«Нью-Йорк Рейнджерс» столкнулся со значительными трудностями в своей игре на старте регулярного чемпионата НХЛ. Сначала команда Жерара Галлана потерпела разгромное поражение в матче с «Вашингтоном» (1:5), а затем неудачно провела и первый домашний матч нынешнего сезона с «Далласом» (2:3 ОТ). Явно не такого старта от «Рейнджерс» ожидали как болельщики, так и владельцы, совершившие серьёзные перестановки в руководстве клуба и на тренерском мостике команды в прошедшем межсезонье.
Настроение «синерубашечникам» приподняла победа в гостевом матче с «Монреалем» (3:1), где главным героем встречи стал российский вратарь Игорь Шестёркин. Формально первой звездой матча признали автора победного гола Алекси Лафренье, но, если бы не игра отразившего 31 бросок россиянина, ни о какой победной шайбе канадца не могло идти и речи. Впрочем, как выяснилось впоследствии, в матче с «Канадиенс» Шестёркин лишь разминался, а главные чудеса он приберёг на игру с «Торонто».
«Рейнджеры» открыли счёт на 14-й минуте первого периода благодаря отличному броску Мики Зибанеджада. Шайба после броска Зибанеджада угодила в штангу, после чего срикошетила в камеру, расположенную внутри ворот, и выскочила в поле. Выстрел шведского центрфорварда оказался настолько идеальным, что главный арбитр изначально даже не зафиксировал взятия ворот. Только после консультации с ситуационной комнатой первый гол Зибанеджада в этом сезоне НХЛ был подтверждён.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
А во втором периоде гости угодили в настоящий ад. По-другому описать происходившее на льду арены в Торонто просто невозможно. На этом отрезке хозяева перебросали «Рейнджерс» в 8,5 раза (17:2) – и это только в створ. Шестёркин сделал 16 сейвов, лишь однажды позволив шайбе пересечь линию ворот. Раз за разом Игорь совершал невероятные спасения, оставляя свою команду в игре.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» «Рейнджерс».
В одном из эпизодов российскому вратарю дважды пришлось выручать партнёров после бросков одних из главных звёзд «кленовых листьев» – но ни американскому нападающему Остону Мэттьюсу, ни канадскому защитнику Моргану Райлли пробить Игоря так и не удалось. Это был просто не их вечер.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» «Рейнджерс».
«Выдающийся. Невероятный. Абсолютный бриллиант», – американские комментаторы буквально сходили с ума, комментируя действия проводившего гениальный матч Шестёркина. А российский вратарь продолжал тащить «Рейнджерс» к овертайму. В третьем периоде 25-летний голкипер добавил в свою коллекцию ещё девять отражённых бросков, удержав ничью в основное время.
После 60 минут превосходство «Торонто» по броскам было подавляющим – 38:19. Ещё более подавляющим было преимущество «листьев» по игре на вбрасываниях – 36:12. У «синерубашечников» не получалось практически ничего на протяжении большей части встречи, да и лучший бомбардир минувшей регулярки среди российских игроков Артемий Панарин откровенно находился в тени.
Начало овертайма также прошло под диктовку хозяев, создавших ещё несколько опасных моментов, но Шестёркину и на сей раз удалось отбиться. Порой было просто непонятно, как шайба не заходит в ворота «Рейнджерс». Проводивший первый матч в этом сезоне Мэттьюс снова и снова проигрывал очные дуэли россиянину.
Права на видео принадлежат Rogers Media Inc. Посмотреть видео можно на YouTube-канале компании Sportsnet.
Затем выручил «Торонто» и голкипер Джек Кэмпбелл, не позволивший оформить дубль Зибанеджаду. Однако сейв американского вратаря только отсрочил приговор «листьям». Испытывавший большие проблемы с игрой на «точке» в течение всего матча шведский хоккеист выиграл самое важное вбрасывание в этой игре в овертайме, выложил шайбу на Панарина, и тот уже не промахнулся.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» «Рейнджерс».
Россиянин эмоционально отреагировал на свой первый гол в сезоне, а затем все бросились обнимать Шестёркина, без которого победы было бы не добыть. «Шестёркин просто украл сегодняшний матч для «Рейнджерс». Он продолжает играть с того места, на котором остановился в позапрошлом сезоне, когда лидировал в НХЛ по проценту отражённых бросков. Думаю, что он будет кандидатом на получение «Везины», если «Рейнджерс» выйдут в плей-офф», – написал журналист Майкл Аматио.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» «Рейнджерс».