Нападающий «Локомотива» Иван Непряев в интервью «Спорту день за днём» назвал «Северсталь» неудобным соперником, а также отметил, что матчи со «Спартаком» и «Авангардом» при Гарднере «Локомотив», скорее всего, не вытянул бы.
— «Северсталь» можно назвать неудобным соперником. Ребята в команде думающие — не то что «взяли шайбу и побежали», а, наоборот, такие хитренькие. У них в арсенале очень много всяких уловок, поэтому приходится их постоянно разгадывать. Таких парней измором и беготнёй не возьмёшь, надо включать голову, — говорит Иван.
— Заслуга в том, что команда выбралась из пике, принадлежит Хейкилля, — считает форвард. — С его приходом поменялась стратегия игры. Раз мы выигрываем в одну шайбу, значит, можем дотерпеть до конца матча, доиграть осторожно в обороне. Всё это полностью заслуга новой тактики. Ничего плохого не хочу сказать про Пола Гарднера — очень его уважаю, но матчи со «Спартаком» и «Авангардом» мы, скорее всего, при нём не вытянули бы.