Биатлонный декабрь отсчитывает последние деньки. В международном календаре соревнований этого года остался лишь один старт – традиционная Рождественская гонка в Гельзенкирхене, да и то это скорее шоу. А потому итоги декабря можно подвести уже сейчас.
Герои месяца: Светлана Слепцова (Россия) и Эмиль-Эгле Свендсен (Норвегия).
Когда в своём предсезонном обзоре я рискнул предположить, что Светлана прибавит в этом сезоне в скорости и сможет конкурировать с Магдаленой Нойнер, многие сочли этот прогноз слишком смелым. Но даже в самом оптимистичном сценарии трудно было предположить, что 22-летняя спортсменка, проводящая свой второй полноценный сезон, после первого месяца будет уверенно возглавлять генеральную классификацию Кубка мира, опережая ближайшую преследовательницу аж на полсотни баллов. Теперь уже актуальным становится обратный вопрос: а сможет ли Нойнер противопоставить что-то Слепцовой?
Успех Свендсена оказался более ожидаем, так как уже в прошлом сезоне было заметно, что конкурировать с ним под силу только Оле-Эйнару Бьорндалену, да и то лишь при наличии лучшей формы. Увы, Король Биатлона пока напоминает лишь бледную тень самого себя, а вот Свендсен выступает в лучших традициях своего предшественника. Из первых шести стартов сезона он выиграл ровно половину, что позволило ему сохранить лидерство, даже пропустив одну гонку.
Команда месяца: Россия и снова Россия.
Давно не было такого старта у нашей команды. Шесть золотых, шесть серебряных и пять бронзовых наград в 18 гонках – таков совместный улов женской и мужской российских команд, то есть почти на каждую гонку приходится по медали. Год назад, когда Александр Селифонов был только назначен старшим тренером сборной, некоторые болельщики сомневались в способности многолетнего второго номера тренерского штаба самостоятельно подготовить команду к сезону. Новый рулевой не только удержал корабль на плаву, но и развил крейсерскую скорость, выведя трёх своих воспитанниц в пятёрку лучших в общем зачёте. Да и интуиция при определении эстафетной четвёрки и её расстановки по этапам Сан Саныча пока не подводит.
Первенство нашей мужской команды не столь убедительно, особенно с учётом того, что норвежцы выиграли четыре гонки, а россияне только две. Тем не менее было бы странным признать командой месяца сборную, с треском провалившую обе эстафеты. Да, у них, пожалуй, самые сильные биатлонисты, но у нас – Команда.
Гонка месяца: 18 декабря. Женский спринт в Хохфильцене.
В этой гонке совпало всё: эмоции и спортивная злость, интрига до последних метров дистанции и уверенная победа, столкновение двух лидерских характеров и финал, в котором радость за победительницу смешалась с сочувствием проигравшей. Мы стали свидетелями первого и, уверен, не последнего очного противостояния Светланы Слепцовой и Екатерины Юрьевой. Зрелище для болельщика ещё то, ведь, поддерживая одну, автоматически болеешь против другой. Как поделить свои симпатии? А каково было тренерам гнать по дистанции Юрьеву, зная, что она может пододвинуть с верхней ступени пьедестала нашего лидера общего зачёта? Хоть в биатлоне и не употребляется слово «дерби», но по накалу, эмоциям и принципиальности для обеих спортсменок это было самое настоящее российское дерби. Такое, где второй – всего лишь лучший среди проигравших!
Открытие месяца: Ева Тофалви (Румыния) и Жан-Филипп Легелле (Канада).
Примечательно, что среди главных открытий сезона представители далеко не биатлонных стран. Ладно Канада – болельщики со стажем наверняка помнят блистательное выступление представительницы Страны кленовых листьев Мириам Бедар на Олимпиаде в Ванкувере, да и Легелле в бытность выступления по юниорам считался одним из самых перспективных спортсменов своего возраста. Но Румыния! Отметившая недавно своё 30-летие Ева Тофалви в биатлоне уже давно, но звёзд с неба до сих пор не хватала. Её лучшим результатом в личной гонке было шестое место на чемпионате мира 2001 года в Поклюке, а в общем зачёте румынка не поднималась выше 34-го места, показанного в том же сезоне. Нынешний всплеск результатов, ознаменовавшийся победой в Кубке IBU и вторым местом на Кубке мира в излюбленной «индивидуалке», логически объяснить трудно. Видимо, свои Ярошенко могут рождаться и в Румынии.
Разочарование месяца: Сандрин Байи (Франция).
Для биатлонистки номер два прошлого сезона декабрь обернулся сущим кошмаром. 55-е место с 23 очками говорят за себя лучше всяких слов. По словам самой спортсменки, основная причина её неудач – болезнь, которую она перенесла по приезде в Швецию. С другой стороны, результаты Байи на предсезонных стартах и на летнем чемпионате в От-Морьен также не впечатлили, что заставляет думать и о более глубоких причинах кризиса. Однако тренеры французской сборной продолжают верить в свою бывшую приму, упорно доверяя ей последний этап эстафеты. Может быть, локальная мини-победа в борьбе за бронзу над Агнешкой Гжибек из Польши поможет Сандрин вернуть себе уверенность и вдохновит её на более значимые подвиги в январе.
Прогресс месяца: Александр Ос (Норвегия).
Ос – атлет неординарный. Начнём с того, что он единственный представитель элитной группы, кто стреляет из левосторонней стойки. А ещё Александр любит экспериментировать со своей внешностью: то косичку заплетёт, то бороду отпустит а-ля Санта-Клаус. В этом году, вернувшись к своему обычному облику, норвежец резко прибавил в скорости. Результат – три подиума и четвёртое место в генеральной классификации. В юниорские годы Ос не считался сверхперспективным и поначалу выступал лишь в Кубке Европы, но постепенно, прибавляя с каждым годом, вырос в элитного биатлониста. Одна беда у Саши: с эстафетой отношения никак не складываются. Возможно, с опытом эстафетный мандраж пройдёт, а может быть, тренерам стоит попробовать другого стартёра, а Оса поставить на один из средних этапов. С возвращением в состав Бьорндалена и Свендсена, скорее всего, так и сделают. Вот тогда и увидим, на что способны в эстафете норвежцы и останется ли Ос другом российской сборной.
Возвращение месяца: Анна-Карин Олофссон-Зидек (Швеция).
Такое впечатление, что она и не уходила. В феврале прошлого года первая шведская биатлонистка, выигравшая Олимпиаду, выступила на чемпионате мира, летом родила первенца, а уже в декабре вернулась на лыжню. Да ещё как вернулась: 14-е место в генеральной классификации после трёх этапов и стабильно второй результат по скорости после Слепцовой. В отличие от наших молодых мам, у Олофссон не так много времени на восстановление. Пропускать олимпийский сезон – чревато сложностями при отборе в команду, поэтому Анна-Карин была вынуждена форсировать подготовку к сезону, и пока риск оправдывает себя. А что будет, когда она наберёт форму?
