Связующий новосибирского «Локомотива» Александр Бутько рассказал о смене гражданства с белорусского на российское.
«Сейчас, наверное, я был бы основным игроком белорусской сборной, но у меня не было бы шансов выиграть что-то серьёзное на этом уровне. Когда ещё выступал за клуб „Коммунальник“ из Гродно, хорошо это понимал. Вообще я начинал на позиции доигровщика, и однажды меня, 14-летнего мальчишку, неожиданно пригласил на разговор Юрий Сапега. Он мне сразу заявил, что следит за моими выступлениями. Но заметил: „У тебя будут перспективы, если сменишь амплуа и станешь связующим. Доигровщиков и блокирующих много, а распасовщики — это штучный товар“.
Конечно, хотелось атаковать, но в итоге в сборную Белоруссии меня пригласили именно как связующего. В 2003 году я сыграл за неё первый официальный матч. А вскоре Сапега пригласил меня в московское „Динамо“. Мне нужно было только сменить гражданство. Тогда в чемпионате России уже ввели лимит на иностранцев, хороших связующих хватало, так что 17-летний легионер был никому не нужен. В чемпионат Белоруссии я возвращаться не хотел, решился на смену паспорта, о чём ни разу не пожалел.
Мне немного не повезло. В 2004 году можно было, сменив гражданство, отбыть годичную дисквалификацию и затем выступать за новую страну. Но после того как я отбыл этот карантин, вдруг появилось понятие „спортивное гражданство“. И мне пришлось ещё на два года забыть о сборной. Когда казалось, что всё позади, началась какая-то бумажная волокита. Думаю, что кое-кто очень хотел получить откат за то, что я меняю паспорт. Но полтора года назад мне наконец сообщили: „Всё нормально, можешь играть за Россию“, — приводят слова Бутько „Новые известия“.