Недостаток сна вызывает «очистку» мозга в состоянии бодрствования

Учёные из Массачусетского технологического института раскрыли механизм, который объясняет, почему после недосыпа резко падает концентрация внимания. Оказалось, что уставший мозг начинает запускать процесс очистки, характерный для сна, прямо во время бодрствования, что приводит к кратковременным «провалам» в сосредоточенности.

Эксперты под руководством доцента Лауры Льюис обнаружили, что в моменты потери внимания спинномозговая жидкость (ликвор), которая обычно омывает мозг во время сна для удаления токсинов, начинает покидать мозг и возвращаться обратно. Это сопровождается замедлением дыхания, сердечного ритма и сужением зрачков.

В эксперименте приняли участие 26 добровольцев, которые проходили тесты после полноценного сна и после ночи без сна. Во время выполнения задач на внимание их мозговая активность и движение жидкости отслеживались с помощью фМРТ и ЭЭГ.

Результаты показали, что в моменты невнимательности мозг, по-видимому, пытается компенсировать нехватку отдыха, запуская «сонные» механизмы очистки, что и приводит к кратковременным провалам в концентрации. Это открытие подтверждает, что внимание и базовые физиологические процессы тесно взаимосвязаны и регулируются, вероятно, единой нейронной сетью.

Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.