«Синерубашечники» сыграли 12 матчей в нынешнем сезоне, и ровно половина из них завершилась поражением в один гол. Шестой такой проигрыш пришёл в пассив «Рейнджерс» в домашнем поединке с «Бостоном», а травма ведущего игрока может стоить для команды Дэвида Куинна куда дороже, чем недополученное одно очко.
В середине первого периода ньйоркцы открыли счёт усилиями Жюльена Готье, и довольно долго держали грозный «Бостон» в напряжении. Одним из главных действующих лиц у хозяев был Мика Зибанеджад, который никак не может обрести боевую форму после коронавируса. В середине второй двадцатиминутки он обязан был удваивать перевес своей команды в счёте, но, замыкая великолепную диагональ на дальней штанге, дал шанс почувствовать себя суперменом вратарю «Брюинз» Раску.
Несколько мгновений спустя неудачная попытка розыгрыша большинства привела к пропущенной шайбе, причём отличился со знаком минус главный бомбардир «рейнджеров».
Неаккуратный пас Артемия Панарина привёл к тому, что Крис Вагнер убежал к воротам Александра Георгиева, и после этого счёт стал 1:1. По сути, Панарин «привёз» гол в собственные ворота, хотя перед игрой телевизионщики рекламировали удачные матчи россиянина против «Бостона», который был постоянным «клиентом» Панарина (12 очков в 13 матчах с «мишками»).
У «Рейнджерс» был шанс вернуть себе лидерство во втором периоде, когда к воротам Туукки Раска убегал всё тот же Мика Зибанеджад, но финский вратарь совершил втрое великолепное «спасение», а шведский центрфорвард пока явно чувствует себя не в свое тарелке — в последних девяти матчах на счету Зибанеджада только одно очко, а свой единственный гол в сезоне он забил почти месяц назад (19 января).
«Сегодня мы почти увидели прошлогоднего Зибанеджада. Он проделал отличную работу в обороне, хорошо обращался с шайбой, у него были хорошие моменты, чтобы забить. Считаю, это был лучший матч Мики за весь нынешний сезон», — оценил шведа главный тренер «рейнджеров» Дэвид Куинн. «Сегодня я был сам собой. Тяжело проигрывать, но я стал чувствовать себя намного лучше. Понятно, что у меня были моменты, но я ими не воспользовался. Я просто должен становиться лучше с каждым матчем», — сказал Зибанеджад.
В третьем периоде ко всем несчастьям «Рейнджерс» прибавилась новая беда — травму получил Артемий Панарин. Он ушёл со льда спустя всего две минуты после начала игрового отрезка, вернулся на одну смену на отметке в 6.58, но это явно было лишь для того, чтобы проверить своё состояние. Панарин уходил со льда хромая, и не исключено, что повреждение носит более серьёзный характер, чем об этом говорили после игры.
«У него небольшая травма нижней части тела. Сейчас его состояние будут оценивать врачи. Мы думали, что он сможет сыграть в большинстве, поэтому он вышел на одну смену, мы просто решили попробовать. Но так как это не сработало, то надо было выводить его из игры как можно раньше. Думаю, что в большинстве мы действовали хорошо, но Туукка сыграл ещё лучше», — сказал Куинн, команда которого реализовала только 2 численных преимущества из 25 в последних 8 матчах.
Посмотреть видео момента травмы Панарина можно здесь.
Обмен голами в третьей двадцатиминутке обеспечил командам овертайм, где всё решил штатный везунчик «Бостона» Брэд Маршан.
Раск отметился ещё в одном странном эпизоде, когда на последней минуте основного времени забыл, что счёт был равным, и убежал меняться на шестого полевого игрока. Одноклубники быстро вернули финна в ворота, а сам голкипер признал, что забыл, какой счёт на табло. «Думал, мы проигрываем 1:2. Что ж, мы работаем в индустрии развлечений, и я надеюсь, что люди охотно посмеялись надо мной», — сказал Раск.
Его визави Александр Георгиев получил первый старт с 30 января и был хорош, остановив 29 бросков из 32. «Он сыграл очень уверенно, читал игру и постоянно держал шайбу в поле зрения», — сказал Куинн, но не исключил, что в следующем матче против «Брюинз» ворота его команды будет защищать Игорь Шестёркин.
К слову, Георгиев в этом матче тоже был весьма удачлив. При счёте 1:1 в третьем периоде форвард «Бостона» Джейк Дебраск был на миллиметры близок к голу в его ворота, но после длительного просмотра арбитры установили, что шайба всё же не полностью пересекла ленточку.