Последний раз Игорь Шестёркин надевал вратарскую форму полторы недели назад, но окончание сезона он встретил сегодня и в парадном костюме. На церемонии вручения индивидуальных призов НХЛ россиянину достался один из самых почётных – «Везина Трофи».
Переписав за девять месяцев несколько важнейших рекордов «Нью-Йорк Рейнджерс», Шестёркин выделился и в голосовании за звание лучшего голкипера лиги. Генеральные менеджеры клубов – с 1982 года именно они определяют обладателя «Везины» – признали превосходство Игоря почти единодушно. Его фамилия возглавляла 29 из 32 бюллетеней. Таким образом, Шестёркин стал первым в истории голкипером, который выиграл награду, обогнав ближайшего конкурента более чем на 100 очков.
Путь от новичка лиги до её лучшего вратаря Шестёркин преодолел стремительно. Дебют хоккеиста в НХЛ пришёлся на 7 января 2020 года, а уже через полтора сезона он получил возможность произнести «оскаровский» монолог на главной хоккейной сцене мира. Куда сложнее Игорю далась дорога до Северной Америки.
Шаг 1. Через школу «Крыльев»
Воспитанник «Крыльев Советов», Шестёркин с отрочества привлекал внимание скаутов, но никто из них не воспринимал его как звезду. Показательно, что на (пусть и бессмысленном) драфте юниоров КХЛ-2012 голкипера выбрали лишь во втором раунде – после целой шеренги из игроков, которые вскоре перестали быть хоккеистами.
Шаг 2. Через драфт КХЛ
Впоследствии Шестёркину ещё не раз придётся столкнуться с недоверием. Хотя, покинув драфт игроком «Спартака», он быстро завоевал себе достойное место под красно-белым флагом. Игорю понадобилось 13 матчей, чтобы попасть в заявку основной команды и стартовать в КХЛ.
Молодой Игорь Шестёркин в «Спартаке»
Фото: Владимир Беззубов, photo.khl.ru
Пропустив через себя дух взрослого хоккея, Шестёркин вернулся в МХЛ. В 2014-м он вместе со «Спартаком» взял Кубок Харламова, но лично покорить лигу сверстников не смог. Шестёркин провёл столько же матчей, сколько его партнёр, однако самые важные игры – в том числе «золотая» – достались именно Александру Трушкову.
Шаг 3. Через ВХЛ
За океаном о существовании Шестёркина знали, но особого значения его фигуре не придавали. С драфта НХЛ – 2014 Шестёркин ушёл 118-м. Причём этот пик достался «Рейнджерс» по замысловатой цепочке – от «Чикаго» через «Айлендерс» и «Вашингтон».
Параллельно в жизнь Игоря вошёл СКА. Петербуржцы воспользовались реорганизацией московского клуба и оформили трансфер молодого вратаря. Смена прописки принесла голкиперу первый крупный трофей – Кубок Гагарина. Вклад хоккеиста в победу был весьма скромным: он принял участие только в шести матчах. Почти весь следующий сезон Шестёркин провёл, выступая за «СКА-Неву» в ВХЛ.
Шестёркин в МХЛ в «СКА-1946»
Фото: Юрий Кузьмин, photo.khl.ru
Шаг 4. Через тернии в СКА
В конце 2016 года Шестёркину дали шанс прорваться в основу петербургского клуба, и он сделал всё возможное, чтобы стать первым номером. Практически с ходу вратарь обновил рекорд СКА по количеству минут без пропущенных шайб (272:08). В регулярке Игорь сыграл 39 матчей и одержал 32 победы. Но в плей-офф его позицию необъяснимым образом занял авторитетный легионер – Микко Коскинен. Во главе с финном армейцы завоевали кубок, хотя решение Олега Знарка по вратарскому вопросу вызвало недоумение. В двух следующих регулярках Шестёркин не выходил на лёд чаще 30 раз.
Шаг 5. Через испытания в сборной
Несмотря на недостаток практики в клубе, Шестёркин стабильно приезжал в расположение сборной. При этом всякий раз он оставался в тени более известных коллег, в том числе ровесника и друга Ильи Сорокина. Тренеры национальной команды возили Шестёркина на ЧМ-2016 и ЧМ-2017, на Олимпийские игры в Пхёнчхан, однако постоянно отказывали ему в игровом времени. Местом Игоря в заявке была позиция третьего вратаря. Впрочем, сыграть за взрослую сборную на первенстве планеты Шестёркину удалось – он четырежды вышел на лёд в 2018-м.
Шаг 6. Через Лундквиста
В детстве Шестёркин, по собственным словам, подражал легенде «Рейнджерс» Хенрику Лундквисту. После вручения «Везины» Игорь признался, что просил у отца такие же щитки, ловушку и блин, как у знаменитого шведа.
По иронии судьбы пути Шестёркина и Лундквиста пересеклись: в сезоне-2019/2020 молодой голкипер только вступал в НХЛ, а умудрённый опытом – слагал свои полномочия. В итоге Шестёркину удалось выиграть конкуренцию за последний рубеж «синерубашечников» у соотечественника Александра Георгиева и стать достойной заменой своему кумиру.
Шаг 7. Через «Питтсбург» и «Каролину»
«Везина Трофи» вручается по итогам регулярного чемпионата, но на доминирование Шестёркина в генменеджерском голосовании наверняка повлияла и феноменальная игра россиянина в плей-офф. Игорь победил в двух семиматчевых сериях: вина за вылет «Питтсбурга» и «Каролины» лежит во многом на его плечах. В восьми играх на выбывание Шестёркин отразил 37+ бросков, а в одной из них – сразу 79!
Правда, по высказываниям Игоря понятно, что одна только «Везина» не делает его абсолютно счастливым. Шестёркин уверен, что «Рейнджерс» заслуживали играть в финале. Но за решающей серией россиянин наблюдает по телевизору. «У меня есть время на это», – добавляет 26-летний вратарь. Как есть время выиграть ещё несколько ценных наград.