В интервью «Советскому Спорту» форвард «Атланты» Илья Ковальчук заявил, что вряд ли «Рейнджерс» будет играть с «Магниткой» в полную силу, рассказал о новом грядущем локауте и о том, что если это случится, то не против поиграть и в Суперлиге.
— Для «Рейнджерс» этот матч точно не будет принципиальным, — считает нападающий. — Хотя на лёд, думаю, выйдут все основные игроки. Но завоевать кровь из носу Кубок Виктории? Это не главное. Команде к регулярному чемпионату НХЛ готовиться нужно. Ну а «Магнитка»… Она захочет победить – чтобы доказать, что клубы из Суперлиги не слабее энхаэловцев. Матч состоится на большой площадке? Тогда я оцениваю шансы как равные. Но физическая подготовка команд и психология будут разными.
— До локауте деньгами швырялись направо-налево, — комментирует Ковальчук введение потолка зарплат. — Если «Рейнджерс» хотел купить восемь-десять звёзд, то делал это без раздумий. А теперь над нами — потолок зарплат. Хозяева клубов довольны, выходят в прибыль. Никто ничем не рискует. С другой стороны, у всех игроков отобрали 24 % от зарплат. Это же беспредел! Кстати, помните, в начале локаута нам давали потолок в $50 млн., без всяких отчислений. И сезон можно было спасти. Профсоюз от всего отказался… Сейчас вспоминаю, как глупо все это было. Но я не принимал участия в голосованиях во время локаута. Потому что знал: в НХЛ уже все решено без нас, игроков. Какой смысл вести борьбу?
— Говорят, что возможен новый локаут, — сказал форвард. — Если зарплаты и дальше так будут расти. Но если он случится, я с удовольствием снова поиграю в России. Не вижу в этом беды. Меня и сейчас знакомые агенты предлагали варианты в Суперлиге. Но это несёрьезно. Даже если бы дадут двадцать миллионов долларов в год. НХЛ — сильнейшая лига мира. Я хочу играть здесь, пока есть желание, силы, молодость. А в Россию можно приехать всегда. Завершать карьеру…