В Токио прошёл престижный женский турнир, который завершился триумфом Марии Шараповой. Россиянка выиграла свой 20-й в карьере трофей и первый после возвращения.
Одиночный разряд. Финал.
Мария Шарапова (Россия) — Елена Янкович (Сербия, 7) — 5:2, отказ.
На турнир в Токио приехали практически все сильнейшие теннисистки. Соревнование в столице Японии входит в число турниров Premier 5, призовой фонд которых равен $2 миллионам. В последний момент из-за травмы снялась Серена Уильямс, а Динара Сафина, наоборот, за несколько дней до старта решила приехать и попытаться защитить свой титул.
Уже в первом матче стало понятно, что сделать ей это будет не суждено. Скромная тайваньская квалифаерша Кай-Чень в тяжёлом трёхсетовом матче отправила Сафину готовиться к обязательному турниру в Пекине.
Однако на удивление Динара стала одной из многих теннисисток топ-уровня, которые не смогли выиграть в Токио ни матча. К ней присоединились Винус Уильямс (2), Каролин Возняцки (4), Флавия Пеннетта (9) и сразу три россиянки из первой шестёрки посева — Елена Дементьева (3), Светлана Кузнецова (5), Вера Звонарёва (6). Все наши соотечественницы уступили в трёх сетах: Дементьева не смогла справиться с Катериной Бондаренко, Кузнецова проиграла Петкович, а Звонарёва потерпела поражение от ещё одной представительницы России – Алисы Клейбановой.
После Веры Алисе вновь пришлось играть дерби. Мария Шарапова, не имевшая номера посева и начинавшая турнир с первого круга, одержала волевую победу над Скьявоне, а после убрала с турнира ещё одну сеяную — Саманта Стосур (12) смогла взять лишь один гейм.
После лёгкого матча Марию вновь ждало тяжёлое испытание, и опять Шарапова сумела победить, уступая 0:1 по сетам. К слову, все партии матча с Клейбановой завершились со счётом 6:2. Чередование двух- и трёхсетовых матчей продолжилось в играх с Бенешовой и Радваньской, но лишь с той разницей, что с Агнешкой Мария взяла первый сет и уступила второй.
Пять оставшихся к третьему кругу сеяных прошли далеко — Радваньска проиграла только в полуфинале, а в нижней половине все теннисистки с номером посева остались в гордом одиночестве. Китаянке Ли На, переигравшей за три часа Азаренко, не хватило сил на матч с Янкович, которая перед этим нанесла поражение Бартоли. Оба последних до финала матча сербка выиграла со счётом 6:4, 6:3.
Другие россиянки выступили в меру своих сил. Особенно порадовала Анастасия Павлюченкова. Пройдя через сито квалификации, она в двух сетах победила Суарес-Наварро и Винус Уильямс, уступив лишь со счётом 5:7 в третьем сете Бартоли. Елена Веснина уверенно прошла Мартинес-Санчес и Винчи, но ничего не смогла противопоставить Янкович — 1:6, 0:3, отказ. «Травму левой ноги только больше усугубила, получила её ещё в первом матче, и с каждой игрой становилось всё хуже и хуже. А играть против игрока топ-10 без одной ноги, согласитесь, авантюра», — написала в своём блоге Елена.
По одному матчу выиграли Вера Душевина (у Алёны Бондаренко) и Надежда Петрова (у Аи Сугиямы), но Ли На и Рыбарикова соответственно остановили наших девушек. Екатерина Макарова проиграла уже в первом поединке, но, как выяснилось, будущему полуфиналисту — Радваньской.
Шарапова: Я очень счастлива здесь победить. Мне жаль, что матч сложился именно так. Желаю Елене скорейшего выздоровления.
Финальный матч ожидался с большим интересом. Обе теннисистки в силу разных обстоятельств в последнее время не добивались серьёзных результатов. Пожалуй, нужнее победа была Марии, которая не побеждала с апреля-2008. Россиянка считалась фаворитом, поскольку выиграла 4 из 5 очных матчей. Возможно, излишнее давление помешало Марии в начале игры. Она атаковала, действовала в своём стиле, но ошибки лились рекой, Янкович только оставалось отвечать пониже и с большим вращением. Постепенно Мария снизила процент брака, а Елена, выбравшая на матч оборонительную тактику, уже не могла ничего поменять. Подача наконец-то стала сильным звеном Шараповой, один из геймов она взяла за счёт трёх эйсов. Мощные атакующие удары стали достигать цели и появилась уверенность. Понимая, что игра от неё не уходит, а уже убегает, сербка решила взять медицинский перерыв. Елена с повязкой на правом запястье смогла сыграть всего два розыгрыша, после чего пошла пожимать Марии руку. Немного шокированная россиянка только через 15 минут впервые улыбнулась и порадовалась своей долгожданной победе. «Я очень счастлива здесь победить. Мне жаль, что матч сложился именно так. Желаю Елене скорейшего выздоровления», — заявила Шарапова.
Титул в Токио стал для неё 20-м в карьере и первым после длительного отсутствия в туре. В награду кроме чека на $350 тыс. россиянка получит 15-ю строчку в новом рейтинге WTA.
Уже через несколько дней на ещё более престижном и обязательном турнире в Пекине Шарапова и Янкович вновь могут встретиться, для этого каждой надо выиграть по одному матчу. Впрочем, сербка может сняться с соревнований из-за травмы. Остальные лидеры уже приехали в столицу Китая и вовсю тренируются, поскольку игры основной сетки начинаются в субботу. Динара Сафина, сёстры Уильямс, Елена Дементьева, Каролин Возняцки, Светлана Кузнецова, Вера Звонарёва и другие будут оспаривать титул сильнейшей на турнире с призовым фондом $4,5 млн.