Нападающий ЦСКА Алексей Яшин считает, что нельзя дискриминировать хоккеистов по возрастному признаку, так как практика показывает, что ветераны способны конкурировать с молодёжью.
«Если бы я был тренером, никогда не смотрел бы на возраст игрока. Вот пример: в прошлом сезоне Марк Рекки в 42 года выиграл Кубок Стэнли с „Бостоном“. Не просто выиграл, а в основе. Селянне нынче в „Анахайме“ как зажигает в 41 год! У нас вот Фёдоров, Озолиньш, Сушинский на ходу. Возраст – не помеха. Главное, как ты себя реализуешь, насколько грамотно тренер использует твои плюсы.
Да, здорово, что в ЦСКА много молодых. Надеюсь, они на Олимпиаде в Сочи выстрелят. Но искусственно омолаживать состав, как многие любят, какой смысл? Раньше вообще в 30 лет отправляли на пенсию. А как талантам расти без реальной конкуренции? Кого по-честному вытеснять из состава? Завоевывать место под солнцем надо силой, мастерством, желанием. Ты от этого сильнее станешь. КХЛ – это не молодёжный чемпионат мира, а лига сильнейших», — подчеркнул форвард в интервью «Советскому спорту».
Яшин также отметил, что КХЛ прогрессирует хотя бы потому, что на игры приходит всё больше и больше болельщиков.
«Мой главный постулат: количеством зрителей на трибунах определяется качество того, что происходит на льду. Вот во вторник мы играли в Минске. 15 тысяч человек пришли. Я поразился – там же всё, как в НХЛ! За эти годы на моих глазах хоккей превратился в религию в Ярославле, Питере, Риге, Казани, Уфе, Магнитогорске, Хабаровске…
Если в КХЛ было бы всё так безобразно, то белорусы в казино бы ходили. А они на хоккей валят. Весь стадион за две минуты до сирены без подсказки поднялся на ноги и вместе с командой выиграл матч. Фантастика! Так же и в Риге. Жаль, Москва пока отстаёт», — добавил ветеран.