Каждый спортсмен, каким бы видом спорта он ни занимался, выходя на старт, должен понимать: он участвует в рискованном деле, которое в любой момент может стоить ему здоровья или даже жизни. Конечно, вероятность получения серьёзной травмы в настольном теннисе или покере в разы меньше, чем в горнолыжном спорте или прыжках с трамплина. Но с каждой новой спортивной трагедией специализация атлета мгновенно забывается. В памяти болельщиков остаётся лишь яркий взлёт, оборвавшийся в своей самой высокой точке.
19 января не стало главной надежды канадского и мирового фристайла Сары Бёрк.
Канада, Онтарио
3 сентября 1982 – 19 января 2012
Четырёхкратная чемпионка Winter X Games (2007, 2008, 2009, 2011).
Чемпионка мира в хаф-пайпе (2005).
Во время тренировки, проходившей 10 января в американском городе Парк-Сити, она упала при выполнении элемента flatspin 540: девушка приземлилась на одну ногу, а затем упала назад и ударилась головой. В кратчайшие сроки спортсменка была доставлена в больницу Солт-Лейк-Сити. В госпитале её подключили к системе искусственного дыхания и кровообращения, а также провели операцию по сшиванию артерии, повреждённой во время падения. Несмотря на успешное восстановление артерии, Бёрк так и не вышла из комы и скончалась 19 января в больнице штата Юта. До своего 30-летия спортсменка не дожила чуть более полугода…
Сара родилась в городке Барри штата Онтарио. Она начала заниматься могулом ещё подростком, потом увлеклась сноубордистским хаф-пайпом. Первые награды не заставили себя ждать: в 2001-м 19-летняя Бёрк выиграла US Freeskiing Open. Позже она стала четырёхкратной чемпионкой престижных соревнований Winter X Games. Для Сары фристайл был всем, и она была готова выходить на старт в любом состоянии. Так, в 2003 году во время выступления на US Open Big Air она получила разрыв связки на правом колене, а неделей позже повредила мениск на левой ноге. Тем не менее Бёрк в тот год выиграла четыре из пяти турниров, в которых принимала участие. Единственным серебром стал как раз финал американского турнира: Сара вышла на старт на следующий день после разрыва связки.
Про таких людей говорят: в них жизни больше, чем в ком-либо ещё. Бёрк удавалось буквально всё. Она успешно совмещала в себе спортивную и светскую жизнь, будучи востребованной – по меркам спортсменов, конечно, — моделью. В сентябре 2010 года она лишила последних надежд многочисленную армию своих поклонников, выйдя замуж за известного горнолыжника Рори Бушфилда.
Но свет софитов, красные ковровые дорожки и модельные подиумы – всё это было фоном, вторым планом. Главным делом всей жизни Сары всегда оставался фристайл. «Почему нет?» — вот так незатейливо, но при этом невероятно глубоко звучал девиз, с которым она шла по жизни. Сара стремилась к постоянному прогрессу с энтузиазмом первооткрывателя. Ей хотелось не просто покорить уже существующие вершины – но и забраться на новые, ранее никому не известные. И первой скатиться с них, финишировав у подножия под восторженный рёв болельщиков.
Пять лет назад в одном из интервью Сара констатировала: «Женский фристайл сейчас в подвешенном состоянии. Я думаю, что на самом деле полно девчат, которые могут выступать на приличном уровне. Глядя на женский сноубординг, я думаю, что в лыжах мы можем выступать не хуже. Сейчас на девушек давит то, что нас так мало в нашем спорте, поэтому при выступлении нас скорее сравнивают с парнями, чем друг с другом. Сейчас нас мало, но мы – лучшие». Бёрк всю свою карьеру стремилась сделать так, чтобы женщин во фристайле воспринимали так же серьёзно, как и мужчин. И ей это, без сомнения, удалось.
Именно Сара стала главным инициатором введения хаф-пайпа в программу Игр-2014 и целенаправленно готовилась к выступлению в России. Спортсменка не скрывала: в Сочи она едет за золотом. И весь мир заранее готов был склонить перед ней голову в знак уважения: кому ещё выигрывать первую для хаф-пайпа Олимпиаду, как не его главной звезде?
Но звезда упала, совсем немного не дотянув до своего апогея…