Председатель профсоюза игроков КХЛ Андрей Коваленко в преддверии старта Кубка Гагарина оценил расклад сил в парах, представленных в Восточной конференции. Напомним, что за право сыграть в полуфинале Востока сыграют «Ак Барс» и «Автомобилист», «Сибирь» и «Трактор», «Металлург» Мг и «Салават Юлаев», а также «Авангард» и «Барыс».
«Казанцы обязаны помнить о том, что с ними случилось в первом раунде плей-офф год назад. Но и «Автомобилист» вряд ли захочет быть мальчиком для битья. Пройти уральцев «Ак Барс» сможет только за счёт большого объёма работы. Что касается «Сибири», то новосибирцы большую часть очков в «регулярке» набирали в матчах с командами уровня «Амура» и «Адмирала». Кубковый опыт у «Трактора» больше.
В прошлом сезоне все знали, как смертельно опасно нападение «Магнитки». И всё равно ничего не смогли с ним поделать. В нынешнем первенстве соседи по конференции уже начали разрабатывать специальные рецепты против чемпиона. Но не уверен, что «Салават» нашёл безупречное оборонительное «противоядие». Да и звёзд на Урале всё-таки больше.
Козыри «Барыса» – главный тренер и нападение. Закрыть первую тройку казахстанцев – ключ к победе над ними. «Авангард» укомплектован мощнее и смотрится фаворитом. Хотя легко омичам в любом случае не придётся. Есть предчувствие, что шесть матчей – минимальная продолжительность серии», — цитирует Коваленко «Спорт-экспресс».