Всего одна серия четвертьфинала затянулась до решающего поединка. Самая интригующая, самая громкая вывеска подарила болельщикам настоящий спектакль. «Локомотив» сделал хороший задел в первых двух матчах серии, но такие игроки, как Тетюхин, Хтей, Мусэрский – олимпийские чемпионы, – не могли сдаться без боя и вернули серию в Новосибирск. Стоит ли говорить о том, что в зале был аншлаг? Кстати, «Белогорье» привезло с собой внушительный фанатский десант.
«Локомотив» (Новосибирск) — «Белогорье» (Белгород) — 0:3 (18:25, 21:25, 22:25)
Счёт в серии: 2-3.
И начали гости с места в карьер. Солировал в их рядах Дмитрий Мусэрский, положивший в площадку «Локомотива» два эйса и отметившийся результативной атакой. К первому техническому тайм-ауту это преимущество выросло – во многом благодаря полетевшей с первых же минут матча белгородской подаче. Крайние нападающие новосибирцев с нагрузкой не справлялись, центров заигрывать не позволял приём, а Маркус Нильссон вообще пребывал в каком-то полусонном состоянии. Отметим, что выйти из этой дремоты шведскому диагональному окончательно так и не удалось. Впрочем, сибиряки, даром что победители Лиги чемпионов, сумели собраться и на подачах Александра Гуцалюка отрыв ликвидировать – всего 14:16 ко второму техническому перерыву. Но это было лишь всплеском, об окончании которого возвестили Александр Косарев, здорово отподававший в нужный момент (при самой сложной расстановке для хозяев – где на передней линии Жилин во второй зоне, а Нильссон в четвёртой), и Георг Грозер, буквально не дававший продохнуть своему коллеге-диагональному, отлавливая того блоком. В итоге первый сет под громогласные белгородские барабаны остался за гостями – 25:18.
Под стать начальному отрезку шла и вторая партия – белгородцы создали отрыв, связующий хозяев Александр Бутько же выглядел потерянным, его нападающие никак не могли разойтись с гостевым блоком. Однако команда Геннадия Шипулина не была бы сама собой, если б не дала шанс сопернику – несколько ошибок на подаче и в приёме позволили сибирякам вновь ликвидировать четырёхочковый просвет. Не здорово в этот момент выглядел и пасующий «Белогорья» Сергей Макаров, явно перебарщивавший с количеством (да и качеством) передач подряд одному и том у же нападающему на организованном блоке «Локомотива». Но, как и в первом сете, это был всего лишь всплеск «Локо». Вновь не могли добить до пола Жилин и Нильссон, усилий же одного Бирюкова явно не хватало. Сменивший же Жилина Леоненко сразу же ошибается в приёме, и, по сути, ставит крест на надеждах новосибирцев в этой партии.
На третий сет команда Андрея Воронкова вышла как на последний бой. Белгородцы же, как частенько это с ними бывает, несколько расслабились, за что едва не поплатились — череда ошибок, и 8:3 в пользу хозяев. Сбить порыв не удалось, и когда отрыв возрос до семи очков, Шипулин прибегнул к услугам двойной замены – на площадке появились Кобзарь и Жигалов.
А дальше… На подачу вышел Сергей Тетюхин и исполнил четыре эйса подряд, окончательно доломав и так пошатнувшуюся психику принимающих «Локомотива». Задрожали руки и у Бутько, который начисто перестал понимать своих нападающих (или они его, в данном случае не важно). В итоге к середине партии команда Воронкова не просто растеряла отрыв, а и стала догоняющей стороной. В отчаянии новоиспечённый наставник сборной России сменил своего пасующего, выпустив на площадку Андрея Зубкова, но это уже походило на агонию. Победную точку атакой с недосягаемой для соперника высоты поставил Мусэрский. «Белогорье» выходит в полуфинал, где встретится с «Зенитом» (ещё более интригующее противостояние, не правда ли?), ну а Новосибирск в этом сезоне медалей не получит. Даже несмотря на победу в Лиге чемпионов, серия наглядно показала, что «Локо» — команда без суперзвёзд, которой не хватает психологической устойчивости. Ставка же на Нильссона в решающий момент не сработала. Что ж, хороший повод к размышлению для руководства сибиряков.
«Белогорье» же показало отличный волейбол, но хватит ли сил удерживать такой уровень весь оставшийся турнирный путь? Об этом узнаем совсем скоро – серия до трёх побед начнётся в Казани уже 25 апреля.