Наставник «Трактора» Андрей Назаров, который провёл 11 сезонов в НХЛ, в интервью «Спорт-экспрессу» рассказал о перспективах российских игроков в новом сезоне НХЛ.
— Я рад за Овечкина. «Вашингтон» приобрел ему Витю Козлова — считаю, самого талантливого и недооцененного российского форварда, — считает тренер. — Витя — рабочая лошадь, за счет которой всегда вылезают другие. Рядом с Козловым ты можешь быть уверен в том, что он тебе всегда даст пас и всегда отработает за тебя в обороне. Это человек, который играет не на личную, а на командную статистику. Мы в «Тракторе» летом мечтали приобрести Козлова, вели с ним переговоры, но по деньгам конкурировать с «Вашингтоном», увы, не смогли. Надеюсь, что пока не смогли…
Назаров отметил, что Илья Ковальчук проведёт сезон несколько хуже прошлого года: «Ситуация с Ковальчуком меня не сильно удивляет. За 11 сезонов выступлений в НХЛ не раз сталкивался с ситуацией, когда руководство клуба умышленно подтормаживает игрока. То есть в звено к хоккеисту, которому, как считают в клубе, нужно подсократить зарплату, ставят какого-нибудь, как говорится, „чебурашку“. Твоя результативность резко сокращается — и ты претендуешь совсем на другие деньги… Все это не раз проходил тот же Козлов, ряд других наших легионеров. Да и Дацюка с Зеттербергом „Детройт“ в прошлом сезоне не просто так развел по разным звеньям. И если дело так пойдет и дальше, то кризиса в игре Ковальчука не избежать. К слову, мы в Челябинске скоро достроим новую арену. И того же Ковальчука, будьте уверены, с радостью к себе пригласим!»