Нынешний чемпионат мира по кёрлингу в какой-то степени является проходным. Во-первых, основной старт (на Олимпиаде) уже прошёл, и после него одни ведущие команды предпочли отдохнуть, а в других сборных происходит смена поколений. Во-вторых, чемпионаты мира — это часть отбора на Олимпийские игры, но учитываться будут только три последних мировых первенства, в число которых соревнование в Кортино д’Ампеццо не попадает.
Для российских спортсменов вопрос отбора на ближайшую Олимпиаду не актуален, так как хозяйских командам участие гарантировано. Если у женской команды опыт больших соревнований уже имеется, то у мужчин его значительно меньше. Россияне участвовали на чемпионатах Европы в 2004 и 2005 годах. В 2005 они заняли последнее место и вылетели из группы А. В группе Б россияне постоянно были среди лидеров, но отобраться обратно в элиту никак не удавалось. В прошлом году на чемпионате Европы в Абердине россияне наконец-то добились результата и обеспечили собственное участие в континентальном первенстве в 2010 году, которое пройдёт в декабре в Швейцарии. И вне зависимости от его результатов через год на чемпионате Европы в Москве российская мужская команда вновь будет среди участников. Прекрасный шанс набраться опыта перед домашней Олимпиадой. Было бы здорово на одном из этих стартов отобраться ещё и на мировое первенство.
1. Норвегия – 10 побед
2. Канада – 9
3-4. Шотландия – 8
3-4. США – 8
5. Дания – 7
6-7. Швейцария – 5
6-7. Германия – 5
8. Швеция – 4
9-11. Франция – 3
9-11. Китай – 3
9-11. Италия – 3
12. Япония – 1.
Но перейдём к делам текущим. На чемпионате мира по кёрлингу определились участники плей-офф. Позиции финалистов Олимпийских игр канадцев и норвежцев сомнений не вызывали. Действующие чемпионы мира шотландцы также уверенно двигались по групповому раунду, так что вакантной оставалась одна путёвка, за которую сражались датчане, немцы и американцы. После четырёх дней небольшое преимущество было у сборной Дании.
Важнейшая битва за плей-офф состоялась утром в среду. На льду сошлись команды Германии и Дании. Поединок получился захватывающим. Во многих эндах команды создавали довольно замысловатые позиции в доме и с успехом выходили из сложных ситуаций. По всем законам жанра матч должен был завершиться в экстра-энде, так и произошло. Преимущество последнего броска было у немецкой команды, которым они успешно воспользовались и одержали важнейшую победу. В этой же сессии сборная США обыграла хозяев соревнований. Соответственно у трёх команд стало по пять побед в восьми матчах.
В дневной программе претендентам на четвёртое место датчанам и американцам предстояло сыграть с лидерами – Норвегией и Шотландией соответственно. Если датчане не сумели справиться с географическим соседом – 3:5, то американцы преподнесли небольшую сенсацию и обыграли шотландскую команду. Чуть позже вечером норвежцы снова помогли американской команде, обыграв сборную Германии – 8:3.
Перед последним днём сборная США была очевидным фаворитом. Им требовалось выиграть две встречи, так что всё было в их руках. Однако предпоследняя игра у них была с прямым конкурентом — сборной Германии. Игра развивалась однообразно. Ни одна из команд за всю игру не сумела украсть камень. Но если немцы постоянно брали при своём последнем только один камень, то американцы каждый раз отвечали двумя набранными очками за один энд – 8:4. Таким образом, немцы все шансы на плей-офф потеряли, а вот датчане ещё хранили надежду. Они не без труда обыграли аутсайдеров Францию и Италию и надеялись на успех шведов с США. Однако в этом поединке даже иллюзии борьбы не вышло. «Звёздно-полосатые» разгромили соперника – 10:2. Скип сборной США Пит Фенсон так это прокомментировал: «Мы проснулись сегодня с мыслью, что нам нужны две победы. Все были очень сконцентрированы, и командное взаимодействие было на высоте».
Помимо этого в последней игровой сессии играли Канада и Норвегия. Однако с учётом того, что Шотландия в те же минуты проигрывала Швейцарии, встреча потеряла всякий турнирный смысл. Обе команды оставались на двух первых местах. Так что матч скорее напоминал разведку боем. Игра шла очень любопытная, не было ни одного нулевого энда, с другой стороны, побеждали в эндах только те, у кого было правого последнего броска. С минимальным счётом выиграли «викинги» – 9:8.
В пятницу состоится один матч, как раз между Норвегией и Канадой, и его победитель выйдет в финал, а проигравший сыграет в другом полуфинале с лучшим в паре США – Шотландия. Редкий случай, когда пятница на мировом чемпионате пройдёт без тай-брейка.