Бывший форвард «Вашингтона» Бретт Коннолли забил победный гол в начале третьего периода, чуть ранее нападающий Майк Хоффман при поддержке Евгения Дадонова реализовал большинство, а голкипер «Флориды» отразил 26 бросков из 27. Это были бы вполне вдохновляющие слова о победном матче «Пантерз» против действующего обладателя Кубка Стэнли «Сент-Луиса», если бы сейвы принадлежали авторству Сергея Бобровского. Увы, но «пантеры», прикупив летом российского вратаря и сделав его одним из самых дорогих голкиперов мира, гораздо лучше играют без него.
Матч против «Блюз» Сергей пропустил из-за травмы нижней части тела — эта встреча стала уже четвёртой подряд, в которой Бобровский отсутствовал. Первоначально наставник «Пантерз» Джоэль Кенневилль сообщил, что россиянин может выйти на лёд 5 марта на матч с «Бостоном», но эти прогнозы не оправдались. В день матча с «Брюинз» Бобровский немного покатался на утренней разминке, но было ясно, что играть он не готов. То же самое повторилось и перед игрой с «блюзменами», при этом сообщалось, что эту травму Сергей получил на раскатке перед игрой 1 марта с «Калгари».
Удивительно, но без своего номинального стартёра «Флорида» играет увереннее и чётче. Крис Дриджер получил третий старт подряд и был окружён максимальной заботой со стороны защитников, блокировавших большое количество бросков. «Думаю, это была лучшая работа по блокированию, которую я когда-либо видел в карьере», — сказал Дриджер, комментируя тот факт, что Экблад, Аччари, Строльман и Уигар суммарно поймали на себя 14 выстрелов.
«Дридж был хорош. Он любит конкуренцию. Он был спокоен и очень терпелив в «рамке». Он заботится о своём деле», — сказал после матча Кенневилль. О том, когда сыграет Бобровский, не было сказано ни слова.
Календарь и результаты «Флориды Пантерз» в регулярном чемпионате-2019/2020
2 победы, 1 поражение в овертайме — 5 очков. 7 пропущенных шайб.
4 последних матча «Флориды» с Бобровским:
1 победа, 1 поражение по буллитам — 3 очка. 12 пропущенных шайб.
До того как получить травму, Бобровский также выглядел не слишком убедительно. Он пропустил пять шайб в матче с «Вегасом» и четыре — в матче с прямым конкурентом за место в плей-офф «Торонто». В своей нынешней форме Сергей демонстрирует худшую статистику в карьере, пропуская больше трёх голов в среднем за матч. Учитывая, как идут дела у «Пантерз», ему может банально не хватить матчей, чтобы вырулить до более-менее приличных показателей к концу регулярного чемпионата.
Кроме того, «кошки» цепляются за шанс попасть в кубковую зону, до которой осталось всего одно очко, и ошибки голкипера сейчас меньше всего нужны «Флориде». Это означает, что даже после выздоровления Бобровский может остаться в запасе — теперь уже по-настоящему, поскольку его главный оппонент Крис Дриджер одержал 2 победы в трёх матчах, отразив в этих трёх встречах 95,4% бросков.
Сергей Бобровский. 50 матчей, 23 победы. 3,23 гола за игру, 90% отражённых бросков, 1 матч на ноль. Кэпхит — $ 10 млн.
Крис Дриджер. 12 матчей, 7 побед. 2,05 гола за игру, 93,8% отражённых бросков, 1 матч на ноль. Кэпхит — $ 0,85 млн.
Сэм Монтембо. 14 матчей, 5 побед. 3,34 гола за игру, 89% отражённых бросков. Кэпхит — $ 0,7 млн.
«Попасть в плей-офф будет нелегко, но нам нужно продолжать стараться строить свою игру на этих победах. Да, задача трудная, но это весело. Это лучшее время сезона», — сказал Бретт Коннолли после победы над «музыкантами».
Очевидно, что даже после выздоровления Бобровскому будет не до веселья. С окладом в $ 10 млн он проигрывает конкуренцию вратарю, который начинал сезон в Лиге Восточного побережья.