9 декабря Фабрис Санторо празднует сорокалетие

Фабрис Санторо – это особенное явление в мире тенниса. Возможно, когда-то давно, когда мощные удары были почти невозможны из-за игры деревянными ракетками и старыми каучуковыми мячами, теннисисты с подобным чувством мяча встречались чаще, но в последние десятилетия их практически не осталось. Во всяком случае, из всех теннисистов комбинационного стиля, которых автор этой статьи видел за десять лет постоянного просмотра этого вида спорта, сравниться с французом по техничности мог разве что Гильермо Кория – да и то, пожалуй, Фабрис лучше владел мячом. Конечно, очень многое способен сделать с мячом и, к примеру, Роджер Федерер – но это всё-таки игроки совсем разных стилей, так что сравнивать их по этому компоненту не будем.

А Санторо – действительно уникальный теннисист. Никогда невозможно было предугадать, какой удар он выполнит следующим; он зачастую ставил в тупик самых маститых оппонентов, и хотя далеко не всегда побеждал, но почти в каждом матче хотя бы несколько раз срывал бурные аплодисменты публики. Отличался Фабрис и необычным, неправильным с классической точки зрения стилем игры. И дело здесь вовсе не в том, что он бил и слева, и справа двумя руками – такие теннисисты встречаются и сейчас, а раньше это и вовсе было достаточно распространённым явлением. Дело в абсолютно нестандартных кручёных и перепиленных ударах, после которых казалось, что мяч летит, не подчиняясь законам физики. Не раз и не два сопернику оставалось лишь в изумлении смотреть на мяч, летевший по совершенно невероятным траекториям и приземлявшийся под самую сетку или точно под линию.

Во многом эта уникальность объяснялась тем, что Фабрис поздно начал играть в теннис и не тренировался в каких-либо академиях, где из него наверняка выбили бы подобную «ерунду», научив «правильной» игре. Кстати, вся эта «неправильность» ничуть не помешала успешным выступлениям Санторо в детском и юношеском теннисе. Он был чемпионом Франции в возрастных категориях не старше 12, 14 и 16 лет – а в 16 вдобавок выиграл один из самых престижных турниров, Orange Bowl. Наконец, в 16 с половиной лет Фабрис получил wild card на взрослый «Ролан Гаррос», где в упорной борьбе проиграл в первом круге – зато через две недели выиграл домашний турнир «Большого шлема» среди юниоров. После этого Санторо сыграл ещё на юниорских Уимблдоне и US Open, добравшись на последнем турнире до полуфинала, и полностью сосредоточился на взрослом теннисе.

Ряд удачных выступлений в 1990 году вкупе с победами над высоко стоявшими в рейтинге теннисистами, за которые тогда полагались бонусные очки, позволил Фабрису завершить сезон на 62-м месте. Отличный результат для теннисиста, которому только в межсезонье исполнилось 18 лет. Кстати, по итогам того сезона Санторо получил приз «Новичок года».

На протяжении трёх следующих сезонов француз находился либо в топ-50, либо совсем рядом с первой полусотней рейтинга. При этом Санторо оставался грозой авторитетов, нередко обыгрывая теннисистов не только из второй, но и из первой мировой десятки. А вот чего Фабрису тогда явно не хватало – это собственных турнирных побед. Он несколько раз добирался до финалов турниров ATP, но завоевать свой первый титул никак не мог. Более того – в середине 1995 года в результатах Санторо наметился явный регресс. Позже Фабрис объяснял это тем, что решил попытаться играть «как все» — то есть часто атаковать и мощно бить по мячу. Естественно, такой теннис совершенно не подходил техничному французу, и в результате он на год выпал из топ-100.

Вернуться на свой уровень Фабрису помог разговор с отцом, посоветовавшим сыну восстановить уникальный «корявый» стиль, который может привести к успеху. Санторо прислушался к этому совету, вновь начал играть более творчески – и его результаты с самого начала 1997 года пошли в гору. Уже весной он дошёл до полуфинала «Мастерса» в Монте-Карло, обыграв по пути стареющего, но ещё грозного короля грунта – Томаса Мустера. Вскоре Фабрис поднялся из второй сотни обратно в топ-50, а осенью наконец-то выиграл турнир ATP, став чемпионом в Лионе.

С того же времени французский теннисист стал уделять серьёзное внимание парному теннису. В итоге именно в этом разряде Фабрис добился своих главных побед – в 2003 и 2004 годах он выигрывал Australian Open в паре с Микаэлем Льодра, а на Australian Open-2002 и «Ролан Гаррос»-2004 этот французский дуэт добирался до финала. Добавим, что в 2005-м они победили на итоговом турнире года, а в следующем сезоне Санторо стал финалистом Уимблдона вместе с Ненадом Зимоничем.

Но всё же запомнился Санторо в основном своими выступлениями в одиночном разряде, пусть там он и снискал куда меньше лавров, чем в паре. Это и неудивительно – во-первых, одиночный теннис гораздо популярнее парного и куда чаще попадает на экраны телевизоров, во-вторых, при игре один на один Фабрису было проще эффектно дурачить соперников. Конечно, в паре его удивительное чувство мяча тоже играло очень важную роль, но всё-таки там идёт совершенно другая игра, в которой большая часть розыгрышей завершается у сетки – и невероятным укороченным и резаным ударам в ней редко находится место.

