После армейского дерби в финале Запада своё начало на Востоке взяло дерби уральское. «Металлург» и «Трактор» никогда раньше не встречались в финале конференции, да и вообще в плей-офф выясняли отношения лишь один раз в сезоне-2009/2010. С тех пор обе команды, естественно, изменились до неузнаваемости, но кое-что всё-таки осталось неизменным – сегодня ворота «Магнитки», как и 12 годами ранее, защищает неувядающий Василий Кошечкин.
В тот раз «сталевары» были безоговорочными фаворитами и выиграли серию всего с одним поражением (тогда противостояния шли до трёх побед), но к 2022 году разница в классе у команд стала гораздо меньше.
«Может ли «Трактор» пройти в финал за счёт своего стиля? Конечно. Каждая команда верит в свой стиль и надеется, что он сработает. Челябинцы играют очень строго. Если им удастся сыграть без ошибок, то почему нет? Это обученная, мастеровитая и дисциплинированная команда. Трактор» затратил значительно меньше сил и провёл меньше матчей, чем «Металлург». К тому же у него травмирован только Седлак. У челябинцев есть свои аргументы, и очень серьёзные», — сказал накануне матча известный хоккейный функционер и эксперт Леонид Вайсфельд.
Свои аргументы «Трактор» постарался продемонстрировать уже в самом начале матча. В первой пятиминутке команды играли на встречных курсах, но самый реальный момент открыть счёт был именно у гостей. Стась собрал на себя двух защитников «Металлурга» на фланге и сделал передачу на пятак, где в одиночестве находился Капустин. Однако бросок форварда челябинцев нейтрализовал Кошечкин.
Со временем «Магнитка» прибрала к рукам инициативу, но толку от этого было немного – долетавшие до Вилла броски были не так опасны, при этом половину огневой мощи на себя принимали защитники «Трактора». Подопечные Анвара Гатиятулина, несмотря на редкие вылазки в чужую зону, бросали не сильно реже и при этом умудрились заработать большинство во время одной из таких вылазок – Чибисов присел на четыре минуты, крайне неосторожно сыграв клюшкой.
Магнитогорцы очень активно убивали большинство, встречая соперников уже в их зоне и не давая закрепиться в атаке. Однако с активностью немного перестарался Карпов, не по правилам уронивший Пилута в середине площадки. В формате «пять на три» дела у «Трактора» пошли гораздо лучше – челябинцы чаще бросали, подбирали все свободные шайбы и в результате добились своего. Пострадавший Пилут с вершины вырезал передачу на одинокого Кравцова, и россиянин с пятака переправил шайбу в пустые ворота.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
Гостям не хватило всего 39 секунд, чтобы уйти на перерыв в качестве лидеров – Голдобин смог сохранить шайбу после непростой передачи Карпова, ушёл во фланг и оттуда нашёл Земчёнка, который неотразимо щёлкнул в противоход Виллу.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
Во второй трети преимущество хозяев стало куда более ощутимым – подопечные Ильи Воробьёва заперли «Трактор» на его половине. Гол «Магнитки» казался неизбежным – настолько сильнее выглядели «сталевары», не дававшие челябинцам даже помыслить об опасной позиционной/контратаке.
В середине периода «Металлург» получил право на игру в большинстве, но вместо того, чтобы реализовать его и выйти вперёд, неожиданно оказался в роли отстающего. Капитан магнитогорцев Яковлев совершил чудовищный «привоз» – защитник рассчитывал на подключение Лайпсика, но вместо этого подарил шайбу Бывальцеву. Форвард «Трактора» таким подарком судьбы воспользовался сполна – изящно обыграл сперва опоздавшего канадца, а затем Кошечкина и буквально внёс шайбу в ворота.
В шоке от этого эпизода были абсолютно все – и болельщики, и игроки «Магнитки», и комментаторы, и, кажется, сам автор гола.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
Следующее большинство сложилось уже в пользу «Металлурга». Бэйлен удалился под занавес второй двадцатиминутки, и вскоре после возобновления матча Хультстрём вновь вернул равенство на табло, предварительно красивым обманным движением уложив на лёд Потапова.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
А ещё несколько минут спустя «Магнитка» и вовсе вышла вперёд. Дронов прорвался по левому флангу, сделал передачу на Неколенко, и тот, переложив шайбу на удобную руку, с пятака отправил её в дальний верхний угол ворот.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
«Трактору» было решительно нечего предложить хозяевам до последних минут, когда уже вшестером челябинцы едва не затолкали-таки шайбу в ворота Кошечкина. Однако «Металлург», не сломавшийся после ошибки капитана, выстоял и сделал первый шаг к финалу Кубка Гагарина. 3:2 – ответный матч уже послезавтра.