Программа-минимум

Этапы между «Тур де Ски» и чемпионатом мира всегда выглядят немного неполноценными. Большинство героев многодневки отдыхает и восстанавливается к мировому первенству, остальные смело экспериментируют.

В том числе и наша сборная, которая, не считая спринтеров, привезла в главный лыжный центр Прибалтики лишь двух лидеров команды — Максима Вылегжанина и Юлию Чекалеву, которые (скажу, забегая вперёд), свой статус оправдали.

Женская классическая «разделка» вновь была украшена противостоянием Марит Бьорген и Юстины Ковальчик и в очередной раз завершилась победой норвежской примы. Впрочем, разогналась полька гораздо резвее и на первом отрезке привезла своей сопернице чуть менее трёх секунд, но уже к середине дистанции Бьорген восстановила статус-кво и медленно, но верно принялась отрываться от Ковальчик. На беду занимавшей третье место финки Айно-Кайсы Сааринен Бьорген догнала стартовавшую перед ней соотечественницу Терезе Йохауг и вытащила её на третье место. В концовке Йохауг не хватило немного сил, чтобы побороться с Ковальчик, которая к тому моменту отстала от Бьорген уже на 30 секунд.

Неплохую для себя гонку провела Юлия Чекалёва. Стартовав раньше большинства лидеров, она поначалу держалась в конце первой десятки, но затем накатила на финиш и вырвала место в шестёрке, лишь 0,2 секунды уступив ещё одной норвежке Вибеке Скофтеруд. Дебютантка сборной России Алия Иксанова завершила соревнования на достойном 17-м месте.

Конкуренция в мужской гонке оказалась гораздо более плотной. С первых километров было заметно, что форма норвежцев, проваливших начало сезона, постепенно идёт по восходящей. Тёмная лошадка Мартин Йонсруд Сунбю возглавил гонку, а куда более опасные Элдар Рённинг и Петер Нортуг держались от него в непосредственной близости. Также в круг претендентов на награды вошли швед Даниэль Рикардссон и наш Максим Вылегжанин.

Однако к финишу скорость промежуточного лидера из Норвегии стала падать, и он уступил не только своему товарищу по команде Рённингу, но и любимцу местной публики Андрусу Веерпалу. 39-летний эстонец грамотно распределил силы по дистанции и пробился в пятёрку сильнейших. Мощный рывок на заключительном отрезке предпринял Маркус Хелльнер, но он всё же уступил чуть менее секунды Максиму Вылегжанину, однако другой швед Рикардссон вклинился между победившим Рённингом и нашим спортсменом. Ещё трое россиян — Станислав Волженцев, Владислав Скобелев и Евгений Белов — пробились в 15 лучших.

Завершали соревновательную программу классические спринты. Россиянки главные забеги, что стало уже привычным, наблюдали в качестве зрителей. Немного обнадёжила разве что 18-летняя Елена Соболева, ставшая самой молодой участницей, прошедшей квалификацию. Но на этом её достижения закончились. Второе поражение подряд в этой дисциплине потерпела непобедимая в декабре Бьорген.

Юстине Ковальчик удалось взять у грозной соперницы мини-реванш, и в отличие от норвежки она в финал вышла.

Однако в главном забеге альтернативы великолепной Петре Майдич вновь не нашлось. Словенка в фирменном стиле пролидировала весь забег и не позволила никому приблизиться к себе на финишной прямой. Второе и третье места достались опередившим Ковальчик молодым скандинавкам Ханне Брудин и Майкен-Касперсен Фалле.

В мужском забеге квалификацию преодолели сразу пятеро россиян, но трое из них стали жертвами четвертьфинального барьера. Александр Панжинский после олимпийского триумфа пока никак не наберёт оптимальных кондиций, Михаила Девятьярова-младшего погубило падение, а Андрей Парфёнов стал жертвой грязного приёма Петтера Нортуга. Норвежец перед выходом на финиш подрезал лидировавшего россиянина, а его товарищ по команде Эйрик Брансдаль в тот же момент контратаковал.

Зато в полуфинале короля лыж мастерски обыграл наш олимпийский чемпион Никита Крюков и стал единственным нескандинавом в финале. Другой наш полуфиналист Михаил Новичихин закончил выступление на приличном девятом месте. Финальное противостояние шведов с норвежцами закончилось полным превосходством последних. Эйрик Брансдаль и Ула-Виген Хаттестад разыграли между собой победу, а Никита Крюков сумел протиснуться на подиум, потеснив шведское трио.

Таким образом, даже в отсутствие боевого состава российская команда сумела вернуться из Эстонии с наградами. На следующем этапе Кубка наши поклонники лыжного спорта вправе рассчитывать на большее, ведь пройдёт он на хорошо знакомом стадионе в Дёмино и включает в себя сразу шесть стартов.