19 мая на стадионе для пляжных видов спорта «Динамо”, что на берегу Химкинского водохранилища, стартовал первый этап Открытого Кубка Москвы по пляжному футболу. Несмотря на то что среди 12 команд-участниц нашлось место не только профессиональным, но и любительским клубам, турнир имеет официальный статус. Для проведения соревнований организаторы выбрали следующий регламент: команды были разделены на три группы по четыре клуба, обладатели двух первых мест по итогам групповых турниров гарантируют себе место в плей-офф. Кроме того, к ним присоединяются два клуба из числа команд, занявших третьи места. Этап проходит на протяжении двух дней и, соответственно, поделен на два этапа: субботний день был посвящён играм в группах, а в воскресенье пройдут решающие матчи плей-офф, начиная с четвертьфиналов и заканчивая главным матчем турнира – финалом.
По сравнению с прошлым розыгрышем уровень текущего розыгрыша Кубка вырос не только количественно, но и качественно, что подтвердилось уже в первой игре: в матче открытия прошлогодний финалист турнира „Торпедо-Люберцы” по всем статьям проиграл “ФК Элмонт”. Более того, люберчане проиграли и следующую игру и смогли прорваться в четвертьфинал лишь с третьего места. Безоговорочным лидером группы „А” стал ЦСКА, выигравший три матча из трёх. Победив поочередно МГУП, “Торпедо-Люберцы” и „ФК Элмонт”, армейцы закончили выступление в группе на первом месте.
Нешуточные страсти разгорелись и в группе “B”, где основная борьба за путёвку в плей-офф шла между „Лебо” и ярославским “Подводником”. Так как лидерские позиции здесь сходу захватило „Динамо”, именно этим клубам предстояло решить, кто более достоин плей-офф. Впрочем, забегая вперёд, стоит отметить, что в заветную восьмёрку попали обе команды: “Лебо”, проигравший ярославцам в очной встрече, прошёл в следующий раунд с третьего места. Четвертая строчка в группе „В” досталась “Крыльям Советов”, неожиданно проигравшим все три встречи.
Завершала игровой день борьба за место под солнцем в группе „С”. Первый же матч получился не на шутку напряжённым и принципиальным: “ХП Йокерит” и „Мытищи” смогли выявить сильнейшего только в серии пенальти. После ничьей 2:2 в основное время фортуна в футбольной лотерее улыбнулась мытищинцам. Впрочем, накал страстей после этой встречи отнюдь не иссяк. Один из фаворитов турнира — “ФК Строгино” — в драматичном матче уступил „Спартаку”, ведя после первого тайма со счётом 2:0. Красно-белым после перерыва не только удалось отправить в ворота соперника три мяча, но и выстоять под шквалом атак на последних минутах. На достигнутом спартаковцы не остановились и уже в следующем туре одержали первую “сухую” для этого розыгрыша Кубка Москвы победу. Футболисты „ФК Строгино” тем временем сумели выправить ситуацию, одержав две победы в двух матчах. В заключительном туре основная интрига заключалась в возможности прохода в плей-офф “Мытищ” в случае, если им удалось бы успешно сыграть со „Спартаком”. Увы, но команда из Подмосковья была нещадно бита – 2:6 и стала той самой третьей командой, уступившей своим соперникам по дополнительным показателям и не попавшей в плей-офф.
Несмотря на то что в групповом отборе шла бескомпромиссная борьба, в целом сегодняшние матчи проходили корректно, что в беседе с корреспондентом “Чемпионат.com” отметил арбитр ФИФА Дмитрий Боярский, вместе с коллегами обслуживавший матчи сегодняшнего дня. „Игры проходили в основном корректно. Были мелкие нарушения, но такие бывают в каждом матче. Футболисты всё понимают и относятся друг к другу с уважением”.
В воскресенье состоятся матчи плей-офф и финал. По результатам первого дня были определены четыре пары первого раунда игр на вылет. “Спартак” сыграет с „Лебо”, ЦСКА с “Подводником”, „Торпедо-Люберцы” постарается пройти “Динамо”, а „ФК Строгино” предстоит встретиться с “ФК Элмонт”. Безусловно, на первый взгляд в каждой паре просматриваются фавориты, но не стоит забывать, что плей-офф – это особенные игры, где цена ошибки слишком велика, а на первый план выходят воля и характер. Кто окажется сильнее всех не только физически, но и морально, мы узнаем совсем скоро – уже сегодня вечером.