Перечислять все интересные матчи, сыгранные Фабрисом между 1998 годом и Australian Open-2010, на котором 38-летний француз окончательно попрощался с профессиональным теннисом, не стоит. Это займёт слишком много времени и к тому же будет выглядеть достаточно скучно – и уж точно гораздо менее ярко, чем теннис Фабриса. Но некоторые моменты вспомнить нужно обязательно: например, его последний матч с Питом Сампрасом или супербитву с Арно Клеманом на кортах «Ролан Гаррос».

Поединок с американцем в третьем круге Индиан-Уэллса-2002 француз проиграл (собственно говоря, Фабрис побеждал Пита только на самом неудобном для последнего покрытии – грунте), но провёл столько умопомрачительных комбинаций, что Сампрас после победы назвал соперника «волшебником». Прозвище оказалось очень метким – да так и «приклеилось» к Фабрису на всю оставшуюся часть его карьеры. Ну а игра с Клеманом вошла в книгу рекордов «Ролан Гаррос». Их матч, растянувшийся на два дня, продолжался 6 часов 33 минуты и завершился победой Санторо со счётом 6:4, 6:3, 6:7 (5:7), 3:6, 16:14. На протяжении шести с небольшим лет этот поединок оставался самым длинным за «Открытую эру» — и уже после ухода Фабриса из тенниса его переплюнул марафон Джона Иснера с Николя Маю на Уимблдоне. Впрочем, рекорд «Ролан Гаррос» по-прежнему принадлежит Санторо и Клеману.

Кстати, грунт остался для Санторо единственным покрытием, на котором он не завоевал ни одного титула в одиночном разряде. Нельзя сказать, что Фабрис совсем неудачно выступал на песке – мы уже упоминали его выход в полуфинал Монте-Карло в 1997 году, да и ряд других неплохих выступлений на этом покрытии у француза был. Но всё-таки здесь за счёт более медленных скоростей соперники чаще успевали к его коварным мячам, а самому Фабрису было сложнее контратаковать.

Нельзя не упомянуть и о том, что с 1999 по 2002 годы Санторо трижды выступал в финале Кубка Дэвиса – и в одном из этих случаев сборная Франции одержала победу. Правда, Фабриса использовали в основном как парного игрока – для одиночных матчей у Франции были более сильные теннисисты. Но зачастую и парное очко оказывается очень важным; так, в 2001 году победа, одержанная им и Седриком Пьолином над Ллейтоном Хьюиттом и Патриком Рафтером, внесла существенный вклад в завоевание французами Кубка Дэвиса. Год спустя Санторо, выступавший уже в паре с Николя Эскюде, тоже сделал всё что мог – французский дуэт обыграл Евгения Кафельникова и Марата Сафина, но российская команда тогда всё равно добилась исторической победы в «Берси».

А в начале 2006 года путь в сборную оказался закрыт. Случившаяся тогда история выглядит достаточно нелепо – во всяком случае, со стороны. Фабрис, по его словам, заранее известил возглавлявшего команду Ги Форже, что опоздает к началу сбора перед матчем с Германией на сутки в связи с назначенным ещё до объявления состава выставочным поединком против Рафаэля Надаля. Форже вроде бы не имел ничего против – а уже после игры Надаля с Санторо обвинил последнего в том, что он ставит личную коммерческую выгоду выше интересов команды, и сообщил: такие теннисисты ему не нужны, и при нём Фабриса в сборной не будет. Санторо тогда буквально плакал от обиды. Вернуться в сборную ему было уже не суждено – Ги Форже покинул пост капитана только в 2012 году, через два с лишним года после ухода Фабриса из тенниса. Правда, не исключено, что когда-нибудь сам Санторо станет капитаном – но в ближайшее время претендовать на эту должность он не намерен.

Завершая рассказ об этом удивительном теннисном волшебнике, отметим ещё несколько принадлежащих ему рекордов – как со знаком «плюс», так и со знаком «минус». Собственно говоря, отрицательное достижение у Фабриса всего одно: он проиграл больше всех матчей на уровне ATP (444).

Зато другие достижения куда более ценны. Так, Санторо принял участие в 70 турнирах «Большого шлема», оставив далеко позади Андре Агасси, который сыграл на 62 соревнованиях такого ранга. Кроме того, француз стал единственным теннисистом, выступавшим на «Шлемах» в четырёх разных десятилетиях. Ради этого он даже временно «отменил» свой уход из тенниса, уже состоявшийся было в конце 2009 года, и сыграл на Australian Open-2010. Теннисное долголетие помогло Санторо стать и самым возрастным игроком, защитившим свой титул на турнире ATP в одиночном разряде – он выигрывал Ньюпорт в 2007 и 2008 годах, когда ему было 34 и 35 лет соответственно.

Также Фабриса можно с полным правом называть звеном, связывающим различные теннисные эпохи. За свою карьеру он успел сыграть с 21 из 25 теннисистов, когда-либо занимавших первую строчку мирового рейтинга, – тоже своего рода уникальное достижение. Не встречался Санторо только с Илие Настасе, Джоном Ньюкомбом, Бьорном Боргом и Джоном Макинроем. Ещё троих (Ивана Лендла, Евгения Кафельникова и Рафаэля Надаля) француз никогда не побеждал — причём из них троих только россиянин встречался с ним больше одного раза. Остальные 18 спортсменов хотя бы раз оказывались жертвой «теннисного колдовства». Конечно, кто-то проигрывал Фабрису на закате карьеры, кто-то на заре, но многие встречались с ним в расцвете сил – и всё равно уступали. А это лишний раз подтверждает, что Санторо был крепким орешком, и далеко не всем удавалось его «раскусить».