Наука побеждать
В последние годы любые мало-мальские успехи в водном поло ассоциируются у нас именно с женской командой. Мужчины уже стали забывать путь на главные старты, а женская сборная и игру показывает вполне зрелую, и классом мировым лидерам из-за океана не уступает. Не хватает только психологической устойчивости в решающих матчах и способности переломить ход неудачного матча. Отсюда и результаты на крупнейших стартах сезона. С 2003 года россиянки четырежды возвращались с чемпионатов мира с бронзовыми наградами, а два года назад в Барселоне стали четвёртыми, хотя по потенциалу и уровню игры в групповых турнирах явно рассчитывали на большее.
Юниорская команда до 18 лет под руководством Андрея Белофастова предстала в Баку такой же несокрушимой машиной, которой на взрослом уровне была для наших ватерполисток команда США. В каждом из матчей на пути к финалу наши девушки забрасывали двузначное количество мячей и своих соперниц по финалу испанок просто не заметили, обыграв 12:8. На фоне прошлогоднего девятого места на первенстве мира такое преображение удивило. Впрочем, за прошедший год многие 16-17-летние девушки успели пробиться в основной состав своих клубов.
С поправкой на ветер
Организаторы игр в Баку во многих видах спорта подготовили зрителям и участникам интересные сюрпризы и отошли от стандартного олимпийского регламента. Применительно к водному поло такой фишкой стали матчи на открытой воде, что с учётом бакинской жары и постоянного непредсказуемого ветра накладывало свой отпечаток. Причём ветер, как правило, дул со стороны залива, что временами давало преимущество команде, ворота которой были ближе к заливу. Впрочем, россиянки с первого дня заявили, что в таких условиях им играть даже комфортнее, и слова капитана команды Беллы Хамзаевой с делом не разошлись.
Испанская команда номинально выглядела менее опытной: сразу три 15-летние девушки в основном составе и ещё две в запасе. Однако молодняк оказался едва ли не крепче ветеранов. Одна Алехандра Аснар забросили на пути к финалу 19 мячей — больше всех в команде, а её сверстница Паула Лейтон чуть ли не на голову превосходила всех подруг по команде и соперниц. Да и в целом по габаритам испанки смотрелись внушительнее. Несмотря на юниорский статус турнира, большая часть трибун оказалась заполнена. По числу больших флагов преимущество было у России — два к одному.
С песней в бой
Водное поло. Женщины. Финал
Россия – Испания – 17:16 (3:3, 1:2, 2:3, 4:2, по пенальти – 7:6).
Голы сборной России: Дарья Герзанич (5), Алёна Сержантова (4), Белла Хамзаева (3), Мария Берснева (2), Александра Зеленковская, Елена Котанчян, Полина Кемпф (по 1).
Итоговая классификация
1. Россия.
2. Испания.
3. Греция.
4. Италия.
5. Венгрия.
6. Нидерланды.
7. Германия.
8. Словакия.
9. Сербия.
10. Франция.
То, что лёгкая прогулка не ждёт наших девушек стало понятно с первых секунд, когда россиянкам пришлось держаться в меньшинстве, а затем счёт открыла капитан Хамзаева. Наставник Андрей Белофастов постоянно требовал обороняться без фола, но у подопечных это получалось не всегда, оттого громогласное негодование тренера было слышно даже на противоположной трибуне. Тем не менее наши девушки почти до конца первой четверти удерживали лидерство, но, вновь оказавшись в меньшинстве пропустили гол в раздевалку. После такого взбодриться было непросто, но девушки сделали это исполнив перед возвращением в игру задорную песню, неизвестного автора со словами «Вперёд Россия!».
Но здоровенных испанок одним настроем не возьмёшь. Цепкой защитой они не позволяли россиянкам проводить разящие атаки, к тому же вратарю постоянно помогала заколдованная правая штанга. От такого нефарта Белофастову оставалось лишь разводить руками и вводить в игру свежую кровь. Его испанский коллеги не уступал в экспрессии и с ростом градуса напряжения всё активнее бегал вдоль бровки. К перерыву его подопечные заработали минимальное преимущество, но оно было настолько шатким, что могло измениться в любой момент.
Без слабого звена
В третьей четверти у россиянок окончательно разладилась игра в атаке. Никто из девушек не решался взять игру на себя, из-за чего долгие розыгрыши до верного утопали в вязкой обороне соперниц или завершались безадресными бросками в сторону ворот. По такой игре отыграть дефицит в два мяча перед последней четвертью было сродни подвигу, но девушки снова ринулись в бой с песней. Игра приняла открытый характер, и в самой концовке после заключительного тайм-аута погоня россиянок увенчалась успехом 10-10. Заключительный шанс испанки не использовали и судьбу золотых медалей решали пенальти.
Война нервов шла до первой ошибки. Поймавшие кураж россиянки не оставили испанскому вратарю ни единого шанса, в то время как у них в составе слабое звено обнаружилось там, где его не ждали. Первый бросок капитана команды Паулы Креспи наш вратарь Евгения Головина парировала, но мяч предательски зашёл в ворота. Когда пришёл черёд повторных бросков испанка уже была сломлена и совершила роковой промах. Гром чемпионского фейерверка не смог заглушить радости российских болельщиков, а суровый Белофастов прямо в костюме национальной команды тут же прыгнул в бассейн к девушкам.
Говорят, что в экстренных ситуациях человек способен повзрослеть за один день. Для наших девушек первые Европейские игры стали своеобразным аттестатом зрелости и трамплином во взрослый спорт. Как стало известно спецкорру «Чемпионата» двое лучших в этой команде сразу после турнира в Баку отправятся на сбор основной команды для подготовки к чемпионату мира в Казани.