его ошибку. Все трое наших нападающих набрали скорость, поэтому легче было идти в прессинг».
В Холтби вселился Гашек
Но самый невероятный момент принадлежит Брэйдену Холтби. Кажется, в него вселился Доминик Гашек, иначе его действия объяснить сложно. В конце второго периода Дмитрий Орлов неаккуратно сыграл в чужой зоне и подарил шайбу Ристолайнену. Защитник «Баффало» протолкнул шайбу вперёд и помчался на свидание с Холтби. Вратарь «Вашингтона» решил посоревноваться с Ристолайненом в скорости, и выиграл эту гонку, в падении выбив шайбу в центре своей зоны.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NBC Sports Capitals.
На этом проблемы не закончились, и уже полулёжа Холтби пришлось ещё раз делать сейв, уже на синей линии. «С тех пор, как Доминик Гашек уехал в НХЛ, такое нечасто увидишь», — сказал вратарь «Вашингтона».
Его партнёрам оставалось только восхищаться, а Кузнецов даже назвал его богом. «Он держал нас в игре, показал, почему он считается топ-вратарём. Он спас наши… Вы понимаете, какое слово я хочу сказать, я его опущу. Спас нас пару раз. Сейчас вратари не так часто выходят из ворот так далеко, но было весело. Я был в зоне атаки и надеялся, что нам не забьют гол», — вторил ему Уилсон.
Холтби отразил 36 из 37 бросков и был признан первой звездой встречи. Особенно хорош он был на последних минутах, когда «Баффало» бросил все силы на то, чтобы сравнять счёт. В какой-то момент даже казалось, что он получил травму – после очередного сейва Брэйден схватился за ногу и некоторое время не мог подняться, но потом болельщики выдохнули с облегчением. Вратарь «Вашингтона» смог продолжить игру и довести её до победы.