Лидер оступился

Гонка, о которой говорили едва ли не с начала года, долго обсуждали, ехать на неё или нет, а в какой-то момент даже заговорили о бойкоте, всё же состоялась – Гран-при Японии в Мотеги прошёл и никаких проблем ни у кого не вызвал.

Мало того что все пилоты приехали в Японию, если не считать травмированного Лориса Капиросси, так ещё на домашний этап «Хонда» выставила дополнительных гонщиков, чтобы морально поддержать болельщиков после непростых событий начала 2011 года. Выход на старт Шиничи Ито и Коусуке Акиеси на старт гонки в Мотеги был скорее красивым жестом, чем способом набрать дополнительные очки, ведь и без того у «Хонды» сильный состав пилотов, которым по силам и без помощи со стороны набирать очки и побеждать. Ещё одним новичком Гран-при Японии стал австралиец Дамиан Кудлин – действующий чемпион немецкого Суперспорта, единожды выступавший в Moto2 и ни разу не стартовавший в MotoGP, был призван под знамёна «Прамака» на замену итальянца Лориса Капиросси. За исключением этой тройки пелотон MotoGP изменений не претерпел.

Первая часть свободных заездов предсказуемо осталась за «Хондами» – выиграл сессию Кейси Стоунер, Андреа Довициозо стал вторым, а третье время неожиданно показал Ники Хэйден на «Дукати». Во второй тренировке во главе пелотона оказался Дани Педроса, Стоунер, Довициозо и Симончелли расположились следом. Эта же группа, но чуть в ином порядке, лидировала и в третьей практике.

Но если позиции Ито, Акиеси и Кудлина в конце протоколов не стали удивлением, то вот недостаток скорости у «Ямахи» и «Дукати», ранее блиставшей на трассе «Мотеги», отчасти стал неприятным сюрпризом. Сюрпризом для болельщиков, но не для самих пилотов: Хорхе Лоренсо и Бен Спис сразу признали, что за «Хондами» вряд ли смогут угнаться, а Ники Хэйден и Валентино Росси сослались на общую слабую форму мотоцикла «Дукати» в сезоне-2011.

Впрочем, «Ямахе» отчасти удалось реабилитироваться на домашней трассе – в квалификации Лоренсо занял второе место, Спис стал пятым, а вокруг них оказались пилоты «Хонды» – обладателем поула стал Кейси Стоунер. Результат привычный для текущего чемпионата. Тем более неудивительным стало лидерство австралийца на уор-апе и расположившиеся поблизости от него напарники по команде. Увы, но ещё до старта гонки ряды гонщиков MotoGP были прорежены. Чешский гонщик «Дукати» Карел Абрахам взял самоотвод от Гран-при Японии – после разминки пилот, который на предыдущем этапе в Арагоне в результате падения получил удар мотоциклом в голову, сослался проблемы с концентрацией и счёл за лучшее вовсе не выходить на старт.

Начало заезда блестяще удалось гонщикам «Хонды», которые сразу же заняли три первых места. Ну а уже во втором повороте пелотон лишился самого титулованного мотогонщика: «Дукати» Валентино Росси зацепила «Ямаху» Хорхе Лоренсо и итальянца после контакта вынесло на напарника Хорхе – Росси и Бен Спис оказались в гравии, но американцу всё же удалось вернуться в гонку, хоть и с серьёзным отставанием.

После удачного старта казалось, что ничто не помешает «Хонде» на домашней трассе занять все места на подиуме – Стоунер лидировал, а позади вели борьбу Довициозо и Педроса. Но вскоре стюарды оповести о фальстарте со стороны Довициозо, Симончелли и Кратчлоу, обязав эту тройку совершить штрафной проезд по пит-лейну – это наказание позволило Лоренсо войти в лидирующую группу, ну а совсем скоро оказаться в числе претендентов на победу.

Четвёртый круг Гран-при Японии подарил болельщикам редкое зрелище – ошибку допустил Стоунер. В 11-м повороте лидер сезона столкнулся с вобблингом своего мотоцикла и вынужден был съехать в гравийную зону безопасности, откатившись с первой позиции сразу на седьмую. После ошибки Кейси и штрафа Андреа в лидеры гонки в Мотеги вышел Дани Педроса, за которым следом шёл Хорхе Лоренсо – пилот «Ямахи» получил хороший шанс отыграться относительно Стоунера, которому не повезло на трассе.

Но дало знать то, о чём действующий чемпион говорил ещё до старта – «Хонда» была существенно быстрее «Ямахи», а потому серии быстрых кругов в исполнении Педросы хватило для того, чтобы гарантировать себе победу. Лоренсо стал вторым, а вот судьба третьего места решилась не сразу.

Ошибившись, Стоунер выдал великолепную гонку и смог отыграть потерянное время. Сначала за счёт оштрафованных соперников, а затем благодаря собственной скорости. Кейси смог догнать и обогнать «Дукати» Ники Хэйдена в борьбе за четвёртое место, после чего уже американец совершил вояж на обочину, ну а следующей жертвой австралийца стал Альваро Баутиса на «Сузуки» – вот уже лидер чемпионата вернулся в первую тройку, а сам пилот «Сузуки» вскоре упал без посторонней помощи…

Борьба в лидирующем трио была чисто номинальной, поскольку разрывы были велики, но вот позади них порадовали красивыми обгонами «штрафники». Довициозо и Симончелли вместе с Кратчлоу оказались в числе замыкающих, но для пилотов «Хонды» так продолжалось недолго. Андреа и Марко методично пробивались наверх и за десять кругов до финиша вышли уже на четвёртую-пятую позиции. Причём пилот «Грезини» не намеревался довольствоваться текущим положением и активно давил на представителя заводской «Хонды» – старания Марко увенчались успехом и на предпоследнем круге Симончелли отыграл-таки себе четвёртое место. Ну а Кратчлоу столь же героический прорыв не удался – Кэл на финише оказался впереди лишь Шиничи Ито и Коусуке Акиеси. Зато без вины виноватый Бен Спис смог финишировать шестым, а ведь американец без «помощи» Росси в самом начале гонки имел шансы подняться и выше.

Вообще Гран-при Японии оказался богат на падения. Помимо Росси из борьбы выбыли и другие пилоты. На втором круге упал Эктор Барбера, сломавший правую ключицу, на 14-м круге число сошедших пополнил Баутиста и Кудлин. Дэмиан вёл плотную борьбу с Акиеси, пилоты обменивались позициями, но в итоги австралиец допустил ошибку в одном из виражей и оказался на обочине. Тони Элиас так же завершил Гран-при Японии досрочно, упав по ходу 18-го круга дистанции – из 19 стартовавших клетчатый флаг увидели лишь 13 пилотов.

Даже не смотря на то что в Мотеги до того стабильный лидер сезона оступился и допустил ошибку, в общем зачёте MotoGP-2011 это ничего не изменило. Разве что чемпионом Стоунер не стал, но вполне может исправить это упущении уже на следующем этапе на своей родине – на Гран-при Австралии. В Японии Лоренсо отыграл у Кейси лишь четыре очка и за три этапа до финиша чемпионата испанец отстаёт от австралийца на 40 очков, при том, что разыграны будут 75.

Но вот за спинами пары лидеров ситуация обострилась – идущий четвёртым в генеральной классификации Педроса после победы в Мотеги проигрывает занимающему третью строчку Довициозо всего один балл и это после нескольких пропущенных гонок в сезоне! Финал чемпионата обещает быть жарким – следующий этап MotoGP пройдёт 16 октября на «Филипп-Айлэнде».