Сочи-2014. Портрет призёра Олимпиады. Ольга Граф

Олимпиада – уникальное соревнование, которое порой может полностью перечеркнуть планы одних спортсменов, считающихся безоговорочными фаворитами, и вознести на пьедестал совсем других, которые четыре года скромно и тихо, избегая микрофонов и софитов, готовились к главному старту своей жизни. Именно к таким атлетам и относится Ольга Граф – российская конькобежка на длинные дистанции. В предстартовых прогнозах для неё места в тройке не находилось, а она всё сделала безупречно и смогла завоевать бронзу, ставшую первой медалью для всей российской команды.

Ольга вполне могла и не стать конькобежкой, поскольку в детстве она увлекалась боевыми искусствами, занималась карате и ушу. Но в 12 лет попробовала себя в беге на коньках и, разогнавшись, остановиться уже не смогла, благо рядом всё время были известные тренеры — Владимир Рубин и Андрей Кудинов.

Однако Ольга оказалась не из тех, кому всё даётся легко: каждая победа была результатом тяжёлого, ежедневного труда, не оставлявшего совсем ещё молодой девчонке свободного времени. Но будущую обладательницу награды Олимпийских игр это нисколечко не смущало. Наверняка, конечно, были моменты, когда всё хотелось бросить, однако Граф не сдавалась, и результаты только росли. Семь лет назад Ольгу наконец-то взяли в национальную сборную и сходу бросили в пекло Кубка мира. Место в шестом десятке результат, конечно, не выдающийся, зато девушка прошла хорошую школу и в дальнейшем его только улучшала, да так здорово, что могла поехать на Олимпиаду в Ванкувер. Однако здоровье Ольгу подвело, и она не смогла выполнить квалификационные нормативы, обычно не представляющие для неё никакой сложности.

Тренировки с итальянским наставником Маурицио Маркетто в новом олимпийском цикле, несомненно, позволили спортсменке преобразиться: за четыре года она пять раз побеждала на чемпионатах России, а также неплохо выступала и на мировом уровне. Пару лет назад на чемпионате мира Ольга едва не стала обладательницей бронзовой награды, но ей не хватило до подиума каких-то долей секунды.

Чувствовалось, что она может быть быстрой, но для этого все факторы должны сложиться воедино, а они никак не складывались. На трёх километрах среди мировых лидеров Граф смотрелась неброско и даже в пятёрку сильнейших не попадала, а потому вряд ли кто-то мог предположить, что свою первую награду на международном уровне Ольга возьмёт именно на Олимпиаде. Поэтому скажем честно: сегодня медали от Граф мало кто ждал. Предыдущие результаты россиянки не располагали к мыслям о борьбе за топ-3, даже с поправкой на домашние стены, особый настрой и отсутствие повышенного давления (ибо, повторимся, медали не ждали). Однако стоило Граф выйти на лёд, как стало очевидно: негативные ожиданиям сегодня не место.

О том, как конькобежец справился с дистанцией, зачастую вполне красноречиво говорит его поведение после финиша. И Граф после финиша чуть ли не ликовала! Она установила личный рекорд и показала такую скорость, при которой можно было хотя бы начинать задумываться о чём-то большем, чем место в десятке.

Мысли о попадании на медальный подиум начали материализоваться, когда маститая немка Клаудия Пехштайн не выдержала графика Граф и проиграла россиянке секунду и восемь десятых – после чего, обессиленная, упала на скамейку и жадно вдыхала кислород. Тем не менее впереди ещё было несколько забегов, участники которых вполне могли выдавить Граф за пределы первой тройки.

Ирен Вюст и Мартина Сабликова со своей работой справились чётко. Сначала чешка отодвинула Граф на второе место, выиграв полторы секунды, а затем Вюст отправила всех в нокаут, привезя самой Сабликовой ещё полторы секунды с хвостиком. Оставался последний забег, и казалось, что вот сейчас опять России достанется деревянная медаль. Но нет: ещё одна голландка Антойнетте де Йонг финишировала со скромным восьмым временем.

У России есть первая медаль на домашней Олимпиаде! Причём совсем не там, где ждали. Граф выстрелила. Ждём продолжения!