В Лондоне, увы, нам придётся с замиранием сердца переживать лишь за наших ватерполисток. Мужская сборная России вслед за Пекином пролетела и мимо Лондона. Поэтому в мужской части мы со спокойно душой можем понаблюдать за разборками венгров, сербов, черногорцев и хорватов в борьбе за олимпийские награды. А вот в женском турнире за медали ожидается настоящая бойня, правда, начнётся она далеко не сразу.
ФОРМУЛА ТУРНИРА
Лондонский формат женского ватерпольного турнира будет кардинальным образом отличаться от афинского и пекинского. Главное его отличие: все восемь команд участниц попадут в игры на вылет. То есть если раньше последние команды в группах сразу же отправлялись бороться за седьмые-восьмые места, а победители групп напрямую попадали в полуфинал, то теперь групповой этап превратиться в формальность. По итогам предварительного раунда все восемь команд попадут в четвертьфинал, где сыграют друг с другом крест на крест: победитель группы «А» с последней командой группы «В», и.т.д. И только после этого определятся две четвёрки, одна из которых распределит между собой 5-8-е места, а другая вступит в борьбу за медали.
ГРУППА А
Китай
Испания
Венгрия
США
Размышлять на тему, какая группа легче — А или B, или делить команды на фаворитов или аутсайдеров – дело неблагодарное. Все без исключения специалисты и сами участники соревнования в один голос не перестают твердить, что победить в женском ватерпольном турнире может любая команда. А тот факт, что путёвка в четвертьфинал гарантирована всем, делает турнир ещё более непредсказуемым. Ведь победить в отдельно взятом матче может каждый, и итог группового этапа, по сути, не будет иметь никакого значения. Большие шансы на медали будут иметь те команды, пик формы которых придётся именно на матчи на вылет. Именно на этом отрезке турнира можно уже будет рассуждать о шансах той или иной команды на успех.
А так в группе А, конечно, выделяются американки, которые совсем недавно выиграли Мировую лигу и неизменно входят в число фавориток любого турнира. Наверняка после обидного поражения от сборной Нидерландов в пекинском финале «звёздно-полосатые» полны желания выиграть золото Лондона. Если говорить об их стиле игры, то он чем-то напоминает хоккей: борьба на каждом участке бассейна и постоянный контакт с соперником.
Китаянки же играют в водное поло словно в шахматы, придерживаясь чёткой схемы и не делая лишних ходов. Правда, здесь кроится и их уязвимое место: стоит только заставить китаянок отклониться от выбранного курса, как в их головах происходит сбой и они начинают теряться.
ГРУППА B
Австралия
Великобритания
Италия
Россия
Учитывая, что турнир будет проходить по вышеупомянутой схеме, нашей женской дружине было бы неплохо оказаться как раз в одной группе с американками и китаянками. Во-первых, чтобы получить практику игры с совершенно разными и ярко выраженными по стилю командами. Во-вторых, несмотря на всю непредсказуемость турнира, попасть в четвертьфинале на китаянок и тем более американок – не самый приятный вариант. К тому же последние наверняка не забыли, что именно сборная России одолела их в четвертьфинале прошлогоднего мирового первенства.
Но соперников выбирать не приходится, поэтому дружине Александра Кабанова предстоит сыграть на групповом этапе с Австралией, Италией и Великобританией. Именно с хозяевами Игр наша команда проведёт стартовую игру на турнире и больших проблем в ней испытать не должна. Затем нам предстоит сразиться с итальянками. С ними наши девушки вдоволь наигрались на предолимпийском сборе, поэтому никаких сюрпризов обе команды друг другу преподнести не должны. Завершит же Конух и Ко групповой этап матчем с австралийками. Эта сборная также неизменно входит в число главных фаворитов женских ватерпольных турниров. В финале Мировой лиги австралийки остались лишь позади американок, а в Пекине они финишировали третьими.
Впрочем, как уже было сказано, шансы на медали есть у каждой команды. И мы, несомненно, будем переживать за нашу сборную и надеяться, что спустя 12 лет российские ватерполистки завоюют олимпийские награды. «Раскачиваться на олимпийском турнире мы не собираемся. Это не те соревнования, где набирать обороты нужно по ходу! Мы должны предельно включиться уже с первой игры, а дальше пытаться ещё больше улучшать её. Но на Олимпиаде нам предстоит 10 дней провести на максимуме», — таков настрой на Олимпийские игры у наставника нашей сборной Александра Кабанова.