В три этапа лыжного Кубка мира (Куусамо, Лиллехаммер, Давос) уложились совершенно разные виды программы: спортсмены пробовали себя в классических гонках, коньковых, в спринтах, полумарафонах, проводились и эстафеты. На основании полученных результатов уже можно делать определённые выводы относительно готовности спортсменов. Главное, что бросается в глаза: в лидерах у мужчин норвежцы и россияне. Король лыж Петтер Нортуг пока идёт лишь на 14-м месте — сказывается смазанная предсезонная подготовка. Ещё один топ-лыжник швейцарец Дарио Колонья в середине ноября перенёс операцию на лодыжке и вернуться планирует ближе к концу января. Так что его шансы на Олимпийских играх в Сочи пока оценить невозможно. Мы же радуемся очень хорошему выступлению сборной России: в первой шестёрке команду представляют Легков, Вылегжанин и молодой Устюгов. Кроме того, в первой десятке спринтерского Кубка сразу 4 наших соотечественника: Устюгов (3), Гафаров (6), Крюков (8) и Петухов (9).
1. Мартин Йонсруд Сундбю, Норвегия, 351 очко
В мужском Кубке мира предсказать победителя отдельно взятой гонки нынче крайне сложно. Можно попробовать назвать десятку претендентов, но, как показывает нынешний сезон, и этого недостаточно. Никто не мог предсказать, что в Лиллехаммере «разделку» классикой выиграет спринтер Голберг. Монифика не был фаворитом в Давосе. Да и вообще, нет ни одного спортсмена в этом сезоне, который бы успел победить дважды!
Самым стабильным в Кубке мира является Мартин Йонсруд Сундбю. Пока Нортуг раскачивается, он взял на себя бразды правления. Ему удалось за счёт финишного рывка опередить на мини-туре в Куусамо Вылегжанина и Легкова. В Лиллехамере на «пятнашке» классикой он стал 7-м, а в Давосе на «тридцатке» поднялся на третью ступень пьедестала. Из десятки лучших Сундбю выпадает только на спринтерских этапах, он берёт своей выносливостью и классной техникой. И, похоже, на пороге 30-летия Сундбю наконец-то раскрылся по-настоящему.
2. Морис Монифика, Франция, 260 очков
Монифика в первых гонках держался в тени. В Куусамо он неплохо вёл преследование и оказался рядом с пьедесталом, но всё же не сумел вовремя подхватить рывок россиян и Сундбю. Зато в Давосе Морис расквитался со всеми по полной программе. Начал он в довольно среднем темпе, но на высоте его организм чувствует себя просто прекрасно. Это позволило ему добавлять постепенно, и в итоге он подвинул норвежцев и взгромоздился на верхнюю ступень пьедестала. В Сочи Монифика будет одним из главных фаворитов в коньковом марафоне: профиль дистанции ему подходит, и своими затяжными атаками он вполне может измочалить всех соперников.
3. Александр Легков, Россия, 252 очка
Как всегда на уровне выступает и Александр Легков. Старт сезона ему всегда удаётся, благодаря чему он собирает немало очков. В Финляндии нашему лидеру не хватило спринтерской мощи, чтобы оказаться выше Сундбю и Вылегжанина. В «разделках» в Лиллехаммере и Давосе он оказывался в топ-10, но, к сожалению, выше шестого места подняться не удалось, хотя Легков претендовал на тройку сильнейших. Подводила скорость на последних отрезках. Тем не менее сам спортсмен утверждает, что всё идёт по плану и он ни о чём не волнуется.
4-5. Крис Андре Йесперсен, Норвегия, 230 очков
Йесперсен — безусловное открытие первой части сезона. Высоких результатов ждали от Йердалена, Рёте, но удивил именно 30-летний Йесперсен. До нынешнего сезона у него не было ни одного подиума, да он всего-то чуть больше двух десятков раз стартовал в Кубке мира. А тут сразу и подиум, и место в пятёрке лучших общего зачёта. А главное — он демонстрирует универсализм: так, в Лиллехаммере здорово поборолся в классическом ходе. А в Давосе едва-едва не выиграл тяжелейшую «тридцатку» — нескольких секунд не хватило, чтобы опередить Манифика. Правда, обделён Йесперсен финишным ускорением, и это ставит под сомнение его успех в масс-стартах.
4-5. Максим Вылегжанин, Россия, 230 очков
Вылегжанин ударно выступил на «Руука Трипл» в Куусамо. Только не самое удачное расположение перед финишной прямой не позволило Максимум обогнать Мартина Сундбю, а потому пришлось довольствоваться 2-м местом. А вот в дистанционных гонках наш титулованный лыжник смотрится пока что не столь убедительно. 39-е место в Лиллехаммере — это не его уровень. Он мог бы не попасть в «тридцатку» и в Давосе, но там его вовремя подтянул Монифика. Тем не менее тренерский штаб сборной во главе с Олегом Перевозчиковым в набат не бьёт. Возможно, план команды заключался в том, чтобы здорово выступить в Финляндии, а затем взять паузу.
6. Сергей Устюгов, Россия, 216 очков
Сундбю — 29, Монифика — 27, Легкову — 30, Йесперсену — 30, Вылегжанину — 31. Сергею Устюгову, которого, между прочим, продолжают сравнивать с Петтером Нортугом, всего 21 год. Но он уже бронзовый призёр взрослого чемпионата мира! И в этом сезоне его прогресс просто поражает! Да, ему пока тяжело бороться в раздельном старте, но в масс-стартах он уже отлично держится, особенно в «коньке». Пятое место в «Руука Трипл» лучшее тому подтверждение. Добавляет юный россиянин и в спринте. В Давосе он стал 3-м в коньковом спринте, хотя профиль дистанции был очень сложным. Подвели и лыжи, если бы они катили так же, как и у Глоэрсена с Юлае, то Устюгов разобрался бы с ними на финишной прямой. Продолжаем пристально следить за ростом Устюгова. Есть предположение, что уже в Сочи он может подарить нам медали!